Καρκίνος του παγκρέατος: Η νέα προσέγγιση μπορεί να παρατείνει την επιβίωση
Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι συχνά πολύ επιθετικός και ανθεκτικός στη θεραπεία και τα ποσοστά επιβίωσης είναι συνήθως χαμηλά. Οι συγγραφείς μιας νέας μελέτης σε ποντίκια, ωστόσο, μπορεί να βρήκαν έναν νέο τρόπο επίθεσης αυτών των επίμονων όγκων.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου (NCI), οι γιατροί θα βρουν μόνο 55.440 νέες περιπτώσεις καρκίνου του παγκρέατος στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2018 - αυτές αποτελούν το 3,2% όλων των νέων διαγνώσεων καρκίνου.
Οι όγκοι του καρκίνου του παγκρέατος τείνουν να είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί στη θεραπεία και το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών μετά τη θεραπεία για αυτόν τον τύπο καρκίνου είναι μόνο 8,5 τοις εκατό.
Ωστόσο, μια αναδυόμενη έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Τέξας MD Anderson Cancer Center στο Χιούστον μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη θεραπειών που θα είναι σε θέση να καταστρέψουν αποτελεσματικά τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος.
Η μελέτη, με επικεφαλής την Dr. Rosa Hwang, προτείνει ότι οι ερευνητές θα πρέπει να κοιτάξουν προς έναν τύπο ουλώδους ιστού - το στρώμα - που περιβάλλει τους όγκους και αλληλεπιδρά με τα καρκινικά κύτταρα για να εντοπίσει έναν καλύτερο θεραπευτικό στόχο.
Ο Δρ Hwang και η ομάδα διεξήγαγαν μια μελέτη του καρκίνου του παγκρέατος, χρησιμοποιώντας μοντέλα ποντικών, τα οποία έδειξαν ότι θα μπορούσαν να εμποδίσουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στοχεύοντας μια πρωτεΐνη που παράγεται από όγκο όγκου.
Τα αποτελέσματα των ερευνητών εμφανίζονται στο περιοδικό Επιστημονική Μεταγραφική Ιατρική.
Η πρωτεΐνη που προστατεύει τους καρκινικούς όγκους
Ως επί το πλείστον, τα κύτταρα του παγκρέατος από στελέχη αποτελούν το όγκο του όγκου και οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των καρκινικών όγκων. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το στρώμα είναι πολύ πυκνό, αλλά μπορεί επίσης να οφείλεται σε συγκεκριμένες ιδιότητες των στρωματικών κυττάρων.
Σύμφωνα με την έρευνα που διεξήχθη από το εργαστήριο του Δρ. Hwang, ορισμένα στρωματικά κύτταρα - ιδιαίτερα τα παγκρεατικά αστρικά κύτταρα - παράγουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Dickkopf-3 (DKK3).
Επιπλέον, το DKK3 υπάρχει σε υψηλά επίπεδα στο αδενοκαρκίνωμα του παγκρεατικού πόρου, το είδος του καρκίνου του παγκρέατος που συνήθως διαγνώζουν οι γιατροί.
Η δραστηριότητα της πρωτεΐνης, εξηγεί ο Δρ Hwang, φαίνεται να διευκολύνει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων, καθώς και να υποστηρίζει τη μετάσταση και να προστατεύει τους όγκους από τη θεραπεία.
Στη μελέτη τους σε ποντίκια, οι ερευνητές μπόρεσαν να σιωπήσουν την προβληματική πρωτεΐνη αναπτύσσοντας ένα αντίσωμα αποκλεισμού DKK3 που το εμποδίζει να αλληλεπιδράσει με καρκινικά κύτταρα - ή οποιαδήποτε ανοσοκύτταρα στο περιβάλλον του όγκου.
Κάνοντας αυτό, οι ερευνητές κατάφεραν να εμποδίσουν την ανάπτυξη όγκων στα ποντίκια και να επεκτείνουν τη ζωή των ζώων.
«Ο καρκίνος του παγκρέατος έχει μια θλιβερή πρόγνωση και δεν είναι σαφές εάν το στρωματικό διήθημά του συμβάλλει στην επιθετικότητά του», λέει ο Δρ Hwang, προσθέτοντας, «Αποδείξαμε ότι το DKK3 παράγεται από [κύτταρα του παγκρέατος stellate] και υπάρχει στην πλειονότητα των ανθρώπων καρκίνος στο πάγκρεας."
«Το DKK3 διεγείρει την ανάπτυξη του καρκίνου, τη μετάσταση και την αντίσταση στη χημειοθεραπεία και την ανοσοθεραπεία. Η στόχευση του DKK3 σε ένα μοντέλο ποντικού καρκίνου του παγκρέατος ενίσχυσε τη διείσδυση των ανοσοκυττάρων και διπλασίασε την επιβίωση. "
Δρ. Rosa Hwang
Επανεξετάζοντας τις στρατηγικές θεραπείας
Όταν αξιολόγησαν την έκφραση DKK3 σε όγκους καρκίνου του παγκρέατος στον άνθρωπο, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τουλάχιστον τα δύο τρίτα των ατόμων που είχαν διαγνωστεί με αυτόν τον τύπο καρκίνου είχαν μέτρια ή υψηλά επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης.
Στην πραγματικότητα, τα επίπεδα DKK3 ήταν 4,5 φορές υψηλότερα σε άτομα με καρκίνο του παγκρέατος από ό, τι σε υγιή άτομα χωρίς καρκίνο.
Όλα αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το DKK3 είναι ένας πολύ υποσχόμενος θεραπευτικός στόχος για καρκίνο του παγκρέατος. Ένα πρόσφατα αναπτυγμένο φάρμακο κατά του DKK3, λέει ο Δρ Hwang, θα μπορούσε να λειτουργήσει μόνο του ή οι γιατροί θα μπορούσαν να το χορηγήσουν σε συνδυασμό χημειοθεραπείας ή ανοσοθεραπείας.
«Προηγούμενες προσπάθειες για στόχευση του καρκίνου του παγκρέατος στρωμάτων είχαν ως στόχο την ευρεία εξάλειψη των στρωματικών στοιχείων», εξηγεί.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι μια πιο αποτελεσματική στρατηγική μπορεί να είναι η αναστολή συγκεκριμένων μηχανισμών που προάγουν τον όγκο που αποδίδονται σε [παγκρεατικά αστρικά κύτταρα], όπως το DKK3», καταλήγει.
