Ανακάλυψη παράλυσης: Το ηλεκτρικό εμφύτευμα βοηθά τον άνθρωπο να περπατήσει ξανά
Μια πρόσφατη μελέτη περίπτωσης θα μπορούσε να ανατρέψει τις υπάρχουσες πεποιθήσεις σχετικά με ορισμένους τύπους παράλυσης. Μια προσέγγιση που συνδυάζει τη διέγερση του νωτιαίου μυελού και τη φυσική θεραπεία βοήθησε τώρα έναν άνδρα που ζει για χρόνια με παράλυση κάτω σώματος να σταθεί και να περπατήσει.
Η παραπληγία είναι μια κατάσταση στην οποία το κάτω μέρος του ατόμου είναι παράλυτο.
Ένας 29χρονος άντρας που έφυγε με την πάθηση μετά από ατύχημα με οχήματα χιονιού το 2013 κατάφερε πρόσφατα να σταθεί και να περπατήσει με κάποια βοήθεια.
Όλα αυτά χάρη σε ένα ηλεκτρικό εμφύτευμα που μπορεί να διεγείρει τα νεύρα στον νωτιαίο μυελό.
Οι ειδικοί της κλινικής Mayo στο Ρότσεστερ, ΜΝ, και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, επινόησαν αυτήν τη στρατηγική.
Μαζί, οι ομάδες βρήκαν την ιδέα της εμφύτευσης ενός ηλεκτροδίου στον επισκληρίδιο χώρο του άνδρα, που είναι η περιοχή ακριβώς έξω από τον μεμβρανώδη «σωλήνα» που περιέχει το νωτιαίο μυελό και το εγκεφαλονωτιαίο υγρό.
Οι προσπάθειες ξεκίνησαν το 2016, όταν ο άντρας υποβλήθηκε για πρώτη φορά σε 22 συνεδρίες αφιερωμένης φυσιοθεραπείας προτού λάβει το εμφύτευμα ηλεκτροδίου. Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιήθηκε από τον Δρ. Kendall Lee, από την κλινική Mayo.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τώρα στο περιοδικό Φυσική Ιατρική, οι ερευνητές αναφέρουν την εκπληκτική πρόοδο που είδε ο άντρας μετά από 113 συνεδρίες αποκατάστασης μετά τη χειρουργική επέμβαση εμφύτευσης.
Η ηλεκτρική διέγερση αποδεικνύεται αποτελεσματική
Το εμφυτευμένο ηλεκτρόδιο συνδέεται με μια συσκευή παραγωγής παλμών που τοποθετήθηκε επίσης κάτω από το δέρμα. Αυτή η συσκευή έχει ασύρματη πρόσβαση μέσω εξωτερικού ελεγκτή.
Ο στόχος του ήταν απλός: μέσω ηλεκτρικής διέγερσης, το εμφύτευμα επιτρέπει στα σχετικά νευρικά δίκτυα να επεξεργάζονται σήματα που επικοινωνούν «στάση» και «περπάτημα».
Κατά τη διάρκεια των συνεδριών αποκατάστασης μετά την εμφύτευση, η ομάδα συνέχισε να προσαρμόζει και να βελτιστοποιεί τις ρυθμίσεις του εμφυτεύματος και πρόσφεραν στον άνδρα πολύ εκπαίδευση και υποστήριξη για να του δώσει όσο το δυνατόν περισσότερη ανεξαρτησία.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας της προπόνησης, ο άντρας χρειάστηκε ένα λουρί για να τον βοηθήσει να διατηρήσει την ισορροπία του. Μέχρι την 25η εβδομάδα, ωστόσο, αυτό είχε γίνει περιττό και ο άντρας χρειαζόταν μόνο περιστασιακή βοήθεια από άλλους.
Μέχρι το τέλος της μελέτης, είχε μάθει ως επί το πλείστον πώς να συντονίζει τις δικές του κινήσεις κατά τη διάρκεια της ηλεκτρικής διέγερσης και χρειάστηκε ελάχιστη περιστασιακή βοήθεια.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης, ο άνδρας κατάφερε να επιτύχει σημαντικά ορόσημα, όπως το περπάτημα για 111 γιάρδες (ή 102 μέτρα), το οποίο αντιστοιχεί περίπου στο μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, κάνοντας 331 βήματα σε μία συνεδρία μόνο του και περπατώντας για 16 λεπτά με βοήθεια.
Η κορυφαία ταχύτητα που πέτυχε ήταν 13 μέτρα ανά λεπτό ή 0,20 μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Ήταν σε θέση να περπατήσει μόνος του χρησιμοποιώντας έναν μπροστινό τροχό περιπατητή και ακόμη και να περπατήσει σε διάδρομο χρησιμοποιώντας ράβδους στήριξης για να διατηρήσει την ισορροπία.
Η μελέτη κλονίζει τις υπάρχουσες έννοιες
Ωστόσο, όλα αυτά έγιναν ενώ η ηλεκτρική διέγερση στον νωτιαίο μυελό ήταν ενεργή. Όταν το εμφύτευμα είναι απενεργοποιημένο, ο άντρας παραμένει ανίκανος να κινηθεί. Προς το παρόν, κινείται μόνο υπό ειδική επίβλεψη ως συνεχής προφύλαξη.
Ωστόσο, η μελέτη περίπτωσης έχει σημαντικές επιπτώσεις για τους μηχανικούς που σχετίζονται με την παράλυση που επηρεάζει την κινητικότητα ενός ατόμου.
«Αυτό που μας διδάσκει είναι ότι αυτά τα δίκτυα νευρώνων κάτω από έναν τραυματισμό του νωτιαίου μυελού εξακολουθούν να λειτουργούν μετά από παράλυση».
Συν-κύριος ερευνητής Δρ. Kendall Lee
Ο άλλος συν-κύριος ερευνητής, ο Δρ Kristin Zhao, εξηγεί ότι αυτή είναι μόνο η αρχή πολλών σε βάθος μελετών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα αυτά τα εμφυτεύματα ηλεκτρικής διέγερσης και ποιος μπορεί να ωφεληθεί περισσότερο από αυτά.
«Τώρα νομίζω ότι ξεκινάει η πραγματική πρόκληση, και αυτό καταλαβαίνει πώς συνέβη αυτό, γιατί συνέβη και ποιοι ασθενείς θα ανταποκριθούν», λέει.
