Τι πρέπει να γνωρίζετε για την αλεξιθυμία
Η Alexithymia είναι όταν ένα άτομο δυσκολεύεται να αναγνωρίσει και να εκφράσει συναισθήματα. Δεν είναι μια διαταραχή ψυχικής υγείας.
Τα άτομα με αλεξιθυμία μπορεί να έχουν προβλήματα διατήρησης σχέσεων και συμμετοχής σε κοινωνικές καταστάσεις. Μπορεί να έχουν συνυπάρχουσα κατάσταση ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη ή καθόλου διαγνωστικές καταστάσεις ψυχικής υγείας. Η Αλεξιθυμία έχει επίσης δεσμούς με τον αυτισμό.
Μέχρι το 13% του πληθυσμού βιώνει αλεξιθυμία, σύμφωνα με κάποια έρευνα. Είναι πιο συνηθισμένο στα αρσενικά από τα θηλυκά, με μία μελέτη σε πληθυσμό φυλακών στην Κίνα να δείχνει ότι πάνω από το 30% των κρατουμένων το βίωσαν.
Σε αυτό το άρθρο, συζητάμε τα συμπτώματα και τις αιτίες της αλεξιθυμίας. Εξετάζουμε επίσης τους δεσμούς της με τις ψυχικές συνθήκες.
Τι είναι η αλεξιθυμία;
Ένα άτομο με αλεξιθυμία μπορεί να δυσκολευτεί να μεταδώσει τα συναισθήματά του σε άλλους.
Οι ερευνητές περιγράφουν την αλεξιθυμία ως δομή που σχετίζεται με μια δυσκολία που βιώνει, αναγνωρίζει και εκφράζει συναισθήματα.
Δεν είναι κλινική διάγνωση και οι επαγγελματίες της ψυχικής υγείας δεν το θεωρούν διαταραχή, αν και μπορεί να συμβεί παράλληλα με ορισμένες παθήσεις ψυχικής υγείας.
Ο Peter Sifneos, ψυχίατρος και ομότιμος καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, περιέγραψε για πρώτη φορά την αλεξιθυμία στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η λέξη προέρχεται από τα ελληνικά: «a» σημαίνει έλλειψη, «lexis» που σημαίνει λέξη και «thymos» που σημαίνει συναίσθημα - συνολικά, σημαίνει έλλειψη λέξεων για συναισθήματα.
Τα άτομα με αλεξιθυμία έχουν:
- προβλήματα με την ενδοσκόπηση, ή παρατηρώντας τις δικές τους ψυχικές και συναισθηματικές διαδικασίες
- βιώστε σύγχυση γύρω από σωματικές αισθήσεις που συνδέονται με συναισθήματα
- αγωνίζονται να μεταδώσουν τα συναισθήματά τους σε άλλους
Η Alexithymia δυσκολεύει επίσης τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν και να ανταποκριθούν σε συναισθήματα σε άλλους. Αυτά τα ζητήματα μπορούν να οδηγήσουν σε δυσκολίες στα κοινωνικά περιβάλλοντα και στις διαπροσωπικές σχέσεις.
Συμπτώματα
Τα σημεία και τα συμπτώματα της αλεξιθυμίας περιλαμβάνουν:
- δυσκολίες στον εντοπισμό συναισθημάτων και συναισθημάτων
- προβλήματα διάκρισης μεταξύ συναισθημάτων και σωματικών αισθήσεων που σχετίζονται με αυτά τα συναισθήματα
- περιορισμένη ικανότητα επικοινωνίας συναισθημάτων σε άλλους
- δυσκολίες αναγνώρισης και απόκρισης σε συναισθήματα σε άλλους, συμπεριλαμβανομένου του τόνου της φωνής και των εκφράσεων του προσώπου
- έλλειψη φαντασιώσεων και φαντασίας
- ένα λογικό και άκαμπτο στυλ σκέψης που δεν λαμβάνει υπόψη τα συναισθήματα
- κακές δεξιότητες αντιμετώπισης όσον αφορά την αντιμετώπιση του άγχους
- συμπεριφέρεται λιγότερο αλτρουιστικά από άλλους
- να εμφανίζεται μακρινό, άκαμπτο και χιούμορ
- κακή ικανοποίηση ζωής
Αιτίες
Οι ειδικοί δεν καταλαβαίνουν την ακριβή αιτία της αλεξιθυμίας. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να προκύψει από ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:
- Γενεσιολογία. Η έρευνα για τα δίδυμα δείχνει ότι υπάρχει ένα γενετικό συστατικό της αλεξιθυμίας. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να έχουν αλεξιθυμία εάν κάποιος στενός συγγενής έχει επίσης.
- Περιβαλλοντικοί παράγοντες. Η ίδια δίδυμη μελέτη δείχνει επίσης ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στην αλεξιθυμία. Παραδείγματα περιβαλλοντικών παραγόντων περιλαμβάνουν ιστορικό τραύματος στην παιδική ηλικία, παρουσία σωματικής ή ψυχικής υγείας ή κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες.
- Εγκεφαλική βλάβη. Η έρευνα αναφέρει ότι τα άτομα με τραυματισμό σε ένα μέρος του εγκεφάλου που είναι γνωστό ως πρόσθια μόνωση αντιμετωπίζουν αυξημένα επίπεδα αλεξιθυμίας.
Οι παράγοντες κινδύνου για την αλεξιθυμία περιλαμβάνουν:
- να είσαι άνδρας, με μία μελέτη να αναφέρει ότι οι άνδρες βιώνουν αλεξιθυμία σχεδόν διπλάσια από τις γυναίκες
- προχωρώντας την ηλικία
- χαμηλό επίπεδο εκπαίδευσης
- χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση
- χαμηλή συναισθηματική νοημοσύνη
Διάγνωση
Η Alexithymia δεν είναι διαταραχή ψυχικής υγείας, επομένως οι γιατροί και οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας δεν μπορούν να διαγνώσουν επίσημα το φαινόμενο. Ωστόσο, υπάρχουν ερωτηματολόγια και κλίμακες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι επαγγελματίες για να ελέγξουν τα σημάδια της αλεξιθυμίας.
Αυτά περιλαμβάνουν:
Η κλίμακα είκοσι τεμαχίων του Τορόντο Alexithymia (TAS-20) που αξιολογεί:
- την ικανότητα ενός ατόμου να αναγνωρίζει τα συναισθήματα και να τα διαχωρίζει από τις φυσικές αισθήσεις
- την ικανότητά τους να επικοινωνούν συναισθήματα σε άλλους ανθρώπους
- την τάση τους να δείξουν εξωτερική σκέψη (παρά ένα ενδοσκοπικό στυλ σκέψης)
Το ερωτηματολόγιο Bermond – Vorst Alexithymia (BVAQ) που αποτελείται από 40 αντικείμενα στις ακόλουθες πέντε υποκατηγορίες:
- συναισθηματικός
- φαντασιώνονται
- προσδιορίζοντας
- ανάλυση
- πολύλογος
Η κλίμακα Observer Alexithymia (OAS) που αποτελείται από 33 στοιχεία στην ακόλουθη δομή πέντε παραγόντων:
- μακρινός
- αόρατος
- σωματοποίηση
- χιούμορ
- άκαμπτος
Συνδέεται με τον αυτισμό
Η Alexithymia έχει έναν ισχυρό σύνδεσμο με τη διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD), με μια μελέτη του 2018 που δείχνει ότι περίπου οι μισοί από αυτιστικά άτομα πιθανώς έχουν αλεξιθυμία. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο σε άτομα με σύνθετη ASD.
Άλλες έρευνες προτείνουν ότι οι κοινωνικές και συναισθηματικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα με ASD μπορεί να μην είναι χαρακτηριστικό του αυτισμού, αλλά μάλλον συνυπάρχουσας αλεξιθυμίας.
Συνδέεται με ψυχικές συνθήκες
Η αλεξιθυμία συνυπάρχει συνήθως με ορισμένες καταστάσεις ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).
Κατάθλιψη
Ορισμένα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα κλινικά χαρακτηριστικά της κατάθλιψης εξαρτώνται τουλάχιστον κάπως από την παρουσία της αλεξιθυμίας. Εκείνοι με ταυτόχρονες καταθλιπτικές διαταραχές και αλεξιθυμία είναι πιθανό να παρουσιάσουν πιο σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης, ψύχωσης και φοβιών.
Διαταραχή μετατραυματικού στρες
Μερικές μικρές μελέτες δείχνουν ότι η αλεξιθυμία είναι υψηλότερη μεταξύ εκείνων με PTSD.
Μία μελέτη 22 βετεράνων πολέμου με PTSD διαπίστωσε ότι το 41% είχε αλεξιθυμία.
Μια μελέτη του 1997 που συνέκρινε τους επιζώντες του Ολοκαυτώματος με και χωρίς PTSD διαπίστωσε ότι οι επιζώντες με PTSD είχαν σημαντικά υψηλότερες βαθμολογίες στις δοκιμές για την αλεξιθυμία από εκείνες που δεν είχαν PTSD.
Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας
Μια μελέτη του 2013 για 50 παιδιά με διαταραχή υπερκινητικότητας με έλλειψη προσοχής (ADHD) υποδηλώνει συσχέτιση μεταξύ της αλεξιθυμίας και της υπερκινητικότητας και της παρορμητικότητας, αν και όχι με την έλλειψη προσοχής.
Διατροφικές διαταραχές
Μια ανασκόπηση του 2017 δείχνει ότι, σε όλο το φάσμα των διατροφικών διαταραχών, οι άνθρωποι αναφέρουν προβλήματα με την ικανότητα αναγνώρισης ή περιγραφής των συναισθημάτων τους. Άλλες έρευνες συνδέουν υψηλότερα επίπεδα αλεξιθυμίας με φτωχότερα αποτελέσματα θεραπείας για διατροφικές διαταραχές.
Οι υπολοιποι
Η έρευνα συνδέει την αλεξιθυμία με άλλες καταστάσεις, όπως:
- αυτοκτονία
- σχιζοφρένεια
- νευροεκφυλιστικές ασθένειες
Περίληψη
Η Alexithymia δεν είναι από μόνη της μια κατάσταση, αλλά μάλλον μια αδυναμία αναγνώρισης και περιγραφής των συναισθημάτων. Τα άτομα με αλεξιθυμία δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν και να επικοινωνήσουν τα δικά τους συναισθήματα και επίσης αγωνίζονται να αναγνωρίσουν και να ανταποκριθούν στα συναισθήματα σε άλλους.
Δεν υπάρχει επίσημη διάγνωση για την αλεξιθυμία, αν και αρκετές κλίμακες μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των σημείων της.
Δεδομένου ότι δεν είναι μια διαταραχή, οι επαγγελματίες υγείας δεν συνιστούν επί του παρόντος ούτε συνταγογραφούν θεραπεία για την αλεξιθυμία. Ωστόσο, εάν συνυπάρχει με άλλη πάθηση, όπως κατάθλιψη ή PTSD, οι άνθρωποι μπορούν να αναζητήσουν θεραπεία για αυτά τα ζητήματα για να αποφύγουν την επιδείνωση των συμπτωμάτων ή επιπλοκών.
