Χρήση βλαστικών κυττάρων για την καταπολέμηση της οστεοαρθρίτιδας
Σε μια πρόσφατη προκαταρκτική μελέτη, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν βλαστικά κύτταρα για να διευκολύνουν την οστεοαρθρίτιδα. Αν και η δοκιμή ήταν μικρής κλίμακας, τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα και θα ανοίξουν το δρόμο για μεγαλύτερες μελέτες.
Η οστεοαρθρίτιδα του γόνατος (KOA) εμφανίζεται όταν ο χόνδρος - το φυσικό σύστημα απορρόφησης της άρθρωσης - διασπάται στο γόνατο.
Χωρίς αυτό το ρυθμιστικό, τα οστά μπορούν να έρθουν σε επαφή μεταξύ τους, προκαλώντας πόνο, δυσκαμψία και απώλεια ευελιξίας.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η οστεοαρθρίτιδα προσβάλλει περίπου 30 εκατομμύρια άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι κατά κύριο λόγο μια ασθένεια μεγαλύτερης ηλικίας, η οποία προσβάλλει περισσότερα από ένα στα 10 άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών.
Καθώς ο πληθυσμός των ΗΠΑ γερνάει αργά, ο αριθμός των ατόμων με οστεοαρθρίτιδα είναι πιθανό να αυξηθεί σταθερά.
Αν και οι φυσικές παρεμβάσεις και τα φάρμακα μπορούν να διευκολύνουν τα συμπτώματα, προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία γιατί δεν είναι δυνατό να αναγεννηθεί ο χόνδρος. Μόλις το KOA προχωρήσει στα τελικά στάδια, η μόνη επιλογή είναι η χειρουργική αντικατάσταση της άρθρωσης.
Βλαστικά κύτταρα και οστεοαρθρίτιδα
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών από το Krembil Research Institute, University Health Network στο Τορόντο του Καναδά εξέτασε την πιθανή χρήση βλαστικών κυττάρων για τη θεραπεία του KOA. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό STEM CELLS Μεταφραστική Ιατρική.
Οι επιστήμονες ήθελαν να μάθουν αν θα ήταν δυνατόν να αναγεννηθεί ο χόνδρος του γόνατος χρησιμοποιώντας μεσεγχυματικά στρωματικά κύτταρα (MSCs). Αυτά τα κύτταρα μπορούν να εξελιχθούν σε έναν αριθμό διαφορετικών τύπων κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των μυών, των οστών και, κυρίως, του χόνδρου.
Συνολικά, η ομάδα στρατολόγησε 12 συμμετέχοντες με μέτρια έως σοβαρή KOA και εξήγαγε MSCs από το μυελό των οστών κάθε ατόμου. Σε αυτήν την πιλοτική μελέτη, ένας από τους κύριους στόχους ήταν να κατανοήσουμε τι αποτελούσε μια ασφαλή και βιώσιμη δοσολογία, έτσι οι ερευνητές ένεσαν σε κάθε συμμετέχοντα μία από τις τρεις διαφορετικές δόσεις MSC.
Κατά τους επόμενους 12 μήνες, οι επιστήμονες ακολούθησαν τους συμμετέχοντες, αξιολογώντας την πρόοδό τους χρησιμοποιώντας μια σειρά δοκιμών.Για παράδειγμα, μέτρησαν τα επίπεδα φλεγμονωδών βιοδεικτών και τον ρυθμό διάσπασης του χόνδρου, και έκαναν τακτικές σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας των προσβεβλημένων αρθρώσεων. Ζήτησαν επίσης από τα άτομα να αξιολογήσουν πόσο καλά ένιωθαν ότι έκαναν.
Μέχρι το τέλος της ετήσιας μελέτης, η ομάδα διαπίστωσε ότι υπήρξε σημαντική μείωση του πόνου και αύξηση της αυτοαναφερόμενης ποιότητας ζωής.
Οι συμμετέχοντες ανέχθηκαν και τις τρεις δόσεις καλά και δεν υπήρχαν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες. Όσοι έλαβαν τις υψηλότερες δόσεις παρουσίασαν τα πιο θετικά αποτελέσματα.
Υπήρξε σημαντική μείωση της φλεγμονής στις αρθρώσεις των γονάτων των συμμετεχόντων, κάτι που είναι σημαντικό επειδή οι ειδικοί θεωρούν τώρα ότι η φλεγμονή αποτελεί σημαντικό παράγοντα της οστεοαρθρίτιδας. Οι συγγραφείς γράφουν:
"Τα επίπεδα των προφλεγμονωδών μονοκυττάρων / μακροφάγων και της ιντερλευκίνης 12 μειώθηκαν στο αρθρικό υγρό μετά την ένεση MSC."
Στην πραγματικότητα, οι συγγραφείς πιστεύουν ότι μεγάλο μέρος της ανακούφισης του πόνου μπορεί να οφείλεται σε αυτήν την αντιφλεγμονώδη απόκριση.
Μειονεκτήματα και επόμενα βήματα
Καθώς πραγματοποιούσαν πιλοτική μελέτη, οι επιστήμονες στρατολόγησαν μόνο μια μικρή ομάδα συμμετεχόντων. Οι ερευνητές θα πρέπει να πραγματοποιήσουν πολύ μεγαλύτερες δοκιμές πριν είναι δυνατή η χρήση της τεχνικής σε πραγματικούς ασθενείς.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι παρόλο που η παρέμβαση μείωσε τον πόνο και τη φλεγμονή, οι επιστήμονες δεν ανίχνευσαν την αναγέννηση του χόνδρου, την οποία έχουν αναφέρει ορισμένες προηγούμενες δοκιμές. Αυτό το εύρημα, πιστεύουν οι συγγραφείς, μπορεί να οφείλονται στο ότι η δοκιμή περιελάμβανε μόνο συμμετέχοντες με οστεοαρθρίτιδα τελικού σταδίου. Υποστηρίζουν ότι «τέτοιες αναγεννητικές επιδράσεις είναι πιο πιθανό να παρατηρηθούν σε προγενέστερο στάδιο [οστεοαρθρίτιδα].»
Επίσης, η πιλοτική μελέτη ήταν ανοιχτή, πράγμα που σημαίνει ότι τόσο οι ερευνητές όσο και οι συμμετέχοντες ήξεραν ποιος έλαβε ποια δόση.
Ωστόσο, εκτός από επιφυλάξεις, οι ερευνητές δεν σχεδίασαν τη μελέτη για να προσφέρουν πειστικά αποδεικτικά στοιχεία ότι η μέθοδος είναι αποτελεσματική. Αντ 'αυτού, λειτουργεί ως σκαλοπάτι προς τις μελλοντικές προσπάθειες.
Επίσης, δεν είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές έχουν βάλει βλαστικά κύτταρα κατά της οστεοαρθρίτιδας. Για παράδειγμα, οι συγγραφείς μιας μελέτης του 2015 με 30 συμμετέχοντες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «η θεραπεία MSC μπορεί να είναι μια έγκυρη εναλλακτική λύση για τη θεραπεία της χρόνιας οστεοαρθρίτιδας στο γόνατο».
Μια μελέτη του 2016 με 60 συμμετέχοντες κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα.
«Αυτή η κλινική πιλοτική μελέτη προάγει το πεδίο της έρευνας των βλαστικών κυττάρων για ασθενείς με αρθρίτιδα, δείχνοντας ασφάλεια και δίνοντας πληροφορίες για πιθανές οδηγίες αποτελεσματικότητας της θεραπείας. Ανυπομονούμε για δοκιμαστικά αποτελέσματα μεγαλύτερης κλίμακας. "
Dr. Anthony Atala, αρχισυντάκτης του STEM CELLS Μεταφραστική Ιατρική
Εάν πιο εκτεταμένα έργα μπορούν να αναπαράγουν τα οφέλη που έχουν αποκαλύψει αυτές οι προκαταρκτικές μελέτες μικρής κλίμακας, τα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν να γίνουν το μέλλον της θεραπείας της οστεοαρθρίτιδας.
