Βρήκαν οι επιστήμονες μια απάντηση στον χρόνιο πόνο;
Χρησιμοποιώντας τη μοντελοποίηση υπολογιστών, οι ερευνητές έχουν σχεδιάσει μια νέα ένωση που μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του νευροπαθητικού πόνου. Σε δοκιμές σε ζώα, παρήγαγε άμεσα, μακροχρόνια θεραπευτικά αποτελέσματα.
Ο νευροπαθητικός πόνος είναι μια χρόνια κατάσταση όπου οι άνθρωποι έχουν αυξημένη ευαισθησία στον πόνο ή υπεραλγησία και αισθάνονται πόνο μετά από ερεθίσματα που συνήθως δεν προκαλούν πόνο ή αλλοδυνία.
Για ορισμένα άτομα, ο πόνος μπορεί να έρθει και να φύγει, φαινομενικά τυχαία. Για άλλους, ωστόσο, μπορεί να είναι συνεχής.
Η πάθηση επηρεάζει έως και το 10% του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών και προς το παρόν δεν υπάρχουν συγκεκριμένες θεραπείες που ανακουφίζουν σημαντικά την ταλαιπωρία και τον πόνο.
Ως έχει, τα αντικαταθλιπτικά και τα αντιεπιληπτικά χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία του νευροπαθητικού πόνου, αλλά λιγότερο από το 50% των ανθρώπων αναφέρουν σημαντική μείωση του πόνου τους.
Υπάρχει μια σειρά από καταστάσεις και καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νευροπαθητικό πόνο. Αυτές περιλαμβάνουν διαβήτη, τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, λοίμωξη από έρπητα ζωστήρα, τοξίνες, τραύμα και χημειοθεραπεία. Όμως, αν και είναι γνωστοί ορισμένοι παράγοντες κινδύνου, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά κενά στις γνώσεις μας.
Μηχανισμοί πίσω από τον νευροπαθητικό πόνο
Πιστεύεται ότι ο περιφερικός νευροπαθητικός πόνος - μια εκδοχή της κατάστασης που δεν περιλαμβάνει τον εγκέφαλο ή τον νωτιαίο μυελό - προκαλείται από βλάβες στα νεύρα. Αυτές οι βλάβες διαταράσσουν το φράγμα αίματος-νεύρου, επιτρέποντας στο αίμα και τα ανοσοκύτταρα που μεταφέρει να έρθουν σε επαφή με τα νεύρα.
Ωστόσο, δεν είναι κατανοητό ακριβώς πώς και γιατί αυτό προκαλεί νευροπαθητικό πόνο. Οι μοριακές αλληλεπιδράσεις και τα χημικά μονοπάτια που εμπλέκονται συνεχίζονται.
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών σχεδίασε μια σειρά μελετών με επίκεντρο τον νευροπαθητικό πόνο. Βρίσκονται στο Ινστιτούτο Νευροεπιστημών του Μονπελιέ και στο Εργαστήριο Θεραπευτικής Καινοτομίας στο Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου, και τα δύο στη Γαλλία.
Οι επιστήμονες ήθελαν να καταλάβουν τι προκαλεί νευροπαθητικό πόνο σε μοριακό επίπεδο και να σχεδιάσουν έναν τρόπο με τον οποίο μπορεί να αντιστραφεί - ή τουλάχιστον να μετριαστεί.
Κατά τη διάρκεια της δουλειάς τους, ο ρόλος ενός υποδοχέα γνωστού ως FLT3 αποδείχθηκε καθοριστικός. Το FLT3 παράγεται από αιμοποιητικά βλαστικά κύτταρα, τον τύπο των κυττάρων που δημιουργεί κύτταρα αίματος (τόσο λευκά όσο και ερυθρά).
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ανοσοκύτταρα, τα οποία πλημμυρίζουν τα κατεστραμμένα νεύρα στη θέση της βλάβης, παράγουν μια κυτοκίνη που ονομάζεται FL - η οποία, με τη σειρά της, συνδέεται και ενεργοποιεί το FLT3.
Μόλις τα δύο μόρια κλειδωθούν, ενεργοποιείται μια «αλυσιδωτή αντίδραση» που επηρεάζει το αισθητηριακό σύστημα, προκαλώντας πόνο και επιτρέποντάς του να παραμείνει. Αυτό είναι γνωστό ως χρονολόγηση.
Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύονται αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης.
Μετατροπή νέων ανακαλύψεων σε θεραπείες
Μόλις η ομάδα είχε κατανόηση του ρόλου του FLT3 στη δημιουργία νευροπαθητικού πόνου, ξεκίνησαν να βρουν τρόπους για να αποτρέψουν τη δημιουργία του πόνου. Το πλησίασαν με ανάλυση 3 εκατομμυρίων πιθανών μοριακών διαμορφώσεων, και τελικά, βρήκαν ένα πολλά υποσχόμενο μόριο αντι-FLT3 - το οποίο ονομάστηκαν BDT001.
Το BDT001 εμποδίζει τη σύνδεση FL με FLT3, εμποδίζοντας έτσι το μονοπάτι που τελικά οδηγεί σε νευροπαθητικό πόνο.
Όταν δοκιμάστηκε σε ποντίκια, μέσα σε 3 ώρες, το νέο φάρμακο μείωσε συμπτώματα όπως υπεραλγησία και αλλοδυνία. Αυτή η ανακούφιση διήρκεσε 48 ώρες μετά από μία δόση.
Άλλα μόρια αποκλεισμού FLT3 έχουν ήδη σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου στους οποίους παίζει το FLT3. Ωστόσο, επειδή αυτά τα φάρμακα αλληλεπιδρούν επίσης με άλλους υποδοχείς και μόρια, μπορούν να προκαλέσουν μια σειρά σοβαρών παρενεργειών.
Το BDT001, ωστόσο, δεν φαίνεται να επηρεάζει άλλα σημαντικά μόρια, καθιστώντας το πολύ καλύτερο υποψήφιο για χρήση σε νευροπαθητικό πόνο.
Επειδή οι τρέχουσες παρεμβάσεις δεν συμβάλλουν στην ανακούφιση του νευροπαθητικού πόνου, είναι συναρπαστικό να ακούμε ότι ένα νέο φάρμακο θα μπορούσε να βρίσκεται στον ορίζοντα.
Στην πραγματικότητα, εκτός από τα ευρήματα, η νεοσύστατη εταιρεία Biodol Therapeutics έχει εκχωρήσει άδεια για τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας για το φάρμακο. σκοπεύουν να συνεχίσουν να ερευνούν και ελπίζουμε ότι θα απελευθερώσουν μια μακροχρόνια θεραπεία ταχείας δράσης για τον νευροπαθητικό πόνο στο εγγύς μέλλον.
