Έχει πάει το φαγητό σας; Αυτό το έξυπνο έμπλαστρο μπορεί να σας πει
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο McMaster στον Καναδά έχουν αναπτύξει ένα αβλαβές έμπλαστρο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε συσκευασίες τροφίμων για να παρακολουθεί τη μόλυνση από βακτήρια χωρίς να χρειάζεται να ξετυλίξει το προϊόν.
Το έμπλαστρο περιέχει βιοαισθητήρες που στέλνουν σήμα όταν ανιχνεύουν επιβλαβή βακτήρια όπως Ε. Coli και Σαλμονέλα.
Η ιδέα είναι ότι μια απλή συσκευή ή ακόμα και ένα smartphone θα μπορούσε να πάρει το αβλαβές σήμα και να σας πει εάν τα τρόφιμα μέσα στη συσκευασία είναι ασφαλή για κατανάλωση.
Ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε τώρα στο περιοδικό ACS Νάνο εξηγεί πώς το έμπλαστρο βιοαισθησίας ανίχνευσε ακόμη και χαμηλές συγκεντρώσεις Ε. Coli σε χυμό μήλου και κρέας.
Οι συγγραφείς προτείνουν ότι το νέο υλικό, το οποίο παρέμεινε σταθερό για «τουλάχιστον τη διάρκεια ζωής των ευπαθών συσκευασμένων προϊόντων διατροφής», θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την «παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο των παθογόνων».
Η ελπίδα είναι ότι θα μπορούσε μια μέρα να αντικαταστήσει την παραδοσιακή επισήμανση των τροφίμων και των ποτών με μια σαφή ένδειξη για το πότε το φαγητό δεν είναι ασφαλές.
«Στο μέλλον», εξηγεί η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Hanie Yousefi, η οποία είναι βοηθός έρευνας στη μηχανολογική σχολή του Πανεπιστημίου McMaster, «αν πάτε σε ένα κατάστημα και θέλετε να είστε σίγουροι ότι το κρέας που αγοράζετε είναι ασφαλές σε οποιαδήποτε στιγμή πριν τον χρησιμοποιήσετε, θα έχετε έναν πολύ πιο αξιόπιστο τρόπο από την ημερομηνία λήξης. "
Το Patch ανιχνεύει συγκεκριμένα βακτήρια
Κάθε χρόνο, σχεδόν ένας στους 10 ανθρώπους παγκοσμίως αρρωσταίνει αφού τρώει μολυσμένα τρόφιμα.
Περισσότερο από το ήμισυ αυτής της παγκόσμιας επιβάρυνσης οφείλεται σε διαρροϊκές παθήσεις, οι οποίες, ετησίως, επηρεάζουν 550 εκατομμύρια ανθρώπους και απαιτούν 230.000 ζωές. Περισσότερο από το ένα τρίτο των περιπτώσεων και των θανάτων συμβαίνουν σε παιδιά.
Ωμό ή μη ψημένο κρέας, αυγά, γαλακτοκομικά προϊόντα και φρέσκα προϊόντα μολυσμένα από παθογόνα Ε. Coli, μη τυφοειδής Σαλμονέλα, norovirus, και Campylobacter αντιπροσωπεύουν τις περισσότερες περιπτώσεις διαρροϊκών παθήσεων που προκαλούνται από τρόφιμα.
Το υλικό βιοαισθησίας που περιγράφεται στη νέα μελέτη είναι κατασκευασμένο από μικροσκοπικούς γενετικούς ανιχνευτές που συνδέονται με ένα "λεπτό, εύκαμπτο και διαφανές" πολυμερές φιλμ. Οι ανιχνευτές περιέχουν μόρια DNA που είναι ειδικά για τα βακτήρια-στόχους.
Οι εργαστηριακές δοκιμές έδειξαν ότι το έμπλαστρο μπορούσε «να ανιχνεύσει Ε. Coli σε κρέας και χυμό μήλου σε συγκεντρώσεις τόσο χαμηλές όσο 103 [μονάδες σχηματισμού αποικιών ανά χιλιοστόλιτρο]. "
Έδειξαν επίσης ότι ήταν «σταθερό για τουλάχιστον 14 ημέρες υπό διάφορες συνθήκες pH (pH 3-9).»
Η μαζική παραγωγή «θα ήταν απλή»
Ένας από τους ανώτερους συγγραφείς της μελέτης, ο Tohid F. Didar, ο οποίος είναι επίκουρος καθηγητής μηχανολόγων μηχανικών στο Πανεπιστήμιο McMaster, εξηγεί ότι δεν θα ήταν δύσκολο να παραχθεί μαζικά το έμπλαστρο.
Τα μόρια DNA μπορούν να εκτυπωθούν στην ταινία, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία «αρκετά φθηνή και απλή».
"Ένας κατασκευαστής τροφίμων θα μπορούσε εύκολα να το ενσωματώσει στη διαδικασία παραγωγής του."
Καθ. Didar
Ένας οριστικός δείκτης σε πραγματικό χρόνο για το πότε τα τρόφιμα είναι ανασφαλή μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επίλυση του τεράστιου προβλήματος των απορριμμάτων τροφίμων.
Μια έρευνα του 2016 επιβεβαίωσε ότι η εκτεταμένη σύγχυση σχετικά με τις ετικέτες ημερομηνίας είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τα απόβλητα των οικιακών τροφίμων, τα οποία αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα των 218 δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο που κοστίζει για την ανάπτυξη, τη μεταφορά, την επεξεργασία και τη διάθεση του 40% των ΗΠΑ. προμήθεια τροφίμων που δεν καταναλώνεται.
Οι ερευνητές βλέπουν επίσης άλλες χρήσεις για το έμπλαστρο. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε επιδέσμους για να δείξει εάν οι πληγές έχουν μολυνθεί ή ως μέρος υλικού περιτυλίγματος χειρουργικών εργαλείων για να δείξει ότι είναι ακόμα στείρα.
