Τι πρέπει να γνωρίζετε για τις πανδημίες
Μια πανδημία είναι ένα ξέσπασμα παγκόσμιων διαστάσεων. Συμβαίνει όταν η μόλυνση που οφείλεται σε βακτήριο ή ιό καθίσταται ικανή να εξαπλωθεί ευρέως και γρήγορα.
Η ασθένεια πίσω από μια πανδημία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια και να εξαπλωθεί εύκολα από το ένα άτομο στο άλλο.
Από τον Μάρτιο του 2020, ο κόσμος αντιμετωπίζει επί του παρόντος ένα παγκόσμιο ξέσπασμα του COVID-19. Στις 11 Μαρτίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ενημέρωσε ότι αυτή η ασθένεια έχει τα χαρακτηριστικά μιας πανδημίας.
Πολλές κυβερνήσεις έχουν πλέον περιορίσει την ελεύθερη κυκλοφορία και έχουν θέσει τους πληθυσμούς σε κλειδαριά για να περιορίσουν την εξάπλωση της πανδημίας.
Σε αυτό το άρθρο, συζητάμε τη διαφορά μεταξύ επιδημιών και πανδημιών, πώς ξεκινούν οι πανδημίες και μελλοντικών ανησυχιών.
Μείνετε ενημερωμένοι με ζωντανές ενημερώσεις σχετικά με το τρέχον ξέσπασμα του COVID-19 και επισκεφτείτε τον κόμπο μας για περισσότερες συμβουλές σχετικά με την πρόληψη και τη θεραπεία.
Πανδημία ή επιδημία;
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, μια πανδημία περιλαμβάνει την παγκόσμια εξάπλωση μιας νέας ασθένειας. Ενώ μια επιδημία παραμένει περιορισμένη σε μία πόλη, περιοχή ή χώρα, μια πανδημία εξαπλώνεται πέρα από τα εθνικά σύνορα και πιθανώς παγκοσμίως.
Οι αρχές θεωρούν μια ασθένεια επιδημία όταν ο αριθμός των ατόμων με μόλυνση είναι υψηλότερος από τον προβλεπόμενο αριθμό σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Εάν μια μόλυνση εξαπλωθεί ταυτόχρονα σε πολλές χώρες, μπορεί να μετατραπεί σε πανδημία.
Ένα νέο στέλεχος ιού ή υποτύπος που μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων μπορεί να προκαλέσει πανδημία. Τα βακτήρια που καθίστανται ανθεκτικά στη θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί επίσης να είναι πίσω από την ταχεία εξάπλωση.
Μερικές φορές, οι πανδημίες συμβαίνουν όταν νέες ασθένειες αναπτύσσουν την ικανότητα να εξαπλώνεται γρήγορα, όπως ο Μαύρος Θάνατος ή η πανούκλα.
Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν μικρή ή καθόλου ανοσία έναντι ενός νέου ιού. Συχνά, ένας νέος ιός δεν μπορεί να εξαπλωθεί μεταξύ ζώων και ανθρώπων. Ωστόσο, εάν η ασθένεια αλλάξει ή μεταλλαχθεί, μπορεί να αρχίσει να εξαπλώνεται εύκολα και μπορεί να προκύψει πανδημία.
Οι επιδημίες εποχικής γρίπης (γρίπη) εμφανίζονται γενικά ως αποτέλεσμα των υποτύπων ενός ιού που κυκλοφορεί ήδη μεταξύ των ανθρώπων. Οι νέοι υπότυποι, από την άλλη πλευρά, γενικά προκαλούν πανδημίες. Αυτοί οι υπότυποι δεν θα είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν μεταξύ των ανθρώπων.
Μια πανδημία επηρεάζει μεγαλύτερο αριθμό ατόμων και μπορεί να είναι πιο θανατηφόρα από μια επιδημία. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε περισσότερες κοινωνικές διαταραχές, οικονομική απώλεια και γενικές δυσκολίες σε ευρύτερη κλίμακα.
Η πανδημία COVID-19
Γράφοντας τον Μάρτιο του 2020, η τρέχουσα πανδημία είχε άνευ προηγουμένου αντίκτυπο σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το COVID-19 είναι μια ασθένεια που αναπτύσσεται λόγω μόλυνσης με έναν τύπο κοροναϊού. Ο ιός άρχισε να προκαλεί λοιμώξεις στο Wuhan της Κίνας, πριν εξαπλωθεί διεθνώς.
Κατόπιν σύστασης του ΠΟΥ, περισσότερο από το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού βρίσκεται σε κατάσταση κλειδώματος. Αρκετές χώρες - συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ινδίας και της Κίνας - έχουν κλείσει τα σύνορά τους, επηρεάζοντας τα παγκόσμια ταξίδια και τη βιομηχανία.
Άτομα σε πολλές χώρες έχουν επίσης χάσει την απασχόληση ως αποτέλεσμα των «μη απαραίτητων» επιχειρήσεων που κλείνουν για να περιορίσουν την εξάπλωση του ιού. Εστιατόρια, γυμναστήρια, θρησκευτικά κτίρια, πάρκα και γραφεία έχουν κλείσει σε πολλά μέρη.
Μια πανδημία μπορεί επίσης να αυξήσει την πίεση στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης αυξάνοντας τη ζήτηση για ορισμένες θεραπείες.
Τα άτομα με σοβαρά συμπτώματα COVID-19 χρησιμοποιούν περισσότερους αναπνευστήρες και κρεβάτια σε εντατική φροντίδα. Ως αποτέλεσμα, οι πόροι μπορεί να είναι ελλιπείς για άλλους που χρειάζονται αυτόν τον εξοπλισμό.
Ωστόσο, οι χώρες έχουν εφαρμόσει μέτρα για την αντιμετώπισή τους. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ζήτησε από εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Ford και της General Motors, να αρχίσουν να κατασκευάζουν αναπνευστήρες, αναπνευστήρες και ασπίδες προσώπου για να καλύψουν την αυξημένη ζήτηση.
Οι αρχές ελπίζουν ότι αυτά τα μέτρα κατασκευής έκτακτης ανάγκης και οι περιορισμοί κυκλοφορίας - που έχουν παγκόσμιο οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο - θα επιβραδύνουν την εξάπλωση της νόσου.
Οι χώρες συνεργάζονται για την προμήθεια ιατρικού εξοπλισμού και την ανάπτυξη εμβολίου, παρόλο που μπορεί να μην είναι διαθέσιμο για μήνες ή και χρόνια.
Μάθετε περισσότερα για τα συμπτώματα του COVID-19 εδώ, καθώς και για τον τρόπο μείωσης της εξάπλωσης.
Πανδημίες γρίπης
Μια πανδημία μπορεί να εμφανιστεί όταν ένας τύπος ιού της γρίπης, γνωστός ως ιός της γρίπης Α, μεταλλάσσεται ξαφνικά.
Αυτή η αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε αυτό που το σώμα βλέπει ως εντελώς νέο ιό. Η μεγάλη και απότομη αλλαγή από έναν αναγνωρίσιμο ιό σε έναν νέο ονομάζεται αντιγονική μετατόπιση.
Στην επιφάνεια του ιού υπάρχουν πρωτεΐνες ΗΑ και πρωτεΐνες ΝΑ. Εάν αλλάξει ένα ή και τα δύο, μπορεί να προκύψει ένας νέος υποτύπος ιού της γρίπης Α. Οι ιοί της γρίπης έχουν σχήμα Η και σχήμα Ν. Η γρίπη των χοίρων, για παράδειγμα, είναι επίσης γνωστή ως H1N1, ενώ η γρίπη των πτηνών έχει τον υπότυπο H5N1.
Εάν ένας υποτύπος γρίπης αποκτήσει την ικανότητα να εξαπλώνεται γρήγορα μεταξύ των ανθρώπων, μπορεί να προκύψει πανδημία.
Αφού η πανδημία εμφανιστεί και εξαπλωθεί, οι άνθρωποι αναπτύσσουν κάποια ανοσία με την πάροδο του χρόνου. Ο υποτύπος του ιού μπορεί στη συνέχεια να κυκλοφορεί μεταξύ των ανθρώπων για αρκετά χρόνια, προκαλώντας περιστασιακές επιδημίες γρίπης.
Διάφοροι οργανισμοί σε όλο τον κόσμο, όπως ο ΠΟΥ και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), παρακολουθούν τη συμπεριφορά και την κίνηση των ιών της γρίπης.
Τα ευρήματά τους βοηθούν τις υγειονομικές αρχές να αναπτύξουν στρατηγικές για τον έλεγχο της εξάπλωσης και του αντίκτυπου της γρίπης.
Ιστορία
Η πανδημία γρίπης της Ισπανίας, από το 1918 έως το 1920, σκότωσε 100 εκατομμύρια ζωές. Οι ειδικοί θεωρούν την πιο σοβαρή πανδημία στην ιστορία. Ο Μαύρος Θάνατος ήταν θανατηφόρος για περισσότερα από 75 εκατομμύρια άτομα τον 14ο αιώνα.
Ορισμένες πανδημίες που έχουν συμβεί σε ολόκληρο το ιστορικό περιλαμβάνουν:
- 541–542: Πανούκλα του Ιουστινιανού
- 1346–1350: Ο Μαύρος Θάνατος
- 1899-1923: Έκτη πανδημία χολέρας
- 1918–1920: Ισπανική γρίπη (H1N1)
- 1957–1958: Ασιατική γρίπη (H2N2)
- 1968-1969: Γρίπη του Χονγκ Κονγκ
- 2009–2010: Γρίπη των χοίρων (H1N1)
- 2020: COVID-19
Τα ζώα μεταφέρουν μερικούς ιούς που σπάνια εξαπλώνονται στον άνθρωπο. Μερικές φορές, αυτοί οι ιοί μπορούν να μεταλλαχθούν και να μεταδοθούν μεταξύ και μεταξύ ανθρώπων.
Όταν ένας ζωικός ιός μεταδίδεται για πρώτη φορά στον άνθρωπο, οι υγειονομικές αρχές επικεντρώνονται σε αυτόν ως πιθανή πανδημία. Αυτή η μετάδοση υποδεικνύει ότι ένας ιός μεταλλάσσεται και μπορεί να γίνει πολύ μεταδοτικός και επιβλαβής.
Η γρίπη των χοίρων και η γρίπη των πτηνών είναι ιογενείς ασθένειες που ήταν συχνές σε χοίρους και πουλιά, αντίστοιχα, αλλά όχι στους ανθρώπους. Αυτό άλλαξε μόλις εμφανίστηκε μια αντιγονική μετατόπιση.
Τα τελευταία χρόνια, υπήρξε επίσης ανησυχία για ιούς που οι ειδικοί έχουν συνδέσει με καμήλες (Σύνδρομο Αναπνευστικής Μέσης Ανατολής ή MERS-CoV) και πιθήκους (Έμπολα).
Μάθετε περισσότερα για τη γρίπη.
Φάσεις
Ο ΠΟΥ έχει ένα εξαφασικό πρόγραμμα για τον εντοπισμό πιθανών πανδημιών γρίπης:
- Φάση 1: Καμία τοπική υγειονομική αρχή δεν ανέφερε ότι ένας ιός της γρίπης που κυκλοφορεί μεταξύ των ζώων μπορεί να προκαλέσει ασθένεια στους ανθρώπους.
- Φάση 2: Ένας ιός γρίπης των ζώων που κυκλοφορεί σε εξημερωμένα ή άγρια ζώα έχει προκαλέσει μόλυνση σε ανθρώπους. Η ΠΟΥ το θεωρεί πιθανή πανδημία απειλή.
- Φάση 3: Ένας ιός γρίπης ζώων ή ανθρώπων-ζώων προκάλεσε ασθένεια σε μικρές ομάδες ανθρώπων. Ωστόσο, δεν είχε ως αποτέλεσμα τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο που να είναι αρκετά γρήγορη για να υποστηρίξει τα κρούσματα σε κοινοτικό επίπεδο.
- Φάση 4: Ο ΠΟΥ επαληθεύει ότι η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο ενός ιού γρίπης ζώου ή ανθρώπου-ζώου είναι πλέον σε θέση να διατηρήσει επιδημίες σε κοινοτικό επίπεδο.
- Φάση 5: Ο ίδιος ιός προκάλεσε συνεχείς επιδημίες σε επίπεδο κοινότητας σε δύο ή περισσότερες χώρες σε μία μόνο περιοχή της ΠΟΥ.
- Φάση 6: Εκτός από τα κριτήρια της φάσης 5, ο ίδιος ιός έχει προκαλέσει διαρκή επιδημία σε επίπεδο κοινότητας σε τουλάχιστον μια άλλη χώρα σε διαφορετική περιοχή του ΠΟΥ.
- Περίοδος μετά την αιχμή: Τα επίπεδα πανδημικής γρίπης στις περισσότερες χώρες με επαρκή παρακολούθηση έχουν μειωθεί κάτω από τα μέγιστα επίπεδα.
- Μετα-πανδημική περίοδος: Τα επίπεδα δραστηριότητας της γρίπης επέστρεψαν στα συνήθη επίπεδα εποχικής γρίπης στις περισσότερες χώρες με επαρκή παρακολούθηση.
Σύμφωνα με αυτούς τους ορισμούς, η πανδημία COVID-19 βρίσκεται επί του παρόντος στη φάση 6.
Ανησυχίες
Η ιατρική επιστήμη έχει εξελιχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, αλλά είναι απίθανο ποτέ να προσφέρει πλήρη προστασία από πιθανή πανδημία λόγω της νέας φύσης των σχετικών ασθενειών.
Οι άνθρωποι δεν θα έχουν φυσική ανοσία σε μια πρόσφατα μεταλλαγμένη ασθένεια, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις μετά τη διάδοση μεταξύ των ανθρώπων.
Τα ακόλουθα υπήρξαν ή εξακολουθούν να είναι πιθανές αιτίες ανησυχίας:
Κορωνοϊοί
Οι κοροναϊοί έχουν προκαλέσει ανησυχία λόγω της δυνατότητάς τους να οδηγήσουν σε πανδημίες τα τελευταία χρόνια. Παραδείγματα λοιμώξεων από κοροϊό, εκτός από το SARS-CoV-2, περιλαμβάνουν το SARS και το MERS. Τον Μάρτιο του 2020, το SARS-CoV-2 ήταν ο πρώτος κοροναϊός που έφτασε σε επίπεδο πανδημίας, προκαλώντας το COVID-19.
Προηγουμένως, οι υπηρεσίες υγείας και οι κυβερνητικοί φορείς κατάφεραν να αποτρέψουν τις μολύνσεις από κοροναϊούς να γίνουν περισσότερο από τις τοπικές επιδημίες. Το MERS εξακολουθεί να είναι ενεργό, αλλά τα κρούσματα εμφανίζονται σε πολύ μικρότερη κλίμακα και λιγότερο συχνά.
Το COVID-19, από την άλλη πλευρά, έχει φτάσει σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.
Ιοί αιμορραγικοί πυρετοί
Οι ιογενείς αιμορραγικοί πυρετοί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούν οι ιοί Ebola και Marburg, θα μπορούσαν να γίνουν πανδημίες. Ωστόσο, απαιτείται στενή επαφή για να εξαπλωθούν αυτές οι ασθένειες.
Σύγχρονα συστήματα παρακολούθησης, διδάγματα από το πιο πρόσφατο ξέσπασμα του Έμπολα στη Δυτική Αφρική και ένα πειραματικό εμβόλιο προσφέρουν ελπίδα ότι οι αρχές μπορούν να αντιμετωπίσουν τα μελλοντικά κρούσματα γρήγορα, αυξάνοντας τις πιθανότητες περιορισμού των ασθενειών.
Αντιβιοτική αντίσταση
Η αντοχή στα αντιβιοτικά είναι επίσης μια σημαντική ανησυχία. Τα ανθεκτικά στελέχη της φυματίωσης είναι από τα πιο ανησυχητικά.
Μια μελέτη του 2016 υπολόγισε ότι σχεδόν το μισό εκατομμύριο νέες περιπτώσεις φυματίωσης ανθεκτικών στα φάρμακα (MDR-TB) εμφανίστηκαν παγκοσμίως το 2013.
Γρίπη
Τα άγρια πτηνά είναι φυσικοί ξενιστές για μια ποικιλία στελεχών της γρίπης.
Σπάνια, αυτά τα στελέχη της γρίπης περνούν από πουλιά στους ανθρώπους, προκαλώντας επιδημίες με τη δυνατότητα να γίνουν πανδημίες χωρίς ενεργή παρακολούθηση και περιορισμό.
Η γρίπη των πτηνών (H5N1) είναι ένα παράδειγμα αυτού. Οι αρχές εντόπισαν για πρώτη φορά το στέλεχος στο Βιετνάμ το 2004. Ποτέ δεν προχώρησε πέρα από τα επίπεδα επιδημίας, αλλά η πιθανή ικανότητα του ιού να συνδυαστεί με ιούς της γρίπης του ανθρώπου προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες.
Έμπολα
Η μεγαλύτερη επιδημία του Έμπολα έλαβε χώρα στη Λιβερία και στα γύρω κράτη της Δυτικής Αφρικής από το 2014 έως το 2015.
Σημαντικές προσπάθειες για τον περιορισμό της εξάπλωσης εμπόδισαν τον Έμπολα να μετατραπεί σε πανδημία, παρόλο που μερικοί άνθρωποι εμφάνισαν τη μόλυνση στο εξωτερικό.
Ο Έμπολα επανεμφανίστηκε πρόσφατα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και ο ΠΟΥ παρακολουθεί την κατάσταση.
Περίληψη
Οι πανδημίες είναι ασθένειες που εκδηλώνονται σε παγκόσμια κλίμακα. Οι ασθένειες που εξαπλώνονται από ζώα σε ανθρώπους είναι συχνά η αιτία.
Από τον Μαύρο Θάνατο της Ευρώπης κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα έως την ισπανική γρίπη κατά την εποχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι πανδημίες μπορούν να αλλάξουν την πορεία της κοινωνίας για πολλά ακόμη χρόνια.
Η τρέχουσα πανδημία, COVID-19, προκαλεί αναστάτωση σε ολόκληρο τον κόσμο.
Για ζωντανές ενημερώσεις σχετικά με τις τελευταίες εξελίξεις σχετικά με το μυθιστόρημα coronavirus και το COVID-19, κάντε κλικ εδώ.
