mHealth: Τι είναι αυτό και πώς μπορεί να μας βοηθήσει;
Ένας μεγάλος αριθμός επαγγελματιών υγείας και ασθενών παραμένουν επιφυλακτικοί για την ηλεκτρονική υγεία. Οι γιατροί ισχυρίζονται ότι δεν έχουν αρκετό χρόνο και οι ασθενείς ανησυχούν για τα δεδομένα τους να πηγαίνουν στραβά. Ως εκ τούτου, η υιοθέτηση της κινητής υγείας ήταν αργή. Σε αυτό το Spotlight, διερευνούμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του.
Δεδομένης της κλίμακας και της ταχύτητας της τεχνολογικής μας προόδου τις τελευταίες δεκαετίες, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι περίπου 4,68 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα χρησιμοποιούν κινητό τηλέφωνο έως το 2019.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόλις "το 40 τοις εκατό [των γενικών ιατρών] έχουν ώρες εργασίας το βράδυ και το Σαββατοκύριακο", γεγονός που μπορεί να απομονώσει μεγάλο αριθμό ασθενών στις ΗΠΑ που εργάζονται 9-5.
Ωστόσο, στις αναπτυσσόμενες αφρικανικές χώρες όπως η Ζιμπάμπουε, η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη.
Υπάρχει μόνο ένας γιατρός ανά 10.000 άτομα. Παρόμοια σενάρια εμφανίζονται σε πολλές άλλες αναπτυσσόμενες χώρες.
Σύμφωνα με την έρευνα οικιακής τεχνολογίας πληροφοριών και επικοινωνιών του 2014 - από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Ζιμπάμπουε - «σε εθνικό επίπεδο, το ποσοστό των νοικοκυριών με τουλάχιστον ένα μέλος του νοικοκυριού με [κινητό τηλέφωνο] στο σπίτι ήταν περίπου 89 τοις εκατό σε σύγκριση με [περίπου] 11 τοις εκατό χωρίς. "
Μπορεί επομένως να φαίνεται διαισθητικό να εκμεταλλευόμαστε την αυξανόμενη παγκόσμια δημοτικότητα των κινητών τηλεφώνων - και άλλων παρόμοιων προσωπικών ηλεκτρονικών συσκευών - για τη δημιουργία πιο βολικής υγειονομικής περίθαλψης για όλους.
Πράγματι, «Ο πολλαπλασιασμός των κινητών τηλεφώνων σε όλο τον κόσμο, ακόμη και σε τοπικές περιοχές χωρίς βασική υποδομή υγειονομικής περίθαλψης, ωθεί την ανάπτυξη του mHealth στις αναπτυσσόμενες χώρες», σύμφωνα με την West Wireless Health.
Ωστόσο, παρά την παγκόσμια εμφάνιση της ηλεκτρονικής υγείας (eHealth) - και, πιο συγκεκριμένα, της κινητής υγείας (mHealth) - κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο δεκαετιών, πολλά άτομα παραμένουν σίγουροι για τις χρήσεις και τα οφέλη της.
Τι είναι το mHealth;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι «δεν έχει καθιερωθεί τυποποιημένος ορισμός του [mHealth]». Ωστόσο, για τους σκοπούς μιας έρευνας που διεξήγαγε το Παγκόσμιο Παρατηρητήριο για την ηλεκτρονική υγεία το 2009, το mHealth ορίστηκε «ως ιατρική πρακτική και πρακτική δημόσιας υγείας που υποστηρίζονται από κινητές συσκευές, όπως κινητά τηλέφωνα, συσκευές παρακολούθησης ασθενών, προσωπικούς ψηφιακούς βοηθούς (PDAs) και άλλες ασύρματες συσκευές. "
Με σχεδόν 4,7 δισεκατομμύρια χρήστες κινητών τηλεφώνων σε όλο τον κόσμο, η χρήση τέτοιων συσκευών ως τρόπο για την υγεία είναι σίγουρα ένα βήμα προς την επίτευξη παγκόσμιας ευεξίας. Όπως εξηγεί η mHealth Alliance:
"[Η] πανταχού παρουσία των κινητών συσκευών στον ανεπτυγμένο ή στον αναπτυσσόμενο κόσμο παρουσιάζει την ευκαιρία να βελτιώσει τα αποτελέσματα της υγείας μέσω της παροχής καινοτόμων ιατρικών και υγειονομικών υπηρεσιών με τεχνολογίες πληροφοριών και επικοινωνιών στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του κόσμου."
Από την εισαγωγή τους στην παγκόσμια αγορά κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, οι κινητές συσκευές έχουν ως στόχο τη βελτίωση της σύνδεσης - και ίσως το πιο αναγνωρισμένο όφελος του mHealth είναι η ικανότητά του να μας κρατά συνδεδεμένους με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης ανά πάσα στιγμή και από όλες τις αποστάσεις.
Πώς αλλιώς μπορεί το mHealth να βελτιώσει την ευεξία μας;
Πώς μπορεί να μας βοηθήσει το mHealth;
Η συνδεσιμότητα και η ευκολία που παρέχει η mHealth - και οι περισσότερες άλλες πτυχές του eHealth - έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής και την ευκολία φροντίδας όταν χρησιμοποιούνται κατάλληλα.
Από τη βελτιωμένη συμμόρφωση με τα φάρμακα έως τα συγκεντρωτικά δεδομένα των ασθενών, τα οφέλη είναι άφθονα.
Συμμόρφωση της θεραπείας
Μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι επαγγελματίες υγείας είναι να διασφαλίζει ότι οι ασθενείς τους λαμβάνουν το σωστό φάρμακο όπως και πότε πρέπει.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Πολιτική διαχείρισης κινδύνων και υγειονομικής περίθαλψης το 2014 περιελάμβανε ορισμένα ανησυχητικά στατιστικά στοιχεία.
«Η μη τήρηση των φαρμάκων είναι ευρέως διαδεδομένη και ποικίλλει ανάλογα με τις ασθένειες, τα χαρακτηριστικά του ασθενούς και την ασφαλιστική κάλυψη», γράφουν οι συγγραφείς, «με τα ποσοστά μη τήρησης των ναρκωτικών να κυμαίνονται από 25 τοις εκατό έως 50 τοις εκατό».
Η αποτυχία λήψης συνταγογραφούμενων φαρμάκων σωστά, μεταξύ άλλων, «σχετίζεται με κακή θεραπευτική έκβαση, εξέλιξη της νόσου και εκτιμώμενη επιβάρυνση δισεκατομμυρίων ετησίως σε αποφευκτέα άμεσα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης», αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η μη συμμόρφωση με το καθεστώς φαρμακευτικής αγωγής έχει ένα πλήθος ζητημάτων, όπως νοσηλεία, υποτροπή, εκδηλώσεις ασθενειών, κακή ποιότητα ζωής και πιθανώς ακόμη και θάνατο.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εφαρμογές mHealth - με δυνατότητα λήψης εύκολα σε τηλέφωνο ή άλλη προσωπική συσκευή - που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ακολουθήσουν τη φαρμακευτική αγωγή τους παρακολουθώντας χάπια που έχουν και δεν έχουν πάρει, προτρέποντάς τους να πάρουν ένα συγκεκριμένο φάρμακο και επιτρέποντάς τους να συνδεθούν τυχόν συμπτώματα.
Βελτιωμένη παρακολούθηση
Πολλές εφαρμογές mHealth μπορούν να συνδέσουν έναν ασθενή με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να βελτιώσουν την ευκολία και την ταχύτητα της επαφής. Το να συνομιλείτε με έναν γιατρό ή να λαμβάνετε συμβουλές σχετικά με μια κατάσταση, συμπτώματα ή φάρμακο ανά πάσα στιγμή έχει πολλά οφέλη - το πιο σημαντικό είναι η δυνατότητα προηγούμενης παρέμβασης.
Εάν ένας ασθενής εκφράζει ανησυχίες για την υγεία του αλλά δεν μπορεί να επικοινωνήσει με έναν γιατρό, μπορεί να χρησιμοποιήσει μια εφαρμογή mHealth για να επικοινωνήσει. Ο γιατρός μπορεί να κρίνει σκόπιμο να παρέμβει, σώζοντας έτσι δυνητικά τη ζωή του ασθενούς.
Η βελτιωμένη παρακολούθηση έχει οφέλη και στο ευρύτερο επίπεδο του πληθυσμού. ορισμένες εφαρμογές mHealth είναι σε θέση να συλλέγουν δεδομένα ασθενών και γενικής περίθαλψης και να τα αποθηκεύουν σε ένα μόνο μέρος.
Αυτό επιτρέπει στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να παρακολουθούν τις πιο πρόσφατες εξελίξεις στον τομέα, διασφαλίζοντας ότι μπορεί να επιτευχθεί το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα του ασθενούς.
Έχοντας τόσο εύκολη πρόσβαση στις τάσεις της υγείας - συχνά σε πραγματικό χρόνο - οι επαγγελματίες του τομέα της υγείας μπορούν να παραμείνουν στην κορυφή των ανερχόμενων πρακτικών, δίνοντάς τους μια καλύτερη ιδέα για το πώς να προχωρήσουν με τη φροντίδα των ασθενών.
Πληροφορίες χωρίς χαρτί
Η αυξανόμενη δημοτικότητα των συσκευών ηλεκτρονικής επικοινωνίας, όπως φορητοί υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, tablet και PDA, είναι επίσης ευεργετική για το περιβάλλον. έχει ξεκινήσει την πτώση της αρχειοθέτησης επικοινωνίας και τεκμηρίωσης σε χαρτί.
Πολλές εταιρείες - συμπεριλαμβανομένου του Expensify, ενός εργαλείου διαχείρισης αναφορών δαπανών και του TicketText, μιας εταιρείας έκδοσης εισιτηρίων - έχουν «πάει χωρίς χαρτί», αντί να προτιμούν λύσεις αποθήκευσης που βασίζονται στο Διαδίκτυο, όπως το Cloud.
Η μετάβαση χωρίς χαρτί όχι μόνο μειώνει το κόστος προμήθειας γραφείου και νοσοκομείου και μειώνει τη σπατάλη, αλλά μειώνει την ακαταστασία του ιατρού και βοηθά στη διατήρηση όλων των δεδομένων των ασθενών ασφαλή και στο σωστό μέρος.
Ωστόσο, ενώ μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι η χρήση έντυπης τεκμηρίωσης μειώνει πραγματικά τον κίνδυνο απώλειας πληροφοριών για τον ασθενή, οι μελέτες μέχρι στιγμής ήταν ασαφείς.
Πώς μπορεί να μας βλάψει το mHealth;
Η ανθρώπινη δυσπιστία για την τεχνολογία δεν είναι καθόλου νέα. εδώ και δεκαετίες, αντισταθούμε σε οποιαδήποτε μορφή αλλαγής ή προόδου που μπορεί να μας πάρει την εξουσία.
Με πολλούς τρόπους, αυτό κάνουν οι εφαρμογές mHealth: αναλάβετε μεγάλη ευθύνη από τους επαγγελματίες του τομέα της υγείας και τους βοηθούς και παραδώστε το απευθείας στον κυβερνοχώρο. Ωστόσο, θα μπορούσε αυτό να προκαλέσει περισσότερο κακό παρά καλό;
Έλλειψη ρύθμισης
Προτού επιτραπεί ένα φάρμακο να κυκλοφορήσει στην αγορά, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) πρέπει να εγκρίνει την ασφάλειά του. Χωρίς την έγκρισή τους, το φάρμακο δεν μπορεί να πωληθεί νόμιμα.
Το FDA εξηγεί ότι είναι «υπεύθυνοι για την προστασία της δημόσιας υγείας διασφαλίζοντας την ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια των ανθρώπινων και κτηνιατρικών φαρμάκων, των βιολογικών προϊόντων και των ιατρικών συσκευών».
Σύμφωνα με το research2guidance, από το 2017, υπήρχαν περίπου 325.000 mHealth εφαρμογές διαθέσιμες. Αν και οι χρήστες χαιρέτισαν πολλά από αυτά τα ευεργετικά, το FDA μέχρι στιγμής έχει εγκρίνει μόνο ένα μέρος αυτών.
Οι εφαρμογές mHealth ίσως δεν βρίσκονται στην κορυφή της λίστας προτεραιότητας του FDA. Θεωρούνται από τους ειδικούς ως «χαμηλού κινδύνου», που σημαίνει ότι η χρήση τους είναι μη επεμβατική και απίθανο να προκαλέσει σημαντική σωματική βλάβη.
Για το λόγο αυτό, το FDA δεν πιστεύει ότι απαιτούν ρύθμιση με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα φάρμακα και άλλες θεραπείες.
Παρόλο που αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες ανάπτυξης εφαρμογών μπορούν να τις μεταφέρουν πιο γρήγορα στο κοινό που πληρώνει, αυτό σημαίνει επίσης ότι υπάρχουν λίγες δοκιμές στις κοινότητες ασθενών για να εντοπίσουν τυχόν προβλήματα που μπορεί να έχει η εφαρμογή, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά στον χρήστη περαιτέρω.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπήρχαν υποδείξεις ότι αντί του FDA να εργάζεται για την έγκριση των ίδιων των εφαρμογών, ολόκληρες εταιρείες ανάπτυξης εφαρμογών θα μπορούσαν να λάβουν την έγκρισή τους.
Πολύ αξιόπιστο
Παρά το γεγονός ότι, όπως συζητήθηκε παραπάνω, η πλειονότητα των εφαρμογών mHealth δεν έχει δοκιμαστεί ούτε στην κοινότητα των ασθενών ούτε έχει εγκριθεί από ρυθμιστικούς φορείς όπως το FDA, πολλοί ασθενείς βασίζονται σε αυτά στην καθημερινή τους ζωή.
Αρκετά ανησυχητικά, πολλοί χρήστες εφαρμογών mHealth επιλέγουν να τις χρησιμοποιήσουν αντί να αναζητήσουν επαγγελματική βοήθεια.
Αυτό είναι προβληματικό για διάφορους λόγους - το πιο σημαντικό είναι το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα αυτών των εφαρμογών δεν ρυθμίζεται.
Στην πραγματικότητα, το 2015, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ στη Βοστώνη, ΜΑ, διεξήγαγαν μια μελέτη σε ιστότοπους και εφαρμογές ελέγχου συμπτωμάτων.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι, από τους κορυφαίους 23 ελεγκτές συμπτωμάτων, «οι σωστές διαγνώσεις καταγράφηκαν πρώτες μόνο στο 34% των τυποποιημένων αξιολογήσεων των ασθενών».
Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης ότι οι σωστές διαγνώσεις καταγράφηκαν από τα εργαλεία ελέγχου συμπτωμάτων στις «20 καλύτερες πιθανές διαγνώσεις» σε λιγότερο από το 60% των αξιολογήσεων.
Αυτό έχει επικίνδυνες επιπτώσεις - ειδικά το γεγονός ότι η λανθασμένη διάγνωση ή η μη λήψη καθόλου θα μπορούσε να εμποδίσει τη σωστή θεραπεία και ενδεχομένως να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή.
Το μέλλον της mHealth
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το mHealth είναι το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης - αλλά ποιο είναι το μέλλον του mHealth; Πού θα οδηγήσει αυτή η τεχνολογία τη βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης και όλους εκείνους που βασίζονται σε αυτήν;
Σε έναν ιδανικό κόσμο
Με διάφορους τρόπους, το μέλλον είναι ήδη εδώ. Τα «φορετά» είναι πλέον μέρος της ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων και το να βλέπεις έναν γιατρό μέσω μιας εφαρμογής δεν ήταν ποτέ πιο εύκολο. Τι άλλο μπορούμε να περιμένουμε από το mHealth;
Μπορούμε να υποθέσουμε ότι το mHealth θα προσφέρει μεγαλύτερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη στις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ θα μειώσει επίσης το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης στις ανεπτυγμένες χώρες μετατρέποντας τα ακριβά συστήματα σε «βασισμένα στην πρόληψη και εστιασμένα στον ασθενή».
Η χρήση εφαρμογών mHealth για την παρακολούθηση των συμπτωμάτων και την επικοινωνία με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να μειώσει την ανάγκη για επεμβατικές θεραπείες παραμένοντας ένα βήμα μπροστά από την ασθένεια.
Το άνοιγμα είναι βασικός στόχος των προγραμματιστών mHealth. Ο James Michiel - ανώτερος αναλυτής της mHealth και πληροφορικής στο Rollins School of Public Health του Πανεπιστημίου Emory στην Ατλάντα, λέει: "το μέλλον του mHealth είναι ανοιχτή - ανοιχτή πρόσβαση, ανοιχτός κώδικας, ανοιχτά δεδομένα και ανοιχτή καινοτομία."
Ωστόσο, η mHealth αντιμετωπίζει πολλά εμπόδια στην επίτευξη αυτού του στόχου.
Προκλήσεις για αντιμετώπιση
Για να συνεχίσει η mHealth κατά μήκος της επιτυχημένης πορείας ανάπτυξης, υπάρχει ανάγκη για σωστή ρύθμιση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές οι M. Mars και R.E. Scott, «η ικανότητα της ηλεκτρονικής υγείας να ξεπερνά τα κοινωνικοπολιτικά όρια έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει έναν κόσμο χωρίς σύνορα για συστήματα υγείας και παροχή υγειονομικής περίθαλψης».
«Όμως», συνεχίζουν, γράφοντας στο περιοδικό Υγεία, "Η πολιτική που απαιτείται για την καθοδήγηση της ανάπτυξης της ηλεκτρονικής υγείας είναι περιορισμένη και μόλις αναδύεται στις ανεπτυγμένες χώρες."
"Αυτό που απαιτείται για την προώθηση της ανάπτυξης της ηλεκτρονικής υγείας στον αναπτυσσόμενο κόσμο είναι μια προσεκτική πολιτική για τη διευκόλυνση της κινητικότητας των ασθενών και της ανταλλαγής δεδομένων, τόσο στα διεθνή όσο και στα περιφερειακά σύνορα εντός των χωρών."
Τι έπεται?
Ερευνητής Harold Thimbleby - γράφοντας στο Εφημερίδα της έρευνας για τη δημόσια υγεία το 2013 - εξηγεί ότι «το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης αφορά τον ασθενή (ή το να σταματήσει να γίνεται ασθενής), αλλά οι ασθενείς δεν είναι οι κύριοι ενδιαφερόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη».
«Οι ασφαλιστικές εταιρείες, τα μεγάλα φαρμακευτικά προϊόντα, οι γιατροί, οι διευθυντές, οι προμηθευτές, οι κατασκευαστές, οι κυβερνήσεις και πολλές άλλες δυνάμεις θα επηρεάσουν το μέλλον», προσθέτει. «Η καινοτομία θα βοηθήσει τους ασθενείς ή θα είναι εν μέρει να βοηθήσει στην παρακολούθηση των ιατρών που παρέχουν υγειονομική περίθαλψη;»
Ίσως η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι το κλειδί για την ανάπτυξη του mHealth. εξάλλου, τα κατάλληλα αναπτυγμένα μέσα παροχής θεραπείας μπορούν να μετριάσουν τον κίνδυνο για τους ασθενείς και να εφαρμόσουν βέλτιστες πρακτικές για τους γιατρούς.
Ανεξάρτητα από το τι θα ακολουθήσει, ο Michiel αναγνωρίζει ότι «[n] ποτέ στην ιστορία της ανάπτυξης υπήρχαν τόσα πολλά ισχυρά εργαλεία και πλατφόρμες στη διάθεση εκείνων που παραδοσιακά έχουν περιθωριοποιηθεί και αποκλειστούν από την πρωτοπορία της τεχνολογίας και της καινοτομίας».
«Είναι επιτακτική, ωστόσο,» συνεχίζει, «αυτά τα εργαλεία και οι τεχνολογίες να χρησιμοποιούνται σκόπιμα και αποτελεσματικά, με γνώμονα τον τελικό χρήστη με τρόπο που να διασφαλίζει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα και ανάπτυξη».
