Πώς το άγχος μπορεί να ωθήσει το σώμα να αποθηκεύσει λίπος
Χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο ποντικιού, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ινσουλίνη ελέγχει μια μοριακή οδό στον εγκέφαλο που ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια του στρες και οδηγεί σε μεγαλύτερη αύξηση βάρους.
Οι ερευνητές γνωρίζουν από καιρό ότι το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό και να αυξήσει τον κίνδυνο ασθένειας. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι το χρόνιο άγχος μπορεί να αλλάξει τις διατροφικές συνήθειες και να επηρεάσει τις επιλογές των τροφίμων. Αν και μερικοί άνθρωποι τρώνε λιγότερο ενώ βρίσκονται υπό πίεση, οι περισσότεροι τείνουν να τρώνε υπερβολικά και αυξάνουν την πρόσληψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες.
Όταν εμφανίζεται άγχος, τα επινεφρίδια απελευθερώνουν μια ορμόνη που ονομάζεται κορτιζόλη, η οποία αυξάνει την όρεξη και παρακινεί ένα άτομο να φάει, ειδικά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, ζάχαρη ή και τα δύο. Σε συνδυασμό με την υψηλή ινσουλίνη - μία από τις ορμόνες που ελέγχουν την πρόσληψη τροφής, τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης είναι ένας βασικός παράγοντας για το λεγόμενο άγχος.
Οι συνήθειες διατροφής ποικίλλουν από άτομο σε άτομο, αλλά ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το βιολογικό φύλο ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά του στο άγχος. Μια φινλανδική μελέτη, η οποία περιελάμβανε σχεδόν 7.000 εφήβους, έδειξε ότι οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες από ότι τα αρσενικά να υπερφαγούν όταν ήταν υπό πίεση και είχαν υψηλότερο κίνδυνο παχυσαρκίας.
Κατανοώντας τι ελέγχει το άγχος
Ο καθηγητής Herbert Herzog, επικεφαλής του εργαστηρίου Διατροφικών Διαταραχών στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας του Garvan στο Darlinghurst της Αυστραλίας, οδήγησε πρόσφατα μια ομάδα ερευνητών που διεξήγαγαν μια μελέτη σε ποντίκια για να κατανοήσουν τι ελέγχει το άγχος. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Μεταβολισμός κυττάρων.
"Αυτή η μελέτη δείχνει ότι πρέπει να είμαστε πολύ πιο συνειδητοί σχετικά με το τι τρώμε όταν είμαστε αγχωμένοι για να αποφύγουμε μια ταχύτερη ανάπτυξη της παχυσαρκίας."
Καθ. Herbert Herzog
Ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται υποθάλαμος παίζει τον σημαντικότερο ρόλο στον έλεγχο της πρόσληψης τροφής, ενώ οι επιστήμονες έχουν εμπλέξει την αμυγδαλή στη συναισθηματική επεξεργασία. Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια ανακάλυψη: μια ελεγχόμενη από ινσουλίνη μοριακή οδό στον εγκέφαλο που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική αύξηση βάρους.
«Η μελέτη μας έδειξε ότι όταν υπήρχε άγχος για μεγάλο χρονικό διάστημα και διατίθεται υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, τα ποντίκια έγιναν παχύσαρκα πιο γρήγορα από εκείνα που κατανάλωναν την ίδια τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά σε περιβάλλον χωρίς άγχος», λέει ο Δρ Kenny Chi Kin Ip επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Το μόριο στο κέντρο αυτής της οδού στον εγκέφαλο ονομάζεται NPY. Ο εγκέφαλος παράγει αυτό το μόριο φυσικά κατά τη διάρκεια αγχωτικών περιόδων και η μελέτη έδειξε ότι το NPY διεγείρει την πρόσληψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες σε ποντίκια.
«Ανακαλύψαμε ότι όταν απενεργοποιήσαμε την παραγωγή ΝΡΥ στην αμυγδαλή, η αύξηση βάρους μειώθηκε. Χωρίς NPY, η αύξηση βάρους σε δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά με άγχος ήταν η ίδια με την αύξηση βάρους σε περιβάλλον χωρίς άγχος », εξηγεί ο Δρ Ip.
Το άγχος και τα θερμιδικά τρόφιμα δημιουργούν έναν φαύλο κύκλο
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα νευρικά κύτταρα που παρήγαγαν ΝΡΥ στην αμυγδαλή και διαπίστωσαν ότι είχαν υποδοχείς ινσουλίνης, μια ορμόνη που παράγει το πάγκρεας, η οποία βοηθά το σώμα να αποθηκεύει και να χρησιμοποιεί γλυκόζη.
Σε ένα περιβάλλον χωρίς άγχος, μετά από ένα γεύμα, το σώμα παράγει ινσουλίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά της γλυκόζης από την κυκλοφορία του αίματος στα κύτταρα, έτσι ώστε να μπορούν να τη χρησιμοποιούν για καύσιμο. Σημαίνει επίσης στον υποθάλαμο ότι είναι καιρός να σταματήσετε να τρώτε.
Συγκρίνοντας τα ποντίκια υπό πίεση με εκείνα που ήταν χωρίς άγχος, οι ερευνητές έδειξαν ότι η παραγωγή ινσουλίνης αυξήθηκε μόνο ελαφρώς κατά τη διάρκεια των στρεσογόνων χρόνων. Ωστόσο, όταν συνέκριναν τα ποντίκια με άγχος σε δίαιτα υψηλών θερμίδων με ποντίκια χωρίς άγχος με μια κανονική δίαιτα, διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα αυτής της ορμόνης έγιναν 10 φορές υψηλότερα στην προηγούμενη ομάδα.
Αυτά τα υψηλά επίπεδα ινσουλίνης προκάλεσαν τα νευρικά κύτταρα στην αμυγδαλή να ευαισθητοποιηθούν στην ινσουλίνη και να αυξήσουν τα επίπεδα ΝΡΥ.
«Τα ευρήματά μας αποκάλυψαν έναν φαύλο κύκλο, όπου χρόνια, υψηλά επίπεδα ινσουλίνης που οφείλονται στο άγχος και μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες προωθούσαν όλο και περισσότερο φαγητό», καταλήγει ο καθηγητής Herzog.
Η ερευνητική ομάδα με έκπληξη ανακάλυψε ότι η ινσουλίνη είχε τόσο σημαντική επίδραση στην αμυγδαλή. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ινσουλίνη δεν ρυθμίζει μόνο τις λειτουργίες στις περιφερειακές περιοχές του σώματος, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει σημαντικές οδούς στον εγκέφαλο. Η ομάδα ελπίζει να διερευνήσει περαιτέρω αυτές τις επιπτώσεις στο μέλλον.
