Ο υγρός και κρύος καιρός συνδέεται με αυξημένα ποσοστά καρκίνου
Για πρώτη φορά, μια μελέτη βρίσκει συσχέτιση μεταξύ της διαβίωσης σε κρύες, υγρές περιοχές και της αύξησης του καρκίνου. Τα συμπεράσματα είναι εκπληκτικά και ενδέχεται να προκαλέσουν συζήτηση.
Πριν από πολύ καιρό, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η αυξημένη έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες (UV) από τον ήλιο αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, δείχνει τη βροχόπτωση και ένα πιο δροσερό κλίμα.
Παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι υπάρχει μια εκπληκτική διαφορά μεταξύ της συχνότητας εμφάνισης καρκίνου και των ποσοστών θνησιμότητας σε διάφορες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Συγκεκριμένα, τα υψηλότερα ποσοστά φαίνεται να συσσωρεύονται προς την Ανατολική Ακτή.
Οι συγγραφείς της τελευταίας μελέτης εξηγούν ότι αυτές οι διαφορές έχουν «συνδεθεί με φυλετικούς, εθνοτικούς, συμπεριφορικούς, κοινωνικούς, οικονομικούς και τρόπους ζωής». Περιβαλλοντικοί και επαγγελματικοί παράγοντες, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και η έκθεση σε φυτοφάρμακα και διαλύτες, μπορεί επίσης να διαδραματίσουν ρόλο.
Ο κατάλογος των παραγόντων κινδύνου για καρκίνο είναι ήδη μακρύς, αλλά οι ερευνητές συνεχίζουν να εργάζονται για να αποκαλύψουν το πλήρες φάσμα.
Κοιτάζοντας το κλίμα
Η νέα μελέτη, η οποία εμφανίζεται τώρα στο περιοδικό Επιστήμη Μηχανικών Περιβάλλοντος, διερευνά τον πιθανό ρόλο της καθίζησης και της κλιματικής ζώνης στον κίνδυνο καρκίνου.
Σε αυτό το άρθρο, οι συγγραφείς ορίζουν την κλιματική ζώνη ως «μια μεταβλητή που συνδυάζει τη θερμοκρασία και το επίπεδο υγρασίας σε μια δεδομένη περιοχή».
Δεν υποδηλώνουν ότι η αυξημένη βροχόπτωση, η θερμοκρασία και η υγρασία προκαλούν άμεσα καρκίνο. Αντ 'αυτού, εξηγούν πώς αυτοί οι κλιματικοί παράγοντες «μπορούν να αυξήσουν την έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες ενεργώντας ως φορείς ή αυξάνοντας τη φυσική βιοτική παραγωγή καρκινογόνων».
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη στις ΗΠΑ που έψαχνε σχέση μεταξύ ποσοστών καρκίνου, υετού και κλιματικής ζώνης.
Για να διερευνήσουν, οι επιστήμονες συγκέντρωσαν δεδομένα σχετικά με τον καρκίνο του μαστού, τον καρκίνο των ωοθηκών, τον καρκίνο του πνεύμονα, τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τον καρκίνο του προστάτη. Είχαν επίσης πρόσβαση σε δεδομένα σε επίπεδο νομού για τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου, το κλίμα και τα δημογραφικά στοιχεία.
Λόγω του μεγάλου μεγέθους των συνόλων δεδομένων, οι ερευνητές επέλεξαν να αναλύσουν τυχαία 15 καταστάσεις. Αυτές ήταν η Αριζόνα, το Αρκάνσας, η Καλιφόρνια, το Κοννέκτικατ, η Γεωργία, η Αϊόβα, η Μασαχουσέτη, η Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϋ, η Οκλαχόμα, η Νότια Καρολίνα, το Τέξας, η Γιούτα, η Ουάσιγκτον και το Ουισκόνσιν.
Ανακαλύφθηκαν σημαντικές σχέσεις
Οι ερευνητές τροποποίησαν την ανάλυσή τους για έλεγχο για την ηλικία, το φύλο, την εθνικότητα, το επίπεδο εισοδήματος, την ηλικία του πληθυσμού και την ποικιλομορφία, καθώς όλα αυτά μπορούν να επηρεάσουν τα ποσοστά καρκίνου ενός πληθυσμού. Ακόμη και μετά την πραγματοποίηση αυτών των προσαρμογών, εντόπισαν μια ισχυρή σχέση:
«[Η] επίδραση της αυξημένης βροχόπτωσης ήταν μια αύξηση στην επίπτωση όλων των καρκίνων. Ομοίως, η κλιματική ζώνη ήταν σημαντική για όλα τα αποτελέσματα του καρκίνου. "
Συνολικά, τα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου ήταν υψηλότερα σε πολύ κρύες περιοχές σε σύγκριση με ζεστά, ξηρά κλίματα. Ωστόσο, όταν η ομάδα έσπασε τον καρκίνο σε τύπους, υπήρξαν ορισμένες εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, ο καρκίνος του πνεύμονα ήταν πιο διαδεδομένος σε θερμές, ξηρές ζώνες.
Η μελέτη είχε επίσης ορισμένους περιορισμούς. Για παράδειγμα, οι ερευνητές ανέλυσαν μόνο 15 πολιτείες, οπότε το μοτίβο μπορεί να μην ισχύει για όλα τα κράτη, ή μάλιστα, για άλλες χώρες.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι οι ερευνητές δεν εξήγησαν όλους τους τύπους καρκίνου στην ανάλυσή τους. Διαφορετικοί τύποι καρκίνου μπορεί να μην ακολουθούν αυτά τα πρότυπα - όπως συνέβη με τον καρκίνο του πνεύμονα.
Επίσης, η φύση των μελετών παρατήρησης σημαίνει ότι ενδέχεται να υπάρχουν άλλες μεταβλητές που οδηγούν τη σχέση που δεν κατέγραψε αυτή η ανάλυση.
Δεδομένου ότι ήταν η πρώτη μελέτη του τύπου της, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τη στήριξη των ευρημάτων.
Πώς μπορεί η βροχή να επηρεάσει τον καρκίνο;
Οι συγγραφείς της μελέτης έχουν μερικές θεωρίες που βοηθούν στην απομάκρυνση αυτής της ασυνήθιστης σχέσης. Για παράδειγμα, εξηγούν ότι στην Ανατολική Ακτή, η αυξημένη βροχόπτωση ξεπλένει αλκαλικά στοιχεία όπως το μαγνήσιο και το κάλιο από το έδαφος. Αυτό καθιστά το έδαφος πιο όξινο.
Σε όξινα εδάφη, καθώς και σε ψυχρότερες ζώνες, τα οξειδωτικά βακτήρια αμμωνίας είναι πιο κοινά.
Αυτά τα βακτήρια μετατρέπουν την αμμωνία σε νιτρώδη. Σε πιο όξινες συνθήκες, τα νιτρώδη μπορούν να μετατραπούν σε νιτρώδες οξύ, το οποίο απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Οι υγειονομικές αρχές θεωρούν το νιτρικό οξύ καρκινογόνο.
Ωστόσο, εάν συμβαίνει αυτό, θα μπορούσε κανείς να αναμένει ότι οι καρκινογόνοι από τον αέρα θα επηρεάσουν περισσότερο τον επιπολασμό του καρκίνου του πνεύμονα - αλλά οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το αντίστροφο ήταν αλήθεια.
Ένας άλλος πιθανός παράγοντας της σχέσης μεταξύ της αυξημένης βροχόπτωσης και του επιπολασμού του καρκίνου περιλαμβάνει τη βιταμίνη D. Το δέρμα παράγει βιταμίνη D σε απόκριση στην υπεριώδη ακτινοβολία από τον ήλιο.
Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να είναι παράγοντας κινδύνου για ορισμένους καρκίνους. Σε βροχερότερες περιοχές, όπου υπάρχει λιγότερο ηλιακό φως, αυτό μπορεί να διαδραματίσει ρόλο.
Μια άλλη θεωρία που περιγράφουν οι συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνει υπερβολικό μεταβολισμό. Εξηγούν ότι σε ψυχρότερα κλίματα, το σώμα τίθεται υπό μεταβολικό στρες καθώς προσπαθεί να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματος. Αυτό το επιπλέον στέλεχος, θεωρητικά, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου.
Θα πρέπει να περιμένουμε περισσότερη έρευνα για να μπορέσουμε να προσδιορίσουμε εάν αυτό το αποτέλεσμα είναι γνήσιο ή όχι. Εάν το επιβεβαιώσουν περαιτέρω μελέτες, οι λόγοι πίσω από αυτό είναι πιθανό να είναι περίπλοκοι και πολύπλευροι, που περιλαμβάνουν όλες ή καμία από τις παραπάνω θεωρίες.
