Πώς οι διακυμάνσεις του εγκεφάλου οδηγούν στη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου;
Γιατί μερικές φορές είμαστε πιο επιρρεπείς σε κινδύνους από άλλες φορές; Οι ερευνητές αναζητούν μια απάντηση στις διακυμάνσεις της δραστηριότητας του εγκεφάλου ανάπαυσης.
Σε κάποιο βαθμό, η ανάληψη κινδύνων είναι μέρος της καθημερινής μας ζωής. Σε καθημερινή βάση, λαμβάνουμε αποφάσεις που απαιτούν να σταθμίσουμε τα πιθανά αποτελέσματα.
Ωστόσο, παρόλο που ίσως προτιμούμε να το παίξουμε ασφαλές σε ορισμένες περιπτώσεις, σε άλλες, μπορεί να αισθανόμαστε αρκετά γενναίοι για να παίξουμε ένα στοίχημα.
Γιατί συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές στις συμπεριφορές ανάληψης κινδύνων; Αυτό προσπάθησαν πρόσφατα οι ερευνητές από το University College London στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Οι ειδικοί αγωνίζονται εδώ και πολύ καιρό να εξηγήσουν γιατί οι άνθρωποι είναι τόσο ακανόνιστοι, κάνοντας μια απόφαση μια μέρα και την αντίθετη απόφαση άλλη μέρα. Γνωρίζουμε ότι ο εγκέφαλος είναι συνεχώς ενεργός, ακόμα και όταν δεν κάνουμε τίποτα, οπότε αναρωτηθήκαμε αν αυτή η δραστηριότητα στο παρασκήνιο επηρεάζει τη λήψη αποφάσεών μας », εξηγεί ο συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Tobias Hauser, Ph.D.
Στη μελέτη τους, ο Χάουζερ και η ομάδα αναρωτήθηκαν εάν οι φυσικές διακυμάνσεις της εγκεφαλικής δραστηριότητας όταν ο εγκέφαλος βρίσκεται σε κατάσταση ανάπαυσης μπορεί να έχουν σχέση με τον κίνδυνο να πάρουμε κλίσεις.
Τα ευρήματά τους - που εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό PNAS - υποδείξτε ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει, με τη χαμηλότερη ηρεμία της εγκεφαλικής δραστηριότητας να σχετίζεται με κυμαινόμενα επίπεδα ντοπαμίνης και υψηλότερες πιθανότητες ανάληψης κινδύνων.
«Φαίνεται ότι η ασυνεπής συμπεριφορά μας εξηγείται εν μέρει από το τι κάνει ο εγκέφαλός μας όταν δεν κάνουμε τίποτα», λέει ο Hauser.
Ένας άλλος λόγος να μην κάνετε βιαστικές επιλογές
Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές στρατολόγησαν αρχικά 49 υγιείς νεαρούς ενήλικες, εκ των οποίων 43 πληρούσαν όλες τις προϋποθέσεις για να συμμετάσχουν στην έρευνα.
Στο πλαίσιο της έρευνας, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην ηρεμία της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Όταν ένα άτομο είναι ξύπνιο αλλά αδρανές, ο εγκέφαλός του δεν είναι απασχολημένος με τίποτα ιδιαίτερα, αλλά παραμένει σε εγρήγορση και ενεργό.
Μελέτησαν δραστηριότητα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται ντοπαμινεργικός μεσαίος εγκέφαλος, ο οποίος περιέχει την υψηλότερη ποσότητα ντοπαμινεργικών νευρώνων. Αυτά είναι τα κύτταρα του εγκεφάλου που απελευθερώνουν ντοπαμίνη, ένα χημικό αγγελιοφόρο που βοηθά στη ρύθμιση συμπεριφορών που σχετίζονται με το κίνητρο.
Οι ερευνητές έλαβαν μαγνητικές τομογραφίες των εγκεφάλων των συμμετεχόντων ενώ συμμετείχαν σε μια πειραματική δραστηριότητα τζόγου. Έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα σε μια ασφαλή επιλογή που θα τους κέρδιζε ένα μικρό χρηματικό ποσό και μια επικίνδυνη επιλογή που θα μπορούσε να τους φέρει είτε μεγαλύτερο χρηματικό ποσό είτε καθόλου χρήματα.
Ωστόσο, οι ερευνητές ζήτησαν μόνο από τους συμμετέχοντες να κάνουν μια επιλογή όταν, κατά την ηρεμία, ο εγκέφαλός τους έδειξε είτε αύξηση της δραστηριότητας στο ντοπαμινεργικό μεσαίο εγκέφαλο ή όταν η δραστηριότητα σε αυτήν την περιοχή ήταν χαμηλή.
Όταν υπήρχε υψηλή δραστηριότητα σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου πριν από τη λήψη αποφάσεων των συμμετεχόντων, ήταν πιο πιθανό να επιλέξουν την ασφαλέστερη επιλογή. Ωστόσο, όταν υπήρχε μικρή δραστηριότητα σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της κατάστασης ανάπαυσης, οι συμμετέχοντες ήταν πιο πιθανό να παίξουν.
Ο Χάουζερ και η ομάδα σημειώνουν ότι αυτές οι φυσικές διακυμάνσεις στην ηρεμία της εγκεφαλικής δραστηριότητας φαίνεται να έχουν παρόμοια αποτελέσματα με άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων.
Αυτοί οι άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν τη λήψη φαρμάκων που επηρεάζουν την απελευθέρωση της ντοπαμίνης και την επίδραση της γήρανσης στον εγκέφαλο. Οι ηλικιωμένοι είναι λιγότερο πιθανό να διατρέχουν κινδύνους από τους νεότερους.
«Ο εγκέφαλός μας μπορεί να έχει εξελιχθεί ώστε να έχει αυθόρμητες διακυμάνσεις σε μια βασική περιοχή του εγκεφάλου για τη λήψη αποφάσεων, γιατί μας κάνει πιο απρόβλεπτους και καλύτερα σε θέση να αντιμετωπίσουμε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Robb Rutledge, Ph.D.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, οι ερευνητές θέλουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς οι φυσικές διακυμάνσεις στην ηρεμία της εγκεφαλικής δραστηριότητας επηρεάζουν τις αποφάσεις μας σε καθημερινή βάση. Θέλουν επίσης να μάθουν αν θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τέτοια ευρήματα για να επινοήσουν καλύτερες θεραπείες για καταστάσεις όπως ο εθισμός στα τυχερά παιχνίδια.
Προς το παρόν, τονίζουν ότι οι πρόσφατες παρατηρήσεις τους δείχνουν, για άλλη μια φορά, πόσο σημαντικό είναι να μην βιαστείς για καμία απόφαση.
"Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία του να αφιερώσουμε χρόνο κατά τη λήψη σημαντικών αποφάσεων, καθώς μπορεί να λάβετε μια διαφορετική απόφαση αν περιμένετε λίγα λεπτά."
Συν-επικεφαλής συγγραφέας μελέτης Benjamin Chew
