Η συνείδηση θα μπορούσε να μας βοηθήσει να μάθουμε τον φόβο
Σε όλη την εξελικτική ιστορία, ο φόβος έχει βοηθήσει τους ανθρώπους να παραμείνουν ασφαλείς και να ευδοκιμήσουν. Αλλά στον σύγχρονο κόσμο, πολλές αντιδράσεις φόβου - όπως οι φοβίες - είναι, στην καλύτερη περίπτωση, άχρηστες και, στη χειρότερη, εξουθενωτικές. Ωστόσο, η συγκέντρωση στοιχείων δείχνει ότι η πρακτική της προσοχής θα μπορούσε να μας βοηθήσει να ξεπεράσουμε αυτές τις απαντήσεις.
Η πρακτική της προσοχής - σκοπός της οποίας είναι να βοηθήσει ένα άτομο να επικεντρωθεί στα ερεθίσματα που συμβαίνουν στην παρούσα στιγμή - κερδίζει δυναμική σε όλες τις χώρες και τους πολιτισμούς.
Τα ανεκδοτικά στοιχεία δείχνουν ότι η συνείδηση μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται πιο ήρεμοι, πιο γαλήνιοι και πιο παρακινημένοι στην καθημερινή τους ζωή.
Και τα ευρήματα ενός αυξανόμενου αριθμού μελετών υποστηρίζουν τώρα αυτά τα στοιχεία, υποδεικνύοντας ότι η πρακτική συνειδητοποίησης μπορεί να φέρει πραγματικά οφέλη για τη σωματική και, ιδιαίτερα, την ψυχική υγεία.
Μελέτες που καλύπτονται από Ιατρικά νέα σήμερα πέρυσι συνέδεσε την προσοχή με τον καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και τη βελτιωμένη αποτελεσματικότητα των θεραπειών με διαταραχές χρήσης οπιοειδών. Προηγούμενη έρευνα έχει επίσης δείξει ότι η προσοχή μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και του άγχους.
Τώρα, μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας στο Όντενσε, τα Πανεπιστήμια της Ουψάλα και το Λουντ στη Σουηδία, το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου στο Πεκίνο, την Κίνα και την Ιατρική Σχολή Icahn στο Όρος Σινά στη Νέα Υόρκη της Νέας Υόρκης, έχει βρει στοιχεία ότι η προσοχή θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να μάθουν τις απαντήσεις τους στο φόβο.
Ενώ ο φόβος διαδραμάτισε θετικό ρόλο στην ανθρώπινη εξέλιξη, βοηθώντας τους προγόνους μας να αποφεύγουν τις επικίνδυνες καταστάσεις, σήμερα, πολλοί άνθρωποι βιώνουν μαθημένες αντιδράσεις φόβου που δεν βοηθούν και αντιπαραγωγικά.
Παραδείγματα τέτοιων αντιδράσεων φόβου περιλαμβάνουν φοβίες, όπως ο φόβος της πτήσης, οι οποίες είναι πολύ δύσκολο να εξαλειφθούν μόλις ριζωθούν.
Όμως, η τρέχουσα έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι που ασκούν μακροχρόνια συνειδητοποίηση βρίσκουν ευκολότερη την εκμάθηση των απαντήσεων στον φόβο - και παραμένουν χωρίς φόβο - όπως το έγγραφο μελέτης από Επιστημονικές εκθέσεις για τη φύση εξηγεί.
Η συνείδηση βοηθά να κρατήσει τον φόβο στον κόλπο
Για να μάθουν αν η συνειδητότητα θα μπορούσε πραγματικά να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τις αντιδράσεις φόβου, οι ερευνητές στρατολόγησαν 26 υγιείς συμμετέχοντες, τους οποίους χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες.
Εθελοντές από μια ομάδα έλαβαν καθημερινή εκπαίδευση προσοχής για 4 εβδομάδες μέσω μιας δημοφιλούς εφαρμογής προσοχής. Αντιθέτως, αυτοί από την άλλη ομάδα δεν έλαβαν τέτοια εκπαίδευση, αποτελώντας έτσι την ομάδα ελέγχου.
Στο τέλος των 4 εβδομάδων, όλοι οι εθελοντές συμφώνησαν να πραγματοποιήσουν ένα πείραμα που πραγματοποίησαν οι ερευνητές σε διάστημα 2 ημερών.
Την πρώτη ημέρα, οι συμμετέχοντες έμαθαν μια απάντηση στο φόβο παρακολουθώντας μια παρουσίαση εικόνων. Καθώς εμφανίστηκαν συγκεκριμένες εικόνες στην οθόνη, έλαβαν επίσης ήπια ηλεκτροπληξία. Έτσι, έμαθαν να συσχετίζουν τα δυσάρεστα σοκ με τις εικόνες, και έτσι, όποτε εμφανίστηκαν, οι συμμετέχοντες θα βιώσουν αυξημένη εφίδρωση, ένα σημάδι της μάχης ή της απόκρισης της πτήσης.
Μόλις είχαν διδάξει στους συμμετέχοντες αυτήν την ένωση, οι ερευνητές προχώρησαν στη συνέχεια να σβήσουν αυτήν την αντίδραση. Το έκαναν επανειλημμένα δείχνοντας στους εθελοντές το ίδιο σύνολο εικόνων, αλλά αυτή τη φορά χωρίς να προκαλέσουν ηλεκτροπληξία.
Οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν σε ποιον από τους συμμετέχοντες - εάν υπήρχε - η μη διδασκαλία (ή εξαφάνιση της μάθησης) της απόκρισης του φόβου θα κολλήσει, καθώς, εξηγούν, οι φοβισμένοι σύλλογοι συνήθως τείνουν να επιστρέφουν πολύ γρήγορα.
Τη δεύτερη ημέρα του πειράματος, οι ερευνητές κάθισαν όλους τους συμμετέχοντες για να δουν το ίδιο slideshow και τους έδεσαν στη συσκευή που χρησιμοποιούσαν για να προκαλέσουν ηλεκτροπληξία - χωρίς, ωστόσο, να προκαλέσουν σοκ στους εθελοντές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που είχαν λάβει εκπαίδευση προσοχής δεν παρουσίασαν αντίδραση φόβου όταν είδαν τις εικόνες με τις οποίες είχαν προηγουμένως σχηματίσει δυσάρεστες σχέσεις.
Ωστόσο, στους συμμετέχοντες που δεν είχαν εκπαιδευτεί στο μυαλό, οι αντιδράσεις φόβου επέστρεψαν, όπως αποδεικνύεται από μετρήσεις αγωγιμότητας του δέρματος που αξιολόγησαν φυσιολογικούς δείκτες ψυχολογικής διέγερσης.
Πιθανή χρήση σε εξειδικευμένη θεραπεία
Χάρη στα ευρήματα της μελέτης, λέει ο πρώτος συγγραφέας Johannes Björkstrand, Ph.D., «[w] e μπορεί να δείξει ότι η προσοχή δεν έχει μόνο επίδραση στις υποκειμενικές εμπειρίες των αρνητικών συναισθημάτων, όπως έχει δειχθεί προηγουμένως, αλλά μπορείτε να δείτε σαφείς επιδράσεις σε αυτόνομες αντιδράσεις διέγερσης, ακόμη και με περιορισμένη εκπαίδευση. "
«Είναι επίσης ενδιαφέρον ότι η παρέμβαση φαίνεται να έχει συγκεκριμένη επίδραση στην κατακράτηση της εξαφάνισης, η οποία είναι σύμφωνη με προηγούμενες μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου σχετικά με τη συνειδητοποίηση και έχει επίσης κάποιες επιπτώσεις για το πώς αυτοί οι τύποι παρεμβάσεων θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία προβλημάτων που σχετίζονται με το άγχος σε κλινικό πλαίσιο. "
Johannes Björkstrand, Ph.D.
Ο Björkstrand υποστηρίζει ότι η προσθήκη θεραπείας προσοχής στη θεραπεία έκθεσης - την οποία οι άνθρωποι συνήθως χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν τους άλλους να ξεπεράσουν τις φοβίες - θα μπορούσε να ενισχύσει την αποτελεσματικότητά της.
"Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι εάν συνδυάσετε την προπόνηση με προσοχή στη θεραπεία έκθεσης, ίσως μπορείτε να επιτύχετε μεγαλύτερα και πιο μακροχρόνια αποτελέσματα θεραπείας", λέει.
Προς το παρόν, η ερευνητική ομάδα επιδιώκει να επιβεβαιώσει τα αποτελέσματά τους επαναλαμβάνοντας τα πειράματα με μια μεγαλύτερη ομάδα εθελοντών.
«Αυτήν τη στιγμή επαναλαμβάνουμε το πείραμα με διπλάσιο αριθμό συμμετεχόντων και το όλο θέμα πραγματοποιείται μέσα σε έναν σαρωτή fMRI εξοπλισμένο με ένα πολύ ισχυρό ηλεκτρομαγνητικό πεδίο, ώστε να μπορούμε να μετρήσουμε τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους σε υψηλό βαθμό ακρίβειας σε όλα τα μέρη» του πειράματος », λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, αναπληρωτής καθηγητής Ulrich Kirk.
«Ελπίζουμε να δείξουμε ότι το αποτέλεσμα είναι ισχυρό και ότι μπορούμε να επαναλάβουμε τα τρέχοντα ευρήματα, και επίσης να πούμε ποιες διαδικασίες στον εγκέφαλο εμπλέκονται στην παραγωγή αυτών των αποτελεσμάτων», προσθέτει ο Kirk.
