Πόσο ασφαλή είναι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα; Η συζήτηση συνεχίζεται
Μια πρόσφατη κλινική ανασκόπηση έχει συνοψίσει τα τελευταία στοιχεία σχετικά με τη χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων ως βοηθημάτων στην παύση του καπνίσματος.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προκαλούν λιγότερη βλάβη από το κάπνισμα και θα με βοηθήσουν να σταματήσω;
Αυτά είναι τα βασικά ερωτήματα που οι άνθρωποι που καπνίζουν, αλλά επιθυμούν να σταματήσουν να θέτουν σε επαφή με τους επαγγελματίες υγείας τους.
Είναι επίσης καυτά θέματα στη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με τα πιθανά οφέλη και τις βλάβες των ηλεκτρονικών τσιγάρων και τη ρύθμισή τους.
Οι συγγραφείς της νέας κριτικής, οι οποίοι εργάζονται στο Aberdeen Royal Infirmary στο Ηνωμένο Βασίλειο, λένε ότι στόχος τους είναι να ενημερώσουν αυτήν τη συζήτηση.
ο Εφημερίδα του Βασιλικού Κολλεγίου Ιατρών του Εδιμβούργου έχει πλέον δημοσιεύσει ένα έγγραφο σχετικά με τα ευρήματά τους.
«Λιγότεροι άνθρωποι», λέει ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης, Abhi Mathur, του Τμήματος Αναπνευστικής Ιατρικής, «καπνίζουν τα συμβατικά τσιγάρα καπνού και περισσότεροι άνθρωποι χαζεύουν».
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι συσκευές που λειτουργούν με μπαταρία και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν για να εισπνεύσουν ή να αμβλύνουν ουσίες - μία εκ των οποίων είναι η νικοτίνη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι σε εκατοντάδες μάρκες και η αγορά αναπτύσσεται.
Τα συμβατικά τσιγάρα παρέχουν επίσης νικοτίνη στους πνεύμονες μέσω εισπνοής καπνού καπνού. Ωστόσο, απελευθερώνουν επίσης τοξίνες όπως πίσσα και μονοξείδιο του άνθρακα βαθιά μέσα στους πνεύμονες.
Το Vaping εισάγει μερικές από τις επιβλαβείς ουσίες που συνοδεύουν τον καπνό του τσιγάρου στο σώμα, αλλά η έρευνα δείχνει ότι τα επίπεδα που υπάρχουν στα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ χαμηλότερα.
Το κάπνισμα μειώνεται, ανεβαίνει προς τα πάνω
Στοιχεία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) επιβεβαιώνουν ότι ο αριθμός των ανθρώπων παγκοσμίως που καπνίζουν καπνό μειώνεται.
Ωστόσο, ενώ η τάση μπορεί να είναι σε παρακμή, μεγάλος αριθμός ατόμων συνεχίζει να καπνίζει και ο αντίκτυπος στη δημόσια υγεία είναι ακόμα τεράστιος.
Το 2015, περισσότερα από 1,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι καπνίζουν προϊόντα καπνού και η συνήθεια «παραμένει η κύρια αποτρέψιμη αιτία ασθένειας και πρόωρου θανάτου», σημειώνουν οι συγγραφείς της κριτικής.
Σε αυτό το πλαίσιο, η τάση στη χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων, ή του ατμού, αυξάνεται, με εκατομμύρια ανθρώπους να χρησιμοποιούν μια σειρά προϊόντων.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμούν ότι 6,9 εκατομμύρια ενήλικες, ή 2,8% όλων των ενηλίκων, χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα το 2017. Αυτή ήταν η ίδια χρονιά κατά την οποία η χρήση συμβατικών τσιγάρων έπεσε στα χαμηλότερο επίπεδο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου το 6% του πληθυσμού, ή 2,9 εκατομμύρια ενήλικες, χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικά τσιγάρα το 2017. Η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα στο Ηνωμένο Βασίλειο είτε καπνίζουν είτε κάπνιζαν, με το τελευταίο πλέον να ξεπερνά τα πρώτα .
Το ποσοστό χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων μεταξύ των ατόμων που καπνίζουν σήμερα στο Ηνωμένο Βασίλειο σταμάτησε να αυξάνεται έως το 2017, ενώ το ποσοστό των ατόμων που καπνίζουν συνέχισε να αυξάνεται.
Εκείνο το έτος, το 52 τοις εκατό των ατμών κάπνιζαν, σε σύγκριση με το 45 τοις εκατό που χρησιμοποιούσαν τόσο ηλεκτρονικά τσιγάρα όσο και συμβατικά τσιγάρα καπνού.
Μόνο το 3% των χρηστών ηλεκτρονικού τσιγάρου δεν έχουν καπνίσει ποτέ, σημειώνουν οι συγγραφείς. Μια ανεξάρτητη ανασκόπηση από έναν αγγλικό οργανισμό δημόσιας υγείας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ενώ τα άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ φαίνεται να δοκιμάζουν ηλεκτρονικά τσιγάρα, ήταν απίθανο τα ηλεκτρονικά τσιγάρα να «υπονομεύουν τη μακροπρόθεσμη μείωση του καπνίσματος» μεταξύ των νέων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ατμός και κάπνισμα
Τα άτομα που καπνίζουν και κάνουν εναλλαγή σε ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να περιμένουν να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου επειδή μειώνουν την έκθεσή τους σε περισσότερα από 70 γνωστά καρκινογόνα στον καπνό του καπνού, σημειώνουν οι συγγραφείς.
Αναφέρουν επίσης έρευνα που θέτει την «δραστικότητα του καρκίνου» του ατμού σε λιγότερο από 0,5% του καπνίσματος.
Το συμβατικό κάπνισμα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών προβλημάτων και θανάτου που σχετίζονται με αυτά. Στην πραγματικότητα, περισσότεροι άνθρωποι που καπνίζουν πεθαίνουν από καρδιαγγειακές παθήσεις παρά από καρκίνο.
Το κάπνισμα μόνο ενός συμβατικού τσιγάρου ανά ημέρα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων στο μισό του καπνίσματος 20 ανά ημέρα.
Ο κύριος συντελεστής σε αυτόν τον κίνδυνο είναι η παρουσία εξαιρετικά λεπτών σωματιδίων που μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος από τον εισπνεόμενο καπνό τσιγάρων. Αυτά μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή που βλάπτει την καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα.
Η έρευνα υποδηλώνει ότι ο ατμός μπορεί επίσης να εισαγάγει εξαιρετικά λεπτά σωματίδια στην κυκλοφορία του αίματος και οι συγγραφείς αναφέρουν στοιχεία από διάφορες μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις τους.
Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να εξηγήσουν γιατί μια πρόσφατη έρευνα περίπου 70.000 ατόμων στις ΗΠΑ έχει συνδέσει τον ατμό με καρδιακές παθήσεις. Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι τα άτομα που βγήκαν κάθε μέρα είχαν υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής από εκείνα που κάνουν περιστασιακά βιασμούς ή εκείνους που συνήθιζαν να κάνουν βιασμό. Αυτός ο κίνδυνος παρέμεινε όταν οι ερευνητές αποκλείουν τις πιθανές επιπτώσεις του καπνίσματος συμβατικών τσιγάρων.
Μια άλλη μελέτη κυτταρικών καλλιεργειών αποκάλυψε επίσης ότι οι ατμοί του ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορούν να κάνουν έναν τύπο ανοσοκυττάρου στον πνεύμονα πιο πιθανό να προάγει τη φλεγμονή και πιθανώς να εμποδίσει την κάθαρση των βακτηρίων.
Διακοπή ατμού και καπνίσματος
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ενώ είναι εξαιρετικά εθιστικό, σε τυπικές δόσεις εισπνοής, η νικοτίνη δεν προκαλεί κλινική βλάβη.
Οι ουσίες που συνοδεύουν τη νικοτίνη στο σώμα είναι αυτές που κάνουν το κάπνισμα επιβλαβές για την υγεία, προκαλώντας το ρητό ότι οι άνθρωποι «καπνίζουν για τη νικοτίνη αλλά πεθαίνουν από την πίσσα».
Οι συγγραφείς λένε ότι οι κατασκευαστές σχεδίασαν αρχικά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως έναν τρόπο για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα των συμβατικών τσιγάρων, και οι συσκευές έχουν ακόμη αποτελέσει μέρος των εθνικών οδηγιών για τη διακοπή του καπνίσματος.
Σημειώνουν ότι «[είναι] εύλογο ότι η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου συνέβαλε» στο γεγονός ότι τα ποσοστά διακοπής έφτασαν τα υψηλότερα επίπεδα το 2017. Συνοψίζουν μια σειρά από μελέτες που το υποστηρίζουν.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που παρακολούθησε την απορρόφηση των ηλεκτρονικών τσιγάρων διαπίστωσε ότι συνδέεται στενά με την επιτυχία του ποσοστού διακοπής. Ένας άλλος αποκάλυψε ότι η διακοπή του καπνίσματος ήταν ο πιο συνηθισμένος λόγος που οι άνθρωποι έδωσαν να καταναλώνουν ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Μια τρίτη μελέτη ανέφερε ότι υπήρχαν στοιχεία που να δείχνουν ότι τα ποσοστά διακοπής ήταν υψηλότερα όταν οι άνθρωποι άρχισαν να κάνουν ατμό. Επιπλέον, μια τέταρτη μελέτη διαπίστωσε ότι ο ατμός ήταν πιο αποτελεσματικός στο να βοηθά τους ανθρώπους να μείνουν μακριά από τα τσιγάρα για 1 έτος ή περισσότερο από ό, τι άλλα βοηθήματα εγκατάλειψης ή διακοπή χωρίς βοηθήματα.
Φαίνεται ότι ορισμένοι εμπειρογνώμονες στη δημόσια υγεία πιστεύουν ότι η αύξηση του ατμού είναι καλό, αρκεί να οφείλεται σε άτομα που καπνίζουν να ανταλλάσσουν μια βλαβερή συνήθεια με ένα λιγότερο επιβλαβές. Μπορούν να ισχυριστούν, σημειώνουν οι συγγραφείς, ότι υπάρχει πιθανότητα σημαντικής «μείωσης των βλαβών».
Αναδυόμενες ανησυχίες και περιορισμένα στοιχεία
Άλλοι ερευνητές, ωστόσο, δεν συμφωνούν με αυτήν την άποψη και επισημαίνουν ανησυχίες, όπως άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ να παίρνουν ατμούς και άτομα που συνεχίζουν να καπνίζουν και να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Υποστηρίζουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να είναι ένα όχημα για την «αναδιαμόρφωση του καπνίσματος σε μια κοινωνία που θα έπρεπε ιδανικά να είναι απαλλαγμένη από καπνό». Επιπλέον, η λήψη ηλεκτρονικών τσιγάρων θα μπορούσε επίσης να υπονομεύσει την «πλήρη αποχή».
Δεδομένου του περιορισμένου αριθμού στοιχείων σχετικά με τα οφέλη και τις βλάβες των ηλεκτρονικών τσιγάρων, είναι πολύ δύσκολο να πούμε ποια άποψη είναι πιο έγκυρη.
Μια ανασκόπηση των μελετών διακοπής του καπνίσματος που περιελάμβαναν ηλεκτρονικά τσιγάρα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ατμοποίηση της νικοτίνης μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα των συμβατικών τσιγάρων για έως και 1 έτος. Δύο άλλοι κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα.
Ωστόσο, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι όσον αφορά τα σκληρά στοιχεία, και οι τρεις κριτικές βασίστηκαν στα αποτελέσματα δύο μόνο τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών.
Τα στοιχεία από μελέτες παρατήρησης - δηλαδή, εκείνα που ακολούθησαν άτομα που καπνίζουν με την πάροδο του χρόνου - είναι ανάμεικτα. Τα αποτελέσματά τους διέφεραν από αυτά των ελεγχόμενων δοκιμών, τα οποία οι ερευνητές υπέβαλαν σε μικρά μεγέθη δειγμάτων, εύρος συσκευών που χρησιμοποιήθηκαν και άλλους παράγοντες.
Οι περισσότερες μελέτες παρατήρησης έχουν εξετάσει τα ποσοστά διακοπής στα άτομα που καπνίζουν και που έκαναν και δεν βίασαν. Ορισμένοι δεν έδειξαν όφελος από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ενώ άλλοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου μείωσε πραγματικά τα ποσοστά διακοπής. Μια ανάλυση παρακολούθησης κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα: Άτομα που καπνίζουν και Το vape «είναι λιγότερο πιθανό να σταματήσει.»
Ωστόσο, οι διαφορές στα μοτίβα ατμών μπορεί να εξηγούν ένα τέτοιο αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να υπάρχουν διαφορές στα ποσοστά εγκατάλειψης μεταξύ εκείνων που υποχώρησαν σε καθημερινή βάση σε σύγκριση με εκείνους που έκλεισαν μόνο περιστασιακά.
Ένα άλλο θέμα ανησυχίας είναι ο αυξανόμενος αριθμός νέων που δεν έχουν καπνίσει ποτέ που παίρνουν ατμό. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου σε αυτήν την ομάδα αυξήθηκε 18-29% κατά τη διάρκεια της περιόδου 2014-2016.
Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις, όπως από τις ΗΠΑ, ότι ο ατμός μεταξύ ατόμων ηλικίας 14-30 ετών σχετίζεται με υψηλότερη πιθανότητα λήψης καπνίσματος.
Η συζήτηση συνεχίζεται
Ωστόσο, όσο εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να καπνίζουν συμβατικά τσιγάρα, φαίνεται ότι η κύρια εστίαση στη δημόσια υγεία στα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιθανό να παραμείνει στη χρήση τους ως βοήθεια για να βοηθήσει τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα.
Δηλώσεις όπως αυτές που εκδόθηκαν πρόσφατα από την NHS Health Scotland, και υπογράφηκαν από το Royal College of Physicians του Εδιμβούργου, αντικατοπτρίζουν αυτήν την άποψη.
Σε σύγκριση με το χρονικό διάστημα που καπνίζει το κάπνισμα και με τον τεράστιο αριθμό αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τις βλάβες του, η έρευνα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ νωρίς.
Θα μπορούσαν να περάσουν πολλά χρόνια πριν να υπάρχουν αρκετές αποδείξεις για να πάρουμε μια απόλυτη κρίση σχετικά με τα οφέλη και τις βλάβες του ατμού.
«Η συζήτηση συνεχίζεται σχετικά με την ασφάλεια των ηλεκτρονικών τσιγάρων, αλλά η NHS Σκωτία και η Αγγλία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ατμόσφαιρα των ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι λιγότερο επιβλαβής από το κάπνισμα».
Abhi Mathur
