Η διαταραχή χρήσης αλκοόλ είναι ένας «μείζων παράγοντας κινδύνου» για την άνοια
Μια πρόσφατη μελέτη εξέτασε τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και άνοιας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι διαταραχές χρήσης αλκοόλ αποτελούν σημαντικό παράγοντα κινδύνου για όλους τους τύπους άνοιας.
Η άνοια χαρακτηρίζεται από σταθερή γνωστική μείωση και επηρεάζει το 5-7 τοις εκατό των ατόμων άνω των 60 ετών. Αυτό το καθιστά μια κύρια αιτία αναπηρίας.
Αν και υπάρχουν διάφοροι τύποι άνοιας - συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Alzheimer, η οποία είναι η πιο κοινή μορφή - προοδευτική βλάβη στα εγκεφαλικά χαρακτηριστικά σε όλα αυτά. Ωστόσο, η αιτία αυτής της ζημιάς μπορεί να διαφέρει.
Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου - όπως η γήρανση, το κάπνισμα και η κατάθλιψη - είναι ήδη γνωστοί, αλλά ο ρόλος του αλκοόλ έχει αποδειχθεί πιο δύσκολος.
Ίσως αντίθετα, μερικές μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η ελαφριά κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει προστατευτικό αποτέλεσμα κατά της άνοιας. Αντίθετα, η μέτρια χρήση αλκοόλ φαίνεται να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στη δομή του εγκεφάλου και μπορεί επομένως να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας.
Βαριά κατανάλωση αλκοόλ και άνοια
Ωστόσο, η έντονη κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται πιο έντονα με αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Αυτό φαίνεται να είναι για διάφορους λόγους.
Πρώτον, όταν το αλκοόλ διασπάται στο σώμα, παράγει ακεταλδεΰδη, η οποία είναι τοξική για τα εγκεφαλικά κύτταρα. Η έντονη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ανεπάρκεια θειαμίνης και, τελικά, σύνδρομο Wernicke-Korsakoff, το οποίο επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Η κατάχρηση αλκοόλ σχετίζεται με άλλους παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου, όπως η επιληψία και οι τραυματισμοί στο κεφάλι. Επιπλέον, η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο αγγειακής άνοιας λόγω της επίδρασής του στο αγγειακό σύστημα στο σύνολό του - για παράδειγμα, αυξάνει την αρτηριακή πίεση.
Αν και οι παραπάνω παράγοντες εξηγούν επαρκώς γιατί η κατάχρηση αλκοόλ και η άνοια μπορεί να συνδέονται, το ακριβές μέγεθος και κλίμακα του ζητήματος δεν είναι σαφές.
Επειδή η βαριά κατανάλωση αλκοόλ έρχεται συχνά μαζί με άλλους παράγοντες κινδύνου άνοιας - όπως το κάπνισμα, η κατάθλιψη και τα χαμηλά επίπεδα εκπαίδευσης - η αιτία και το αποτέλεσμα είναι δύσκολο να διαχωριστούν.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Translational Health Economics Network στο Παρίσι της Γαλλίας, ξεκίνησαν να διερευνήσουν τη σχέση μεταξύ διαταραχών χρήσης αλκοόλ και άνοιας πρώιμης έναρξης (αυτή που αναπτύσσεται πριν από την ηλικία των 65 ετών). Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύονται στο Η δημόσια υγεία του Lancet.
Έγινε ανατομή δεδομένων άνοιας
Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν πληροφορίες από τη βάση δεδομένων του Εθνικού Νοσοκομείου της Γαλλίας, η οποία περιέχει δεδομένα σχετικά με τις εισαγωγές στο νοσοκομείο - συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με τα δημογραφικά στοιχεία των ασθενών, γιατί έγιναν δεκτοί και τι είδους θεραπεία έλαβαν κατά τη διάρκεια της παραμονής τους.
Στην ανάλυση των ερευνητών συμπεριλήφθηκαν όλοι εκείνοι άνω των 20 ετών που ζούσαν στη Γαλλία και «απολύθηκαν με βλάβη στον εγκέφαλο που σχετίζεται με το αλκοόλ» ή οποιοδήποτε άλλο είδος άνοιας μεταξύ του 2008 και του 2013. Αυτό ανερχόταν σε περισσότερα από 1 εκατομμύριο άτομα. Από αυτά, 1 στα 20 ήταν κρούσματα άνοιας πρώιμης έναρξης.
Κατά την ίδια χρονική περίοδο, υπήρχαν σχεδόν 1 εκατομμύριο άνθρωποι που διαγνώστηκαν με διαταραχές χρήσης αλκοόλ, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν επίσης διάγνωση εξάρτησης από το αλκοόλ. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, η διαταραχή της χρήσης αλκοόλ «καθορίστηκε από τη χρόνια επιβλαβή χρήση αλκοόλ ή εξάρτησης από το αλκοόλ».
Από τις περιπτώσεις άνοιας, περίπου το 3% αποδόθηκε άμεσα στο αλκοόλ. Αλλά όταν η ομάδα εξέτασε μόνο τις περιπτώσεις άνοιας πρώιμης έναρξης, το ποσοστό ήταν πολύ υψηλότερο.
Στην πραγματικότητα, σχεδόν το 40% των περιπτώσεων άνοιας πρώιμης έναρξης οφείλονται σε εγκεφαλική βλάβη που σχετίζεται με το αλκοόλ και το 18% είχε «άλλες διαταραχές χρήσης αλκοόλ».
Το αλκοόλ παίζει μεγάλο ρόλο στην άνοια
Ακόμα και όταν εξετάζουμε όλους τους τύπους άνοιας, το αλκοόλ φαίνεται να παίζει μεγαλύτερο ρόλο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Συνολικά, οι διαταραχές χρήσης αλκοόλ συσχετίστηκαν με τριπλή αύξηση του κινδύνου όλων των τύπων άνοιας. Και το σημαντικότερο, βρέθηκαν να είναι ο πιο σημαντικός τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου για άνοια.
Όταν αποκλείστηκε η εγκεφαλική βλάβη που σχετίζεται με το αλκοόλ, οι διαταραχές χρήσης αλκοόλ διπλασίαζαν τον κίνδυνο αγγειακών και άλλων άνοιας. Ακόμα και κατά την προσαρμογή των δεδομένων για συγχύσεις μεταβλητών, ο σύνδεσμος παρέμεινε σημαντικός.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η έντονη κατανάλωση αλκοόλ συνοδεύεται από αστερισμό παραγόντων που αυξάνουν τους κινδύνους άνοιας. Σε αυτή τη μελέτη, αυτό επιβεβαιώθηκε: οι διαταραχές χρήσης αλκοόλ συσχετίστηκαν με το κάπνισμα, την κατάθλιψη, τη χαμηλότερη εκπαίδευση, τον διαβήτη και την υπέρταση.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το βάρος της άνοιας που οφείλεται σε διαταραχές χρήσης αλκοόλ είναι πολύ μεγαλύτερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, γεγονός που υποδηλώνει ότι η βαριά κατανάλωση αλκοόλ πρέπει να αναγνωριστεί ως σημαντικός παράγοντας κινδύνου για όλους τους τύπους άνοιας».
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Michaël Schwarzinger
Τι έπεται?
Αυτά τα ευρήματα είναι ανησυχητικά, αλλά ο Δρ Schwarzinger προσφέρει κάποιες πρακτικές συμβουλές για την ανακούφιση αυτού του διαδεδομένου ζητήματος.
«Απαιτείται μια ποικιλία μέτρων», λέει, «όπως η μείωση της διαθεσιμότητας, η αύξηση της φορολογίας και η απαγόρευση της διαφήμισης και της εμπορίας αλκοόλ, παράλληλα με τον έγκαιρο εντοπισμό και τη θεραπεία διαταραχών χρήσης αλκοόλ».
Αν και θα πρέπει να υπάρξουν έρευνες παρακολούθησης, οι συγγραφείς πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους ενδέχεται να έχουν υποτιμήσει το μέγεθος της επίδρασης. Οι διαταραχές της χρήσης αλκοόλ συνδέονται με κάποιο στίγμα και συχνά, μόνο εκείνοι με τις πιο σοβαρές περιπτώσεις νοσηλεύονται και αναφέρονται.
Το έγγραφο μελέτης συνοδεύεται από ένα σχόλιο από τον καθηγητή Clive Ballard, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι επίσης πρόθυμος να δει δράση.
«Η μελέτη τους», λέει, «είναι εξαιρετικά σημαντική και υπογραμμίζει την πιθανότητα διαταραχών χρήσης αλκοόλ, και πιθανώς κατανάλωσης αλκοόλ, ως τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για την πρόληψη της άνοιας […]. Κατά την άποψή μας, αυτά τα στοιχεία είναι ισχυρά και πρέπει να προχωρήσουμε με σαφή μηνύματα δημόσιας υγείας. "
Οι διαταραχές της χρήσης αλκοόλ είναι γνωστό από καιρό ότι έχουν έναν μακρύ κατάλογο θεμάτων υγείας. Φαίνεται ότι η άνοια πρέπει τώρα να προωθηθεί ψηλότερα σε αυτόν τον κατάλογο.
