MS: Η κοινή παραλλαγή ιού έρπητα αυξάνει τον κίνδυνο
Νέα έρευνα κάνει διάκριση μεταξύ δύο παρόμοιων παραλλαγών του ανθρώπινου ιού έρπητα 6 και διαπιστώνει ότι μία παραλλαγή αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης σκλήρυνσης κατά πλάκας (MS).
Το MS είναι μια αυτοάνοση πάθηση που επηρεάζει περίπου 400.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και 2,5 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Η κατάσταση επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα, «εξαπατώντας» το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να προσβάλει το προστατευτικό περίβλημα μυελίνης που περιβάλλει τα νευρικά κύτταρα.
Η ιατρική κοινότητα δεν έχει ακόμη εντοπίσει την αιτία της ΣΚΠ. Πολλοί επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι η γενετική προδιάθεση παίζει ρόλο, με περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως το κάπνισμα και οι ιογενείς λοιμώξεις που προκαλούν δυνητικά γονίδια κινδύνου σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Από όλους τους ιούς που μπορεί να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας, ο ιός Epstein-Barr (EBV) - που προκαλεί μονοπυρήνωση - έχει λάβει τη μεγαλύτερη προσοχή από τους ερευνητές.
Το EBV, επίσης γνωστό ως ανθρώπινος έρπης 4, είναι μέρος της οικογένειας του ιού έρπητα. Ένας σημαντικός αριθμός επιδημιολογικών μελετών έχουν δείξει ότι η μόλυνση από EBV, καθώς και ορισμένοι άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες, ως πιθανές αιτίες της ΣΚΠ.
Επιπλέον, πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι το EBV μπορεί να ενεργοποιήσει γονίδια κινδύνου για άλλες αυτοάνοσες καταστάσεις, όπως ο λύκος.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης συσχετίσει τον ανθρώπινο έρπητα 6 (HHV-6) με MS. Ωστόσο, προηγούμενες μελέτες που συνδέουν το HHV-6 και το MS δεν μπόρεσαν να κάνουν διάκριση μεταξύ του ιού του έρπητα 6Α (HHV-6A) και του ιού του έρπητα 6Β (HHV-6B).
Έτσι, νέα έρευνα - που εμφανίζεται στο περιοδικό Σύνορα στην ανοσολογία - στοχεύει να κάνει αυτή τη διάκριση και να εξετάσει τις σχέσεις με τα κράτη μέλη.
Εξέταση παραλλαγών ιού έρπητα και MS
Η Άννα Φόγκντελ-Χαν - αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Κλινικής Νευροεπιστήμης στο Ινστιτούτο Karolinska στη Σόλνα της Σουηδίας - είναι ένας από τους ανώτερους ερευνητές και ο αντίστοιχος συγγραφέας της νέας μελέτης.
Ο Fogdell-Hahn και η ομάδα εξέτασαν τα αντισώματα στο αίμα 8.742 ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας και 7.215 αντιστοιχισμένους μάρτυρες. Στη συνέχεια έκαναν το ίδιο σε μια ομάδα προ-MS 478 ατόμων και 476 αντίστοιχων ελέγχων.
Στην ομάδα MS, οι συμμετέχοντες αντιστοιχίστηκαν για ηλικία κατά τη διάγνωση, το φύλο και την κατοικία, ενώ στην κοόρτη πριν από το MS, αντιστοιχίστηκαν για το «biobank, το φύλο, την ημερομηνία δειγματοληψίας αίματος και την ημερομηνία γέννησης».
Οι ερευνητές εξέτασαν τα αντισώματα εναντίον δύο πρωτεϊνών που διαφέρουν περισσότερο μεταξύ HHV-6A και HHV-6B, διακρίνοντας έτσι μεταξύ των δύο μορφών του ιού.
Ο HHV-6A υπερδιπλασιάζει τον κίνδυνο σκλήρυνσης κατά πλάκας
Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι συμμετέχοντες με σκλήρυνση κατά πλάκας είχαν 55% περισσότερες πιθανότητες να έχουν αντισώματα κατά της πρωτεΐνης HHV-6A από τους μάρτυρες.
Στην ομάδα πριν από τη σκλήρυνση κατά πλάκας, τα άτομα με ιογενή λοίμωξη 6Α είχαν περισσότερες από δύο φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν σκλήρυνση κατά πλάκας από τους μάρτυρες. Αντιθέτως, το HHV-6B δεν συσχετίστηκε με MS.
Επίσης, όσο νωρίτερα στη ζωή η ανακάλυψη του ιού, τόσο υψηλότερη είναι η πιθανότητα του ατόμου να αναπτύξει σκλήρυνση κατά πλάκας.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα που είχαν EBV επιπλέον του HHV-6A είχαν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης σκλήρυνσης κατά πλάκας.
«Αυτή είναι μια μεγάλη ανακάλυψη τόσο για την έρευνα για τα κράτη μέλη όσο και για τον ιό του έρπητα», λέει ο Fogdell-Hahn.
«Πρώτον, υποστηρίζει τη θεωρία ότι το HHV-6A θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη της ΣΚΠ. Επιπλέον, τώρα μπορούμε, με αυτήν τη νέα μέθοδο, να ανακαλύψουμε πόσο συνηθισμένοι είναι αυτοί οι δύο διαφορετικοί τύποι HHV-6, κάτι που δεν μπορούσαμε να κάνουμε στο παρελθόν. "
Άννα Φόγκντελ-Χαν
«Τόσο το HHV-6A όσο και το 6B μπορούν να μολύνουν τα εγκεφαλικά μας κύτταρα», προσθέτει, «αλλά το κάνουν με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους. Επομένως, είναι τώρα ενδιαφέρον να προχωρήσουμε και να προσπαθήσουμε να χαρτογραφήσουμε ακριβώς πώς οι ιοί θα μπορούσαν να επηρεάσουν την έναρξη της ΣΚΠ. "
