Τι προκαλεί χρόνιο βήχα;

Ο βήχας είναι μια ρουτίνα σωματικής λειτουργίας, αλλά όταν διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να παρεμποδίσει την καθημερινή ζωή και να ανησυχεί. Ένας χρόνιος βήχας μπορεί να είναι υγρός και να παράγει φλέγμα ή να στεγνώσει και να γαργαλάει τον λαιμό.

Ένας χρόνιος βήχας είναι όταν ο βήχας διαρκεί περισσότερο από 8 εβδομάδες σε ενήλικες ή 4 εβδομάδες σε παιδιά. Συχνές αιτίες περιλαμβάνουν άσθμα, αλλεργίες, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD) ή βρογχίτιδα. Λιγότερο συχνά, μπορεί να είναι ένα σημάδι πιο σοβαρής κατάστασης, όπως καρδιακός βήχας ή πνευμονική νόσος.

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε προσεκτικά τις αιτίες και τα συμπτώματα ενός χρόνιου βήχα, τους τρόπους αντιμετώπισής του και πότε θα δούμε έναν γιατρό.

Τι προκαλεί χρόνιο βήχα;

Μια ποικιλία παραγόντων μπορεί να προκαλέσει χρόνιο βήχα. Μερικές φορές, περισσότεροι από ένας παράγοντες μπορεί να είναι υπεύθυνοι.

Κοινές αιτίες

Όταν ένας ενήλικας έχει βήχα που επιμένει για περισσότερο από 8 εβδομάδες, θεωρείται χρόνιος βήχας.

Μερικές από τις πιο συχνές αιτίες του χρόνιου βήχα περιλαμβάνουν:

• Βρογχικο Ασθμα. Το άσθμα εμφανίζεται όταν οι άνω αεραγωγοί ενός ατόμου είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε κρύο αέρα, ερεθιστικά στον αέρα ή άσκηση. Ένας τύπος άσθματος, γνωστός ως άσθμα παραλλαγής βήχα, προκαλεί συγκεκριμένα βήχα.
• Βρογχίτιδα. Η χρόνια βρογχίτιδα προκαλεί μακροχρόνια φλεγμονή των αεραγωγών που μπορεί να προκαλέσει βήχα. Αυτό μπορεί να είναι μέρος μιας νόσου των αεραγωγών που ονομάζεται χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) που εμφανίζεται συνήθως ως παρενέργεια του καπνίσματος.
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD). Η GERD εμφανίζεται όταν το οξύ επανέρχεται από το στομάχι ενός ατόμου και στο λαιμό του. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι χρόνιος ερεθισμός στο λαιμό που οδηγεί σε βήχα.
• Παρατεταμένες επιπτώσεις της λοίμωξης. Εάν ένα άτομο είχε σοβαρή λοίμωξη, όπως πνευμονία ή γρίπη, ενδέχεται να εξακολουθούν να εμφανίζουν παρατεταμένες επιδράσεις που περιλαμβάνουν χρόνιο βήχα. Παρόλο που τα περισσότερα από τα συμπτώματά τους έχουν εξαφανιστεί, οι αεραγωγοί ενδέχεται να παραμείνουν φλεγμονή για κάποιο χρονικό διάστημα.
• Μετά από ρινική στάγδην. Επίσης γνωστό ως σύνδρομο βήχα άνω των αεραγωγών, μια μετά τη ρινική στάγδην είναι το αποτέλεσμα της στάχτης βλέννας στο πίσω μέρος του λαιμού. Αυτό ερεθίζει το λαιμό και προκαλεί αντανακλαστικό βήχα.
• Φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Τα φάρμακα που είναι γνωστά ως αναστολείς ενζύμου μετατροπής της αγγειοτασίνης (ACE) μπορούν να προκαλέσουν χρόνιο βήχα σε ορισμένα άτομα. Αυτά τα φάρμακα τελειώνουν στο -pril και περιλαμβάνουν βενζαζπρίλη, καπτοπρίλη και ραμιπρίλη.

Λιγότερο συχνές αιτίες

Μερικές λιγότερο συχνές αιτίες χρόνιου βήχα περιλαμβάνουν:

• Φιλοδοξία. Η αναρρόφηση είναι ο ιατρικός όρος όταν το φαγητό ή το σάλιο πέφτουν στον αεραγωγό αντί του σωλήνα τροφής. Η περίσσεια υγρού μπορεί να συλλέξει βακτήρια ή ιούς και μπορεί να οδηγήσει σε ερεθισμό του αεραγωγού. Μερικές φορές η αναρρόφηση μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία.
• Βρογχιεκτασία. Η υπερβολική παραγωγή βλέννας μπορεί να προκαλέσει αύξηση των αεραγωγών από το κανονικό.
• Βρογχιολίτιδα. Η βρογχιολίτιδα είναι μια κοινή πάθηση που επηρεάζει τα παιδιά. Προκαλείται από έναν ιό που προκαλεί φλεγμονή των βρογχιολιών, οι οποίοι είναι μικροί αεραγωγοί στους πνεύμονες.
• Κυστική ίνωση. Η κυστική ίνωση προκαλεί υπερβολική βλέννα στους πνεύμονες και τους αεραγωγούς, η οποία μπορεί να προκαλέσει χρόνιο βήχα.
• Καρδιακή ασθένεια. Μερικές φορές ο βήχας και η δύσπνοια μπορεί να είναι συμπτώματα καρδιακής νόσου ή καρδιακής ανεπάρκειας. Αυτό ονομάζεται καρδιακός βήχας. Ένα άτομο με αυτήν την πάθηση μπορεί να παρατηρήσει ότι ο βήχας του επιδεινώνεται όταν ξαπλώνει τελείως.
• Καρκίνος του πνεύμονα. Αν και σπάνιος, επίμονος βήχας μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου του πνεύμονα. Ένα άτομο με αυτήν την ασθένεια μπορεί επίσης να εμφανίσει πόνο στο στήθος καθώς και αίμα στα πτύελά του.
• Σαρκοείδωση. Πρόκειται για μια φλεγμονώδη διαταραχή που προκαλεί μικρές αναπτύξεις στους πνεύμονες, τους λεμφαδένες, τα μάτια και το δέρμα.

Συμπτώματα

Ο βήχας είναι συνήθως το αποτέλεσμα κάτι που ερεθίζει τους αεραγωγούς προκαλώντας συστολή των μυών στο στήθος και το στομάχι. Ο ερεθισμός προκαλεί επίσης τη γρήγορη διάνοιξη των γλωττίδων που καλύπτουν τους αεραγωγούς, προκαλώντας την έξοδο του αέρα. Το αποτέλεσμα είναι βήχας.

Ο βήχας μπορεί να είναι «ξηρός» ή «υγρός». Ο ξηρός βήχας είναι μη παραγωγικός, που σημαίνει ότι ο βήχας δεν παράγει βλέννα. Τα άτομα που καπνίζουν τσιγάρα και εκείνα που λαμβάνουν αναστολείς ACE τείνουν να έχουν ξηρό βήχα. Ένας υγρός βήχας είναι αυτός που παράγει βλέννα ή πτύελα. Αυτό συμβαίνει όταν, για παράδειγμα, ένα άτομο έχει μετά από ρινική στάγδην ή κυστική ίνωση.

Πότε να δείτε γιατρό

Ένας γιατρός θα ακούσει τους πνεύμονες ενός ατόμου για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αιτίας του χρόνιου βήχα.

Ένας χρόνιος βήχας μπορεί να γίνει ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Εάν ένα άτομο εμφανίσει τα ακόλουθα συμπτώματα μαζί με χρόνιο βήχα, θα πρέπει να ζητήσει επείγουσα θεραπεία:

• πυρετό μεγαλύτερο από 103 ° F
• βήχα αίμα
• πόνος στο στήθος
• δύσπνοια ή δυσκολία στην ανάσα

Εάν ένας χρόνιος βήχας παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες ενός ατόμου, συχνά δικαιολογείται περαιτέρω εξέταση από γιατρό. Άλλα συμπτώματα που μπορεί να σημαίνει ότι ένα άτομο πρέπει να δει τον γιατρό του περιλαμβάνουν:

• απώλεια όρεξης
• βήχα πολύ βλέννα
• κούραση
• νυχτερινές εφιδρώσεις
• ανεξήγητη απώλεια βάρους

Διάγνωση

Για να κάνει μια διάγνωση, ένας γιατρός θα ξεκινήσει ρωτώντας το άτομο πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά το σύμπτωμα, τι κάνει τα συμπτώματα καλύτερα και τι τα κάνει χειρότερα. Θα ρωτήσουν για το ιατρικό ιστορικό του ατόμου και τις συνήθειες του τρόπου ζωής, όπως εάν καπνίζουν. Ένας γιατρός πιθανότατα θα ακούσει τους πνεύμονες του ατόμου χρησιμοποιώντας ένα στηθοσκόπιο.

Μερικές φορές ένας γιατρός θα χρειαστεί περαιτέρω εξετάσεις για να βοηθήσει στη διάγνωση. Οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• λήψη δείγματος πτυέλων και αξιολόγηση του για την παρουσία αίματος ή καρκινικών κυττάρων
• σαρώσεις απεικόνισης, όπως ακτινογραφίες ή υπολογιστικές τομογραφικές σαρώσεις για να προσδιοριστεί εάν υπάρχουν σημεία πνευμονικής νόσου ή φλεγμονής
• βρογχοσκόπηση, όπου ένας γιατρός βλέπει τους πνεύμονες για σημάδια ερεθισμού ή ασθένειας

Κάθε μία από αυτές τις εξετάσεις, καθώς και μια ποικιλία άλλων εξετάσεων, μπορεί να βοηθήσει έναν γιατρό να εντοπίσει τις υποκείμενες αιτίες ενός χρόνιου βήχα.

Θεραπεία

Η ανύψωση του κεφαλιού με επιπλέον μαξιλάρια μπορεί να βοηθήσει στον βήχα που σχετίζεται με το GERD.

Οι θεραπείες για χρόνιο βήχα εξαρτώνται από την υποκείμενη αιτία. Εάν ένας γιατρός δεν μπορεί να προσδιορίσει την ακριβή αιτία αμέσως, μπορεί να αποφασίσει να θεραπεύσει τους πιο κοινούς παράγοντες που συμβάλλουν σε χρόνιο βήχα.

Η μετά από ρινική στάγδην είναι μια κοινή αιτία, οπότε ένας γιατρός μπορεί να συστήσει στο άτομο να παίρνει αποσυμφορητικά ή αντιισταμινικά. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν να στεγνώσουν τις εκκρίσεις και να μειώσουν τη φλεγμονή που μπορεί να οδηγήσει σε μετά από ρινική στάγδην. Αποσυμφορητικά ή ρινικά σπρέι στεροειδών μπορεί επίσης να βοηθήσουν.

Άλλες θεραπείες μπορεί να είναι πιο συγκεκριμένες για μια συγκεκριμένη υποκείμενη ιατρική κατάσταση. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να ελέγξει το GERD του κάνοντας αλλαγές στον τρόπο ζωής και λαμβάνοντας φάρμακα που μειώνουν τις επιδράσεις του οξέος στο στομάχι. Παραδείγματα αυτών των αλλαγών μπορεί να περιλαμβάνουν:

• τρώει αρκετά μικρά γεύματα την ημέρα
• αποφυγή τροφών που είναι γνωστό ότι προκαλούν GERD, όπως καφεΐνη, εσπεριδοειδή, τρόφιμα με βάση την ντομάτα, τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, σοκολάτα ή μέντα
• να μην ξαπλώνει μέχρι δύο ώρες μετά το φαγητό
• κοιμάται με το κεφάλι του κρεβατιού ανυψωμένο ή χρησιμοποιώντας επιπλέον μαξιλάρια για να ανυψώσει το κεφάλι
• λήψη φαρμάκων, όπως η σιμετιδίνη (Tagamet) ή η φαμοτιδίνη (Pepcid)

Όσοι έχουν βήχα που σχετίζεται με αναστολείς ΜΕΑ μπορεί να επιθυμούν να μιλήσουν με το γιατρό τους. Υπάρχουν ορισμένα φάρμακα που μπορεί να μειώσουν την υψηλή αρτηριακή πίεση χωρίς να προκαλέσουν βήχα.

Εκτός εάν οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σοβαρές, ένα άτομο δεν πρέπει να σταματήσει να παίρνει φάρμακα χωρίς να μιλήσει πρώτα με το γιατρό του.

Παράγοντες κινδύνου

Το κάπνισμα τσιγάρων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιου βήχα. Η έκθεση στον μεταχειρισμένο καπνό μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου. Ο καπνός μπορεί να ερεθίσει τους αεραγωγούς και να οδηγήσει σε χρόνιο βήχα καθώς και βλάβη στους πνεύμονες.

Η έκθεση σε χημικές ουσίες στον αέρα, όπως η εργασία σε εργοστάσιο ή εργαστήριο, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μακροχρόνιο βήχα.

Η λήψη αναστολέων ΜΕΑ είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για βήχα. Σύμφωνα με την New England Journal of Medicine, εκτιμάται ότι το 20% των ατόμων που λαμβάνουν αναστολείς ΜΕΑ αναπτύσσουν βήχα.

Επιπλοκές

Ο βήχας μπορεί να είναι προβληματικός εάν παρεμποδίζει την καθημερινή ζωή ενός ατόμου. Ένας χρόνιος βήχας μπορεί να έχει τα ακόλουθα πρόσθετα αποτελέσματα:

• επηρεάζοντας την ικανότητα ενός ατόμου να κοιμάται καλά εάν ο βήχας το κρατάει τη νύχτα
• κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας
• δυσκολία συγκέντρωσης στην εργασία και στο σχολείο
• πονοκεφάλους
• ζάλη

Αν και σπάνιος, πολύ σοβαρός βήχας μπορεί να προκαλέσει τις ακόλουθες επιπλοκές:

• λιποθυμία
• ακράτεια ούρων
• σπασμένα πλευρά

Αποψη

Οι περισσότερες περιπτώσεις χρόνιου βήχα μπορούν να αντιμετωπιστούν, συνήθως με θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή. Ωστόσο, μερικές φορές ένας χρόνιος βήχας μπορεί να υποδηλώνει μια πιο σοβαρή αιτία που πρέπει να αξιολογήσει ένας γιατρός.