Το γρήγορο φαγητό έχει επιδεινωθεί για την υγεία μας τα τελευταία 30 χρόνια;
Γεμάτο με άδειες θερμίδες και εξαιρετικά επεξεργασμένο, fast food μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας και καρκίνου Ενώ οι αλυσίδες γρήγορου φαγητού προσπαθούν φαινομενικά να προσφέρουν πιο υγιεινές επιλογές, μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι οι επιπτώσεις στην υγεία των μενού τους δεν έχουν βελτιωθεί - αντίθετα, στην πραγματικότητα.
Τα δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δείχνουν ότι, μεταξύ του 2013 και του 2016, το 36,6 τοις εκατό των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες έτρωγαν γρήγορο φαγητό οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα.
Επιπλέον, σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ το 2018, περίπου το 74% των γονέων αγοράζουν ανθυγιεινά τρόφιμα για τα παιδιά τους σε εστιατόρια γρήγορου φαγητού.
Αυτό, σημείωσαν οι ερευνητές, είναι παρά το γεγονός ότι, από το 2013 και μετά, μερικές από τις πιο δημοφιλείς αλυσίδες γρήγορου φαγητού έχουν δεσμευτεί να προσφέρουν πιο υγιεινές επιλογές στα μενού των παιδιών τους.
Τώρα, μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα περισσότερα μενού εστιατορίων γρήγορου φαγητού, στην πραγματικότητα, δεν έχουν γίνει πιο υγιεινά συνολικά, παρά την προσθήκη ορισμένων αναμφισβήτητα πιο υγιεινών επιλογών.
Οι ερευνητές ανέλυσαν την ποικιλία, το μέγεθος της μερίδας και τη διατροφή των ορεκτικών, των πλευρών και των επιδορπίων που προσφέρονται από 10 από τις πιο δημοφιλείς αλυσίδες γρήγορου φαγητού στις ΗΠΑ για μια περίοδο περίπου 3 δεκαετιών, με βάση τα μενού που κατέστησαν διαθέσιμα σε τρία σημεία εγκαίρως: το 1986, το 1991 και το 2016.
Η ομάδα ανέλυσε μενού από: Arby's, Burger King, Carl's Jr., Dairy Queen, Hardee's, Jack in the Box, KFC, Long John Silver's, McDonald's και Wendy's.
Στο έγγραφο μελέτης - το οποίο εμφανίζεται στο Εφημερίδα της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας - οι ερευνητές εξηγούν την εστίασή τους, σημειώνοντας ότι, "Αυτά τα εστιατόρια επιλέχθηκαν επειδή οι διατροφικές πληροφορίες σχετικά με τις βασικές διατροφικές μεταβλητές του μεγέθους μερίδας, της ενέργειας και του νατρίου ήταν διαθέσιμες για καθένα από τα 3 χρόνια που αναλύθηκαν."
«Δεδομένης της δημοτικότητας του γρήγορου φαγητού, η μελέτη μας υπογραμμίζει μία από τις αλλαγές στο περιβάλλον των τροφίμων μας που είναι πιθανώς μέρος του λόγου για την αύξηση της παχυσαρκίας και των σχετικών χρόνιων παθήσεων τις τελευταίες δεκαετίες, οι οποίες είναι πλέον μεταξύ των κύριων αιτιών θανάτου στις ΗΠΑ », λέει ο επικεφαλής ερευνητής Megan McCrory, Ph.D.
Το γρήγορο φαγητό εξακολουθεί να τροφοδοτεί χρόνιες παθήσεις
Οι ερευνητές εξέτασαν πώς άλλαξαν τα εδέσματα, οι πλευρές και τα επιδόρπια στα μενού αυτών των εστιατορίων γρήγορου φαγητού κατά τη διάρκεια των 30 ετών.
Πιο συγκεκριμένα, έδωσαν προσοχή στις αλλαγές στην περιεκτικότητα σε θερμίδες, στο μέγεθος της μερίδας, στην ενεργειακή πυκνότητα και στο περιεχόμενο νατρίου, σιδήρου και ασβεστίου.
Ο McCrory, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης στη Μασαχουσέτη, και η ομάδα είχε πρόσβαση στα σχετικά δεδομένα Ο οδηγός γρήγορου φαγητού, που δημοσιεύθηκε το 1986 και το 1991, και μέσω διαθέσιμων πόρων στο διαδίκτυο για το έτος 2016.
Πρώτον, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η ποικιλία των τροφίμων που προσέφεραν αυτά τα εστιατόρια αυξήθηκε με υψηλό ποσοστό 22,9 αντικειμένων, ή 226 τοις εκατό, ετησίως.
Ωστόσο, καθώς η ποικιλία αυξήθηκε, το θερμιδικό περιεχόμενο των ειδών διατροφής που προσφέρθηκε, όπως και το μέγεθος της μερίδας.
Έτσι, μεταξύ των ορεκτικών, των πλευρών και των επιδορπίων, οι θερμίδες σημείωσαν απότομη αύξηση. Η μεγαλύτερη αύξηση ήταν στην κατηγορία των επιδορπίων, με αύξηση 62 κιλοκαλίων κάθε 10 χρόνια. Στη συνέχεια ήρθε ορεκτικά, η οποία σημείωσε αύξηση 30 κιλοκαλίων ανά δεκαετία.
Η ομάδα βρήκε μια σχέση μεταξύ υψηλότερου θερμιδικού περιεχομένου και μεγαλύτερων μεγεθών μερίδας. Αυτοί αυξήθηκαν κατά 13 γραμμάρια ανά δεκαετία για τα ορεκτικά και 24 γραμμάρια ανά δεκαετία για τα επιδόρπια. Ταυτόχρονα, η περιεκτικότητα σε νάτριο (αλάτι) αυξήθηκε επίσης σε κάθε τύπο τροφής.
«Η μελέτη μας προσφέρει μερικές πληροφορίες σχετικά με το πόσο γρήγορο φαγητό μπορεί να βοηθήσει στην τροφοδότηση του συνεχιζόμενου προβλήματος της παχυσαρκίας και των σχετικών χρόνιων παθήσεων», καταλήγει ο κύριος ερευνητής, προσθέτοντας:
«Παρά τον τεράστιο αριθμό επιλογών που προσφέρονται σε εστιατόρια γρήγορου φαγητού, μερικές από τις οποίες είναι πιο υγιείς από άλλες, οι θερμίδες, τα μεγέθη μερίδων και η περιεκτικότητα σε νάτριο συνολικά έχουν επιδεινωθεί (αυξηθεί) με την πάροδο του χρόνου και παραμένουν υψηλές.»
Megan McCrory, Ph.D.
Πολύς δρόμος για αλυσίδες γρήγορου φαγητού
Ο McCrory και η ομάδα σημειώνουν επίσης ότι τέσσερις από τις 10 αλυσίδες γρήγορου φαγητού παρείχαν επίσης πληροφορίες σχετικά με το περιεχόμενο ασβεστίου και σιδήρου σε αντικείμενα στα μενού τους τις τελευταίες 3 δεκαετίες.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι τα δύο βασικά θρεπτικά συστατικά - που διαδραματίζουν βασικούς ρόλους στην υγεία των οστών και του αίματος - είναι πολύ πιο παρόντα στο γρήγορο φαγητό από ό, τι πριν από 30 χρόνια.
Συγκεκριμένα, τα ορεκτικά και τα επιδόρπια έχουν πλέον σημαντικά υψηλότερο περιεχόμενο ασβεστίου και ο σίδηρος είναι πιο άφθονος στα επιδόρπια.
Ωστόσο, ο McCrory υπογραμμίζει ότι το γρήγορο φαγητό δεν πρέπει να είναι το πρώτο σημείο πρόσκλησης για άτομα που θέλουν να αυξήσουν τα επίπεδα ασβεστίου και σιδήρου, καθώς αυτά τα θρεπτικά συστατικά διατίθενται σε μη επεξεργασμένα ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως σπόροι, γαλακτοκομικά προϊόντα και ψάρια.
«Πρέπει να βρούμε καλύτερους τρόπους για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες και νάτριο σε εστιατόρια γρήγορου φαγητού», λέει ο McCrory.
«Η απαίτηση οι αλυσίδες εστιατορίων να εμφανίζουν θερμίδες στα μενού τους είναι μια αρχή. Θα θέλαμε να δούμε περισσότερες αλλαγές, όπως εστιατόρια που προσφέρουν μικρότερες μερίδες σε […] αναλογικές τιμές », προσθέτει.
