4 μόρια χρυσού δείχνουν το μέλλον της θεραπείας του καρκίνου
Τα πρόσφατα σχεδιασμένα μόρια με βάση το χρυσό φαίνεται να είναι ασφαλέστερα και πιο αποτελεσματικά στην καταπολέμηση του καρκίνου από τις εξέχουσες θεραπείες με βάση την πλατίνα.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η σισπλατίνη με βάση την πλατίνα αποτελεί ένωση επιλογής στη θεραπεία πολλών καρκίνων.
Είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στη διακοπή του καρκίνου των όρχεων, με ποσοστό επιτυχίας άνω του 90%.
Ωστόσο, η χρησιμότητα της σισπλατίνης και άλλων καρκινικών φαρμάκων με βάση το μέταλλο έχει περιοριστεί λόγω της τοξικότητάς τους, της αντοχής τους σε άλλα φάρμακα στο σύστημα ενός ατόμου και της έλλειψης μακροπρόθεσμης σταθερότητας.
Τώρα, μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο RMIT στη Μελβούρνη της Αυστραλίας - τα αποτελέσματα της οποίας εμφανίζονται στο Χημεία: Ευρωπαϊκό περιοδικό - ανακοίνωσε την κατασκευή τεσσάρων βιοδραστικών μορίων με βάση το χρυσό για χρήση στη θεραπεία του καρκίνου.
Οι προκλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι αυτά τα μόρια είναι έως και 24 φορές πιο αποτελεσματικά από τη σισπλατίνη στη θανάτωση ορισμένων καρκινικών κυττάρων.
Είναι επίσης καλύτερα στη σύλληψη της ανάπτυξης του όγκου και είναι ανθεκτικά σε άλλα φάρμακα, επιτρέποντάς τους να παραμείνουν αποτελεσματικά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
"Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι υπάρχουν απίστευτες δυνατότητες εδώ για την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών θεραπειών κατά του καρκίνου που μπορούν να προσφέρουν διαρκή ισχύ και ακρίβεια."
Συν-συγγραφέας της μελέτης Neda Mirzadeh
Μεταλλικές ενώσεις ως φάρμακο
Οι άνθρωποι γνωρίζουν για τα θεραπευτικά οφέλη του μετάλλου για χιλιάδες χρόνια.
Τα μέταλλα, εξάλλου, είναι φυσικά στοιχεία που εμπλέκονται σε μια σειρά κυτταρικών δραστηριοτήτων και είναι συμβατά με το ανθρώπινο σώμα - τουλάχιστον έως ένα σημείο. Η καθιέρωση της βέλτιστης ασφαλούς δοσολογίας ήταν δύσκολη.
Ωστόσο, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι και οι Κινέζοι (μεταξύ άλλων) χρησιμοποίησαν με επιτυχία χρυσό και χαλκό για τη θεραπεία της σύφιλης. Ομοίως, οι γιατροί της κλασικής Ελλάδας διέθεσαν το cinnabar (σουλφίδιο υδραργύρου) για τη θεραπεία των οφθαλμικών παθήσεων, του τραχείματος και άλλων παθήσεων.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο ερευνητής Barnett Rosenberg διεξήγαγε πειράματα με Escherichia coli βακτήρια όταν ανακάλυψε ότι ενεργοποιώντας τα ηλεκτρόδια πλατίνας του - τα οποία επέλεξε ειρωνικά για την υποτιθέμενη αδράνεια τους - προκάλεσε απότομη διακοπή της κυτταρικής διαίρεσης στα δείγματά του.
Σύντομα βρήκε τον λόγο: μια ένωση, που ονομάζεται σισπλατίνη, την οποία είχαν παράγει τα ηλεκτρόδια.
Η περαιτέρω έρευνα του Rosenberg αποκάλυψε την αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητα της σισπλατίνης στη διακοπή της ανάπτυξης όγκων σε ποντίκια.
Από την τελική έγκρισή του για ανθρώπινη χρήση το 1978, η σισπλατίνη έχει καταστεί σημαντικό εργαλείο για την καταπολέμηση του καρκίνου - τόσο από μόνη της όσο και σε συνδυασμό με άλλες ενώσεις.
Τα 4 νέα μόρια
Η ομάδα που δημιούργησε τα νέα μόρια - η ομάδα μοριακής μηχανικής του RMIT - συγκεντρώνει συνθετικούς χημικούς και φαρμακολόγους που μοιράζονται δεκαετίες εμπειρίας στην ανάπτυξη μορίων χρυσού για συγκεκριμένες χρήσεις.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι ερευνητές σχεδίασαν μόρια που θα στοχεύουν στενά τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάπτουν τα υγιή κύτταρα.
Τα μόρια τους θα αναστέλλουν επίσης την παραγωγή αναγωγάσης θειορεδοξίνης, ενός ενζύμου που σχετίζεται τόσο με την ανάπτυξη του καρκίνου όσο και με την αντοχή στα φάρμακα.
Επιπλέον, τα μόρια έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες χρήσιμες για την ανακούφιση της διόγκωσης που υπάρχει συχνά σε θέσεις όγκου. Αυτή η ικανότητα μπορεί επίσης να προτείνει έναν ρόλο για τα μόρια στην ανάπτυξη μελλοντικών θεραπειών αρθρίτιδας.
Οι ερευνητές έχουν ολοκληρώσει in vitro και in vivo προκλινικές μελέτες που κατέδειξαν την κυτταρική τοξική επίδραση των μορίων τους στα κύτταρα του προστάτη, του μαστού, του τραχήλου της μήτρας, του μελανώματος και του καρκίνου του παχέος εντέρου. Επίσης, επιβράδυναν την ανάπτυξη του όγκου στα ζώα κατά 46,9%, σε αντίθεση με το 29% της σισπλατίνης.
Ο Suresh Bhargava, ηγέτης της ερευνητικής ομάδας, επισημαίνει τη μακροχρόνια κατάσταση του χρυσού ως θεραπευτικού παράγοντα.
«Γνωρίζουμε ότι ο χρυσός είναι εύκολα αποδεκτός από το ανθρώπινο σώμα και γνωρίζουμε ότι έχει χρησιμοποιηθεί για χιλιάδες χρόνια για τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων», λέει. Ωστόσο, «ο χρυσός έχει δοκιμαστεί στην αγορά, αλλά δεν έχει επικυρωθεί επιστημονικά».
Το κουαρτέτο των νέων μορίων της ομάδας το αλλάζει. "Η δουλειά μας βοηθάει τόσο στην παροχή αποδεικτικών στοιχείων που λείπουν, όσο και στην παροχή νέων οικογενειών μορίων που είναι ειδικά κατασκευασμένα για να ενισχύσουν τις φυσικές θεραπευτικές ιδιότητες του χρυσού."
Ο Όμιλος Μοριακής Μηχανικής αναζητά τώρα χρηματοδότηση για τα επόμενα βήματα: κλινικές μελέτες σε ανθρώπους και έγκριση κανονιστικών ρυθμίσεων.
