Οι χρωστικές ουσίες των φυτών μπορούν να διατηρήσουν τη λειτουργία των πνευμόνων σε μεγάλη ηλικία
Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι τα φλαβονοειδή - που είναι φυσικές χημικές ενώσεις που βρίσκονται στα φυτά, όπως τα φρούτα και τα λαχανικά - μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της μείωσης της λειτουργίας των πνευμόνων που τείνει να συμβεί με την ηλικία.
Τα φλαβονοειδή είναι μια κατηγορία πολυφαινολών, ή φυσικών χημικών, που μπορούν να βρεθούν στα φυτά.
Εκπληρώνουν πολλούς ρόλους. Ως χρωστικές ουσίες των φυτών, είναι υπεύθυνες για τα έντονα χρώματα των φρούτων και των λαχανικών και προσελκύουν επίσης τα έντομα επικονίασης και ρυθμίζουν την ανάπτυξη των κυττάρων.
Η έρευνα έχει δείξει ότι τα διαιτητικά φλαβονοειδή μπορεί να έχουν πολλά οφέλη για την ανθρώπινη υγεία.
Μελέτες in vivo και in vitro αποκάλυψαν τη σειρά αντιφλεγμονωδών και αντιδιαβητικών ιδιοτήτων των φλαβονοειδών, καθώς και τα αντικαρκινικά και νευροπροστατευτικά τους οφέλη.
Νέα έρευνα προσθέτει σε αυτόν τον κατάλογο, υποδηλώνοντας ότι ένας συγκεκριμένος τύπος φλαβονοειδούς που ονομάζεται «ανθοκυανίνες» μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγιούς λειτουργίας των πνευμόνων έως τα γηρατειά.
Η έρευνα διευθύνθηκε από τη Vanessa Garcia-Larsen, Ph.D., η οποία είναι επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα ανθρώπινης διατροφής του Τμήματος Διεθνούς Υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Johns Hopkins Bloomberg στη Βαλτιμόρη, MD.
Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Συνέδριο της Αμερικανικής Θωρακικής Εταιρείας, που πραγματοποιήθηκε στο Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια.
Οι ανθοκυανίνες επιβραδύνουν τη λειτουργία των πνευμόνων
Οι ανθοκυανίνες έχουν προηγουμένως αποδειχθεί ότι μειώνουν τη βλέννα και τη φλεγμονή σε ζώα με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), σημειώνουν οι συγγραφείς.
Παρ 'όλα αυτά, λέει ο Garcia-Larsen, «τα επιδημιολογικά στοιχεία για τη σχέση μεταξύ φλαβονοειδών και πνευμονικής λειτουργίας είναι πολύ λιγοστά».
Εξηγεί το κίνητρο πίσω από την έρευνα, λέγοντας, "[W] θέλαμε να διερευνήσουμε εάν η διατροφική πρόσληψη και οι ανθοκυανίνες σχετίζονται με τη μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων στους μεσήλικες ενήλικες."
Για το σκοπό αυτό, η Garcia-Larsen και οι συνεργάτες της εξέτασαν τα διαθέσιμα στοιχεία από τη δεύτερη και τρίτη έρευνα για την αναπνευστική υγεία της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, η οποία διενεργήθηκε από το 2002 έως το 2012.
Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα διαθέσιμα δεδομένα από 463 ενήλικες από τη Νορβηγία και την Αγγλία - κατά μέσο όρο 44 ετών - που συμμετείχαν σε μια δοκιμή σπιρομέτρησης στην αρχή της μελέτης και σε διαφορετικούς χρόνους παρακολούθησης.
Η σπειρομετρία είναι μια δοκιμή πνευμονικής λειτουργίας που μετρά τη ροή αέρα και τον όγκο του αέρα που μπορεί να εκπνέει ένα άτομο κατόπιν εντολής.
Πιο συγκεκριμένα, η δοκιμή μετρά τον συνολικό όγκο αέρα που εκπνέεται δυνατά σε 1 δευτερόλεπτο, ο συνολικός όγκος εκπνέεται δυναμικά μετά από βαθιά αναπνοή και ο λόγος μεταξύ των δύο.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν συμπληρώσει ένα διατροφικό ερωτηματολόγιο, έτσι οι ερευνητές μπόρεσαν να χωρίσουν τους συμμετέχοντες σε τεταρτημόρια, ή τα τέταρτα, με βάση τη διατροφική πρόσληψη ανθοκυανινών.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι το υψηλότερο τεταρτημόριο των καταναλωτών ανθοκυανίνης, σε σύγκριση με το χαμηλότερο, είχε πολύ πιο αργό ρυθμό πτώσης και στις τρεις πτυχές της λειτουργίας των πνευμόνων που μετρήθηκαν με τη σπειρομετρία.
Επιπλέον, οι ερευνητές εξέτασαν τα οφέλη της κατανάλωσης ανθοκυανίνης μεταξύ εκείνων που κάπνισαν αλλά είχαν σταματήσει, καθώς και εκείνων που δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Διαπίστωσαν ότι τα φλαβονοειδή δεν ωφελούσαν τους καπνιστές.
Καταλήγουν στο συμπέρασμα, "Η διατροφική πρόσληψη πηγών ανθοκυανινών σχετίζεται με σημαντικά βραδύτερη μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων στο γενικό πληθυσμό, ειδικά σε ποτέ και πρώην καπνιστές αλλά όχι στους καπνιστές."
Ο Garcia-Larsen σχολιάζει τη σημασία των ευρημάτων.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι ο γενικός πληθυσμός θα μπορούσε να ωφεληθεί από την κατανάλωση περισσότερων φρούτων πλούσιων σε αυτά τα φλαβονοειδή όπως τα μούρα, ιδιαίτερα εκείνοι που έχουν σταματήσει να καπνίζουν ή δεν έχουν καπνίσει ποτέ […] Για τους καπνιστές, η διακοπή παραμένει το καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν για να προστατεύσουν την υγεία τους "
Βανέσα Γκαρσία-Λάρσεν
