Είναι επιρρεπείς σε αλκοόλ; Αυτό μπορεί να είναι ο λόγος
Γιατί μερικοί άνθρωποι έχουν μόνο ένα ποτό, ενώ άλλοι δυσκολεύονται να σταματήσουν; Μια νευροεπιστημονική μελέτη ρίχνει φως.
Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις, περισσότεροι από 15 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες - ή πάνω από το 6% του πληθυσμού - έχουν διαταραχή χρήσης αλκοόλ.
Περίπου 88.000 άνθρωποι πεθαίνουν από προβλήματα που σχετίζονται με το αλκοόλ κάθε χρόνο, καθιστώντας το αλκοόλ την «τρίτη κύρια αποτρέψιμη αιτία θανάτου» στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εκτός από την εξάρτηση από το αλκοόλ, το αλκοόλ προκαλεί ορισμένες άλλες διαταραχές, όπως η κίρρωση του ήπατος και διάφορες μορφές καρκίνου.
Ωστόσο, τι κάνει πολλούς από εμάς να λαχταρούν τόσο πολύ το αλκοόλ, ακόμη και όταν είναι κακό για εμάς; Μια απάντηση είναι η ντοπαμίνη, το λεγόμενο σεξ, τα ναρκωτικά και ο νευροδιαβιβαστής ροκ «n» roll.
Η ντοπαμίνη βοηθά τον εγκέφαλο να μάθει νέα πράγματα, αλλά μπορεί επίσης να μας οδηγήσει στην πορεία του εθισμού.
Η ντοπαμίνη κέρδισε το ψευδώνυμό της επειδή είναι μια καλή αίσθηση χημικής ουσίας που απελευθερώνεται ως ανταμοιβή για τον εγκέφαλο όταν μαθαίνουμε νέα πράγματα ή κατά τη διάρκεια ευχάριστων δραστηριοτήτων όπως το σεξ. Είναι επίσης η ουσία που «μας λέει» να παρατείνουμε την ευχαρίστηση και να συνεχίζουμε να «κυνηγούμε το ψηλό».
Στην περίπτωση εξάρτησης από το αλκοόλ, όταν το αλκοόλ φτάνει στον εγκέφαλο, προκαλεί στους νευρώνες σε μια περιοχή που ονομάζεται κοιλιακή περιοχή τεντωμάτων (VTA) να απελευθερώσει ντοπαμίνη.
Μέχρι τώρα, τα ακριβή μοριακά βήματα μέσω των οποίων συνέβη αυτό δεν ήταν σαφή. Έτσι, οι ερευνητές στο Κέντρο Έρευνας για το Αλκοόλ στην Επιγενετική στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις στο Σικάγο (UIC) ξεκίνησαν να διερευνήσουν και τα ευρήματά τους ρίχνουν νέο φως στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και κατανάλωσης αλκοόλ.
Ο Mark Brodie, καθηγητής φυσιολογίας και βιοφυσικής στο UIC College of Medicine, είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Νευροφαρμακολογία.
Τα αποτελέσματα της ανεπάρκειας καναλιών KCNK13
Ο καθηγητής Brodie και η ομάδα του ξεκίνησαν από την υπόθεση ότι το αλκοόλ μπορεί να αναστέλλει ένα κανάλι καλίου που ονομάζεται KCNK13. Αυτό το κανάλι μπορεί να βρεθεί μέσα στη μεμβράνη των νευρώνων ντοπαμίνης στο VTA. Έτσι, όταν αυτή η οδός εμποδίζεται, οι νευρώνες απελευθερώνουν περισσότερη ντοπαμίνη από το συνηθισμένο.
Για να επαληθεύσουν την υπόθεσή τους, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων. Σε έναν από αυτούς, οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα μοντέλο ποντικιού στο οποίο το KCNK13 μειώθηκε γενετικά κατά 15 τοις εκατό.
Οι ποντικοί που στερούνται KCNK13 έπιναν 20-30 τοις εκατό περισσότερο αλκοόλ από τους φυσιολογικούς ομολόγους τους.
Ο καθηγητής Brodie εξηγεί τα ευρήματα, λέγοντας: «Πιστεύουμε ότι τα ποντίκια με λιγότερο KCNK13 στο VTA έπιναν περισσότερο αλκοόλ για να επιτύχουν την ίδια« ανταμοιβή »από το αλκοόλ με τα κανονικά ποντίκια, πιθανώς επειδή το αλκοόλ πυροδότησε την απελευθέρωση λιγότερης ντοπαμίνης στα εγκεφάλους. "
Ένα άλλο πείραμα επικεντρώθηκε στη νευρωνική απόκριση στο αλκοόλ στην περιοχή VTA για ποντίκια με λιγότερο KCNK13.
Αυτοί οι νευρώνες ήταν 50% λιγότερο ενθουσιασμένοι σε απόκριση της αιθανόλης σε σύγκριση με τους φυσιολογικούς νευρώνες VTA που εκτέθηκαν σε αιθανόλη.
Επεξήγηση και αντιμετώπιση της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης λέει ότι τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν να εξηγήσουν γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ από άλλους.
"Εάν κάποιος έχει φυσικά χαμηλότερα επίπεδα αυτού του καναλιού, τότε για να παράγει τα ευχάριστα αποτελέσματα του αλκοόλ, αυτό το άτομο θα έπρεπε να πίνει πολύ περισσότερο και μπορεί να διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο για διαταραχή αλκοόλ."
Καθηγητής Mark Brodie
Στο μέλλον, ο καθηγητής Brodie και η ομάδα σχεδιάζουν να μελετήσουν πώς το μικροαλλαγές του καναλιού KCNK13 σε άλλες περιοχές και κύτταρα του εγκεφάλου μπορεί να αλλάξει την εξάρτηση από το αλκοόλ και τη συμπεριφορά που σχετίζεται με το αλκοόλ.
«Χωρίς το κανάλι, το αλκοόλ δεν μπορεί να διεγείρει την απελευθέρωση της ντοπαμίνης και έτσι η κατανάλωση αλκοόλ είναι λιγότερο ικανοποιητική. Πιστεύουμε ότι το κανάλι KCNK13 παρουσιάζει έναν εξαιρετικά συναρπαστικό νέο στόχο για φάρμακα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν άτομα με διαταραχή χρήσης αλκοόλ να σταματήσουν να πίνουν. "
«Αυτό το κανάλι», λέει ο καθηγητής Brodie, «φαίνεται να είναι συγκεκριμένος για τις επιδράσεις στο αλκοόλ στο VTA, οπότε η στόχευσή του με ένα φάρμακο θα περιορίσει μόνο τις επιδράσεις του αλκοόλ». Με άλλα λόγια, ένα φάρμακο που στοχεύει το KCNK13 δεν θα επιβραδύνει την απόκριση του εγκεφάλου στην ευχαρίστηση γενικά. μόνο στην ευχαρίστηση που προέρχεται από το αλκοόλ.
"Τα διαθέσιμα φάρμακα σήμερα μειώνουν την επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλο που μοιάζει με τη μείωση της έντασης σε ένα στερεοφωνικό", λέει. «Ένα φάρμακο που θα στοχεύει το KCNK13 θα ήταν διαφορετικό από το ότι θα ήταν σαν διακόπτης on / off. Εάν είναι απενεργοποιημένο, το αλκοόλ δεν θα προκαλούσε αυξημένη απελευθέρωση ντοπαμίνης. "
