Η τιμωρία θα μπορούσε να κάνει το σκυλί σας πιο απαισιόδοξο
Νέα έρευνα εξετάζει τις ψυχολογικές επιπτώσεις της εκπαίδευσης που βασίζεται στην τιμωρία σε σκύλους συντροφιάς και διαπιστώνει ότι τέτοιες μέθοδοι κατάρτισης είναι επιζήμιες για την καλή διαβίωση των σκύλων, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.
Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να κάνετε τα σκυλιά να σταματήσουν να μασούν στο χαλί, να κατουρούν στο πάτωμα και να γαβγίζουν στο κουδούνι;
Μερικοί ιδιοκτήτες σκύλων τείνουν να τιμωρούν τα κατοικίδια ζώα τους φωνάζοντας ή αλλιώς τους επιπλήττουν προφορικά, αλλά η έρευνα δείχνει ότι αυτές και άλλες αρνητικές μέθοδοι, αν και αποτελεσματικές, μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα άγχους στα ζώα.
Στην πραγματικότητα, μια προηγούμενη ανασκόπηση 17 μελετών που εξέτασαν τα αποτελέσματα διαφορετικών μεθόδων εκπαίδευσης σε σκύλους διαπίστωσαν ότι οι αποτρεπτικές μέθοδοι εκπαίδευσης, όπως η τιμωρία, δεν είναι σε καμία περίπτωση πιο αποτελεσματικές από τις μεθόδους θετικής ενίσχυσης.
Η ίδια ανασκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι η αποτρεπτική εκπαίδευση και η τιμωρία μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τη σωματική και ψυχική υγεία ενός σκύλου.
Ωστόσο, οι παλαιότερες μελέτες στην ανάλυση περιελάμβαναν κυρίως αστυνομικούς σκύλους και σκύλους που εκτράφηκαν σε εργαστήρια για έρευνα.
Λίγες μελέτες έχουν εξετάσει τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων και τώρα, οι ερευνητές στοχεύουν να το διορθώσουν εξετάζοντας τις επιπτώσεις των ρουτίνας τιμωρίας σε 92 σκύλους συντροφιάς.
Η Ana Catarina Vieira de Castro, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο του Πόρτο της Πορτογαλίας, είναι η κύρια συγγραφέας της μελέτης, η οποία εμφανίζεται στον διακομιστή bioRxiv πριν από την εκτύπωση.
Δοκιμή των βραχυπρόθεσμων επιπτώσεων της τιμωρίας
Ο Ντε Κάστρο και η ομάδα ξεκίνησαν από την υπόθεση ότι τα σκυλιά που εκπαιδεύτηκαν χρησιμοποιώντας μια αποτρεπτική μέθοδο θα έδειχναν περισσότερους συμπεριφορικούς και φυσιολογικούς δείκτες άγχους. Δεύτερον, οι ερευνητές πίστευαν ότι αυτά τα σκυλιά θα έκαναν πιο «απαισιόδοξες» κρίσεις σε τεστ γνωστικής προκατάληψης.
Οι ερευνητές στρατολόγησαν 42 σκυλιά από εκπαιδευτικά σχολεία που χρησιμοποίησαν μεθόδους βασισμένες στην ανταμοιβή για να ενθαρρύνουν την καλή συμπεριφορά. Σε αυτά τα σχολεία, τα σκυλιά ανταμείβονται με φαγητό ή παίζουν για καλή συμπεριφορά.
Η ομάδα στρατολόγησε επίσης 50 σκυλιά από αποτρεπτικά προγράμματα, όπου το φωνάζοντας και το σπασμένο λουρί αποτελούν ρουτίνα στοιχεία εκπαίδευσης.
Ο Ντε Κάστρο και οι συνάδελφοί του μαγνητοσκόπησαν τα σκυλιά κατά τη διάρκεια της προπόνησης και πήραν δείγματα σάλιου πριν και μετά από τρεις προπονήσεις.
Τα βίντεο αποκάλυψαν ότι τα σκυλιά εμφάνισαν περισσότερα σημάδια άγχους, όπως το γλείψιμο των χειλιών και το χασμουρητό, και φάνηκαν να είναι πιο έντονα. Τέτοιοι δείκτες δεν εμφανίστηκαν μεταξύ σκύλων που έχουν εκπαιδευτεί με ανταμοιβή.
Επιπλέον, τα τεστ σάλιο έδειξαν αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης μετά τις αποτρεπτικές προπονήσεις, ενώ τα σκυλιά στα προγράμματα εκπαίδευσης ανταμοιβής δεν έδειξαν αλλαγές στην κορτιζόλη.
Η τιμωρία κάνει τα σκυλιά πιο απαισιόδοξα
Στη συνέχεια, η ομάδα ήθελε να δει αν τα αποτελέσματα της αποτρεπτικής προπόνησης θα παραμείνουν μακροπρόθεσμα. Για το σκοπό αυτό, σχεδίασαν μια εργασία γνωστικής μεροληψίας και το χρησιμοποίησαν με 79 από τους 92 σκύλους, επειδή ορισμένοι ιδιοκτήτες δεν ήταν διαθέσιμοι, για να δουν πώς τα σκυλιά αντέδρασαν στην προοπτική ανταμοιβής τροφής.
Στην εργασία, τα σκυλιά εκπαιδεύτηκαν να συνδέσουν τη μία πλευρά του δωματίου με ένα λουκάνικο. Τα μπολ σε αυτήν την πλευρά του δωματίου θα περιέχουν λουκάνικα όλη την ώρα, ενώ τα μπολ στην άλλη πλευρά του δωματίου δεν το έκαναν.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες έβαλαν ένα άδειο μπολ στα μισά του δρόμου μεταξύ των δύο πλευρών του δωματίου. Το μπολ μύριζε λουκάνικο, αλλά τα σκυλιά δεν μπορούσαν να δουν αν ήταν άδειο ή γεμάτο.
Με το χρονοδιάγραμμα πόσο γρήγορα θα τρέξει ο σκύλος για να ελέγξει το μπολ, οι ερευνητές καθόρισαν την αισιόδοξη ή απαισιόδοξή τους συμπεριφορά.
Σε τυπικές δοκιμές όπως αυτές, η υπόθεση είναι ότι ένας αισιόδοξος σκύλος θα τρέχει με ενθουσιασμό στο μπολ, νομίζοντας ότι περιέχει μια ανταμοιβή για τα τρόφιμα, ενώ ένας απαισιόδοξος σκύλος θα ήταν λιγότερο πρόθυμος και θα κινείται πιο αργά.
Οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει τέτοιες δοκιμές για να προσδιορίσουν την ψυχική υγεία των ζώων και τις απαισιόδοξες επιδείξεις συμπεριφοράς που σχετίζονται με το άγχος του διαχωρισμού και άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας.
Στην τρέχουσα δοκιμή, η ομάδα διαπίστωσε με συνέπεια ότι τα σκυλιά που εκπαιδεύτηκαν με την αποτρεπτική μέθοδο ήταν πιο απαισιόδοξα. Στην πραγματικότητα, όσο περισσότερο είχε τιμωρηθεί ο σκύλος, τόσο πιο έντονα ήταν τα ευρήματα.
"Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι τα σκυλιά συντροφιάς που εκπαιδεύτηκαν χρησιμοποιώντας μεθόδους αντίστροφης εμπειρίας βίωσαν την κακή ευημερία, σε σύγκριση με τα σκυλιά συνοδείας που εκπαιδεύτηκαν χρησιμοποιώντας μεθόδους βασισμένες στην ανταμοιβή, τόσο σε βραχυπρόθεσμο όσο και σε μακροπρόθεσμο επίπεδο", καταλήγουν οι συγγραφείς.
Επιπλέον, γράφουν, "Αυτή είναι η πρώτη ολοκληρωμένη και συστηματική μελέτη που αξιολογεί και αναφέρει τις επιπτώσεις των μεθόδων εκπαίδευσης σκύλων στην καλή διαβίωση των σκύλων." Οι συγγραφείς συνεχίζουν:
«Κρίσιμα, η μελέτη μας επισημαίνει το γεγονός ότι η ευημερία των συνοδευτικών σκύλων που εκπαιδεύονται με αποτρεπτικές μεθόδους φαίνεται να κινδυνεύει».
