Μια μικρή αύξηση των μισθών θα μπορούσε να είχε αποτρέψει 13.800 θανάτους σε 6 χρόνια
Ο κόσμος αντιμετωπίζει κρίση αυτοκτονίας τα τελευταία χρόνια. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν από αυτοκτονία κάθε χρόνο. Ωστόσο, μια νέα έρευνα δείχνει ότι μια αύξηση $ 1 στον ελάχιστο μισθό μπορεί να αποτρέψει χιλιάδες θανάτους.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, το 2017, το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα, «το αυτοκτονικό ήταν η 10η κύρια αιτία θανάτου συνολικά στις Ηνωμένες Πολιτείες», αντιπροσωπεύοντας περισσότερους από 47.000 θανάτους.
Οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν αυτοκτονικές σκέψεις ή να διατρέχουν κίνδυνο απόπειρας αυτοκτονίας για διάφορους λόγους, όπως σωματική και ψυχική ασθένεια, κοινωνική απομόνωση, κατάχρηση ουσιών και τραυματικές εμπειρίες.
Για πολλούς ανθρώπους που θεωρούν αυτοκτονία, το κοινό σημείο είναι ένα αίσθημα απελπισίας που διαπερνά, συχνά ως αποτέλεσμα της αντιμετώπισης προβλημάτων από τα οποία δεν μπορούν να δουν καμία διέξοδο. Ένα από αυτά τα προβλήματα είναι, ίσως αναπάντεχα, να αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες.
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα, GA, προσπάθησε να ανακαλύψει εάν η αύξηση των εθνικών ελάχιστων μισθών θα μπορούσε να κάνει μια πραγματική διαφορά όσον αφορά τη μείωση του αριθμού των αυτοκτονιών ανά έτος.
Τα ευρήματα της ομάδας - εμφανίζονται στο Περιοδικό Επιδημιολογίας & Κοινοτικής Υγείας - να δείξετε καταφατική απάντηση. Μια μικρή αύξηση μόλις 1 $ στον ελάχιστο μισθό θα μπορούσε να έχει σώσει χιλιάδες ζωές που έχασαν από αυτοκτονία τον τελευταίο χρόνο.
Μόνο 1 $ θα μπορούσε να κάνει μια τεράστια διαφορά
Οι ερευνητές ξεκίνησαν εξετάζοντας τη διαφορά μεταξύ του ομοσπονδιακού κατώτατου ωριαίου μισθού έναντι του ελάχιστου ωριαίου μισθού για όλες τις 50 πολιτείες συν την Ουάσιγκτον, σε συνδυασμό με τα ποσοστά ανεργίας και αυτοκτονίας μεταξύ ατόμων ηλικίας 18–64 μεταξύ 1990–2015.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σημειώνει η ομάδα, υπήρξαν 478 τροποποιήσεις του ελάχιστου μισθού της πολιτείας σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η μέση διαφορά στον ελάχιστο μισθό μεταξύ των κρατικών ελάχιστων μισθών και του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού ήταν 2.200 $ ανά έτος για ένα άτομο που εργάζεται με πλήρη απασχόληση.
Επιπλέον, ενώ το 1990, 36 από τις πολιτείες των ΗΠΑ επικύρωσαν τους κατώτατους μισθούς που ήταν ίσοι με τον ομοσπονδιακό ελάχιστο μισθό, έως το 2015, μόνο 21 πολιτείες προσέφεραν ακόμη αυτό το ποσοστό.
Όταν εξέτασαν τα ποσοστά αυτοκτονίας, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι μεταξύ 1990–2015, 399.206 άτομα που είτε ήταν γυμνάσιο είτε είχαν χαμηλότερα επίπεδα επίσημης εκπαίδευσης είχαν πεθάνει από αυτοκτονία.
Συγκριτικά, 140.176 άτομα με πτυχίο κολεγίου ή υψηλότερο επίπεδο επίσημης εκπαίδευσης πέθαναν από αυτοκτονία κατά την ίδια περίοδο.
Έτσι, η ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι θα υπήρχε πτώση 3,5-6% στα ποσοστά αυτοκτονίας για κάθε αύξηση $ 1 στον ελάχιστο μισθό - τουλάχιστον στην περίπτωση ατόμων με γυμνάσιο ή χαμηλότερο βαθμό τυπικής εκπαίδευσης.
Η ίδια μείωση δεν φαίνεται να είναι πιθανή στην περίπτωση ατόμων με τουλάχιστον πτυχίο κολεγίου.
Η ανεργία σε επίπεδο κράτους φάνηκε επίσης να επηρεάζει τα ποσοστά αυτοκτονίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης. Όταν τα ποσοστά ανεργίας του κράτους ήταν υψηλά, στο 6,5% ή παραπάνω, οι υψηλότεροι κατώτατοι μισθοί έδειξαν σύνδεση με τα χαμηλότερα ποσοστά αυτοκτονίας.
Ωστόσο, όταν τα ποσοστά ανεργίας ήταν χαμηλά, υπήρχε ασθενέστερη σχέση μεταξύ των ελάχιστων μισθών και των ποσοστών αυτοκτονίας.
Ακολουθώντας αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές συνέχισαν να εκτιμούν ότι τα 6 χρόνια μετά τη μεγάλη ύφεση του 2009 - όπου τα ποσοστά ανεργίας ήταν σε ιστορικό υψηλό - έως και 13.800 αυτοκτονίες θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί μεταξύ ατόμων με γυμνάσιο ή χαμηλότερο βαθμό επίσημης εκπαίδευσης εάν μόνο ο κρατικός ελάχιστος μισθός είχε αυξηθεί κατά 1 $.
Και η προσθήκη 2 $ στον ελάχιστο μισθό του κράτους θα μπορούσε να είχε αποτρέψει 25.900 θανάτους από αυτοκτονία.
Αυτή η αξιολόγηση σημαίνει ότι μεταξύ 1990-2015, μια αύξηση 1 $ θα μπορούσε να είχε αποτρέψει 27.550 αυτοκτονίες και μια αύξηση 2 $ θα μπορούσε να έχει σώσει 57.350 ζωές.
Παρόλο που πρόκειται για μια μελέτη παρατήρησης που έχει βρει μόνο μια ένωση, οι ερευνητές εξακολουθούν να τονίζουν ότι μια μικρή αύξηση των αποδοχών ενός ατόμου θα μπορούσε να έχει μια απαράμιλλη αξία όσον αφορά την ευημερία του.
Στο έγγραφο μελέτης τους, ο πρώτος συγγραφέας του οποίου είναι ο John Kaufman, οι ερευνητές γράφουν:
"Τα ευρήματά μας συνάδουν με την αντίληψη ότι οι πολιτικές που έχουν σχεδιαστεί για τη βελτίωση της διαβίωσης ατόμων με λιγότερη εκπαίδευση, τα οποία είναι πιο πιθανό να εργαστούν με χαμηλότερους μισθούς και με υψηλότερο κίνδυνο για δυσμενείς επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας σε αυτήν την ομάδα."
"Τα ευρήματά μας δείχνουν επίσης ότι οι πιθανές προστατευτικές επιπτώσεις ενός υψηλότερου κατώτατου μισθού είναι πιο σημαντικές σε περιόδους υψηλής ανεργίας", συνεχίζουν οι ερευνητές.
Πρόληψη αυτοκτονιών
- Εάν γνωρίζετε κάποιον με άμεσο κίνδυνο αυτοτραυματισμού, αυτοκτονίας ή τραυματισμού άλλου ατόμου:
- Καλέστε το 911 ή τον τοπικό αριθμό έκτακτης ανάγκης.
- Μείνετε με το άτομο μέχρι να φτάσει η επαγγελματική βοήθεια.
- Αφαιρέστε όπλα, φάρμακα ή άλλα δυνητικά επιβλαβή αντικείμενα.
- Ακούστε το άτομο χωρίς κρίση.
- Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε σκέφτεστε να αυτοκτονήσετε, μια ανοιχτή γραμμή πρόληψης μπορεί να σας βοηθήσει. Το National Suicide Prevention Lifeline είναι διαθέσιμο 24 ώρες την ημέρα στο 1-800-273-8255.
