Ο ναρκισσισμός μειώνεται καθώς μεγαλώνουμε
Μια νέα μελέτη που αναλύει δύο έρευνες των μελών της Generation X που πραγματοποιήθηκαν σε απόσταση 23 ετών δείχνει ότι ο ναρκισσισμός και τα συστατικά του - ματαιοδοξία, δικαιώματα και ηγεσία - μειώνονται με την ηλικία.
Η μελέτη εμφανίζεται σε ένα πρόσφατο τεύχος του Περιοδικό Προσωπικότητας και Κοινωνικής Ψυχολογίας.
Το 1992, οι ερευνητές ερεύνησαν 486 φοιτητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϋ και στη συνέχεια συνέλαβαν 237 από τους αρχικούς συμμετέχοντες 23 χρόνια αργότερα.
Παρόλο που αυτή η ομάδα περιλαμβάνει μια ελίτ ομάδα ατόμων - το 64% των οποίων αποκτούν τελικό πτυχίο και τελικά κερδίζουν το διπλάσιο του εθνικού μέσου εισοδήματος - οι συγγραφείς της νέας εφημερίδας πιστεύουν ότι τα πρότυπα στα δεδομένα είναι τόσο ισχυρά που πιθανότατα ισχύουν για τη γενιά Χ συνολικά .
Τα συμπεράσματα της μελέτης είναι επίσης συνεπή με προηγούμενη έρευνα. Η Emily Grijalva, συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγήτρια οργανωμένης συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Olin Business School του St. Louis, εξηγεί:
«Η προηγούμενη δουλειά υποστήριξε το επιχείρημα ότι οι άνθρωποι τείνουν να ωριμάζουν με την πάροδο του χρόνου, δείχνοντας ότι γενικά γίνονται πιο ευσυνείδητοι, ευχάριστοι και συναισθηματικά σταθεροί - λιγότερο ανήσυχοι και καταθλιπτικοί - από τη νεαρή ενήλικη έως τη μέση ηλικία."
Υποστηρίζοντας ότι ο ναρκισσισμός είναι η «αντίθεση της ωριμότητας», σημειώνει ότι «η ωριμότητα εδώ θεωρείται, από κοινωνική άποψη - ένας πιο ευχάριστος και παραγωγικός πολίτης σε μια κοινωνία».
Μόνο το 3% των ατόμων παρουσίασαν αύξηση του ναρκισσισμού. Ωστόσο, «μερικοί παρέμειναν εξίσου ναρκισσιστικοί στην ηλικία των 41 ετών όπως ήταν όταν ήταν 18 ετών», λέει ο συν-επικεφαλής Eunike Wetzel του Πανεπιστημίου Otto-von-Guericke στο Magdeburg της Γερμανίας.
Ηγεσία έκπληξη
Συνήθως, οι άνθρωποι βλέπουν την ηγεσία ως ένα θετικό χαρακτηριστικό, αν και απαιτεί μια αίσθηση αυτο-σημασίας. Επειδή άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι η αποφασιστικότητα αυξάνεται με την ηλικία, οι ερευνητές περίμεναν το ηγετικό γνώρισμα του ναρκισσισμού να κάνει το ίδιο.
Ο συν-επικεφαλής Μπρεντ Ρόμπερτς, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, παραδέχεται, «Νόμιζα ότι ήταν λογικό να υποθέσω μια παρόμοια αύξηση στην ηγετική πλευρά».
Τα δεδομένα έδειξαν διαφορετικά. Τόσο η ηγεσία όσο και τα δικαιώματα έδειξαν τη μεγαλύτερη μείωση όλων των χαρακτηριστικών που μελέτησαν.
Οι ερευνητές μελέτησαν άλλες πτυχές της ζωής των συμμετεχόντων για να προσδιορίσουν τον αντίκτυπο του ναρκισσισμού στα αποτελέσματα της ζωής έως τη μέση ηλικία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που είχαν λάβει μια ταξινόμηση μάταια στην πρώτη τους συνέντευξη είχαν περισσότερες πιθανότητες να βιώσουν ασταθείς σχέσεις, με μεγαλύτερη πιθανότητα διαζυγίου. Είχαν επίσης λιγότερα παιδιά.
Από την άλλη πλευρά, τα ίδια άτομα ήταν συχνά πιο σωματικά υγιή στα 40. Ο Grijalva υποδηλώνει ότι η μεγαλύτερη ανησυχία ενός ατόμου με την εμφάνιση μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να δίνουν προτεραιότητα σε δραστηριότητες που ενισχύουν την εμφάνιση, όπως το να πηγαίνουν στο γυμναστήριο και να τρώνε σωστά.
Αντίθετα, για νεαρά άτομα με έντονη αίσθηση δικαιώματος, τα γεγονότα μετέπειτα ζωής αποδείχθηκαν ιδιαίτερα επιζήμια. Αυτοί οι άνθρωποι βρέθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του '40 με χαμηλότερη αίσθηση ικανοποίησης από τη ζωή, καθώς και υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ).
Οφέλη από τον ναρκισσισμό;
Σε επίπεδο καριέρας, ο ναρκισσισμός φαίνεται να έχει θετικό αντίκτυπο στην πρόοδο.
«Οι ναρκισσιστικοί νεαροί ενήλικες είχαν περισσότερες πιθανότητες να καταλήξουν σε εποπτικές εργασίες 23 χρόνια αργότερα», λέει η Grijalva, «υποδηλώνοντας ότι τα εγωιστικά, αλαζονικά άτομα ανταμείβονται με ισχυρότερους οργανωτικούς ρόλους».
«Τα άτομα που εποπτεύουν άλλους μειώθηκαν λιγότερο στον ναρκισσισμό από τη νεανική ενηλικίωση έως τη μέση ηλικία - που σημαίνει ότι οι εποπτικοί ρόλοι βοήθησαν στη διατήρηση προηγούμενων επιπέδων ναρκισσισμού».
Emily Grijalva
Η μελέτη εντόπισε επίσης τρόπους με τους οποίους οι σχέσεις μπορούν να επηρεάσουν τη ματαιοδοξία:
- Το να είσαι σε μια σοβαρή σχέση προκαλεί σημαντική μείωση της ματαιοδοξίας
- η διάσπαση προκαλεί μικρότερη μείωση της ματαιοδοξίας
- η απόκτηση παιδιών οδηγεί σε σημαντική μείωση της ματαιοδοξίας
Γενιές
«Είναι ενδιαφέρον, ότι οι άνθρωποι συχνά υποθέτουν ότι οι χιλιετίες είναι πιο δικαιούχοι και ναρκισσιστικοί από τις προηγούμενες γενιές, αλλά υπάρχουν πολλά ερευνητικά στοιχεία που δείχνουν ότι αυτό απλά δεν συμβαίνει», λέει ο Grijalva.
Στο επίκεντρο αυτής της εσφαλμένης αντίληψης υπάρχουν συγκρίσεις μεταξύ γενεών που κάνουν οι άνθρωποι αργότερα στη ζωή τους - τελικά, είναι λιγότερο ναρκισσιστικοί σε αυτό το σημείο. Ο Grijalva προσθέτει ότι οι ηλικιωμένοι «έχουν ξεχάσει πόσο ναρκισσιστικοί ήταν στο παρελθόν όταν ήταν νέοι».
