Μια νέα θεραπεία εφάπαξ παράδοσης θα μπορούσε να καταπολεμήσει πολλές μορφές καρκίνου
Χρησιμοποιώντας μοντέλα ποντικιών, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Λος Άντζελες έχουν αναπτύξει μια πειραματική θεραπεία που αυξάνει τα επίπεδα ενός τύπου ανοσοκυττάρου που φαίνεται ικανό να καταπολεμήσει διάφορες μορφές καρκίνου.
Τα αναλλοίωτα φυσικά κύτταρα δολοφονικών Τ (iNKT) είναι ένας τύπος ισχυρών ανοσοκυττάρων ικανών να καταπολεμήσουν πολλούς διαφορετικούς «εισβολείς», συμπεριλαμβανομένων των καρκινικών κυττάρων.
Τα ανθρώπινα σώματα διατηρούν σχετικά λίγα από αυτά τα κύτταρα, περιορίζοντας πόσο μπορούν να συμβάλουν στην καταστολή της ανάπτυξης όγκων. Ωστόσο, η ισχύς τους τους καθιστά ιδανικούς υποψήφιους για καινοτόμο αντικαρκινική ανοσοθεραπεία.
Και αυτό ακριβώς έχει ξεκινήσει μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Λος Άντζελες (UCLA). Χρησιμοποιώντας μοντέλα ποντικών διαφορετικών μορφών καρκίνου, οι επιστήμονες έχουν δοκιμάσει μια νέα θεραπεία που ενισχύει το δυναμικό των κυττάρων iNKT.
Οι ερευνητές περιγράφουν λεπτομερώς τα πειράματά τους σε ένα έγγραφο μελέτης που εμφανίζεται τώρα στο περιοδικό Κύτταρο βλαστικών κυττάρων.
"Αυτό που είναι πραγματικά συναρπαστικό είναι ότι μπορούμε να κάνουμε αυτή τη θεραπεία μόνο μία φορά και αυξάνει τον αριθμό των κυττάρων iNKT σε επίπεδα που μπορούν να καταπολεμήσουν τον καρκίνο για τη διάρκεια ζωής του ζώου."
Ανώτερος συγγραφέας Lili Yang, Ph.D.
Η νέα θεραπεία είναι επιτυχής σε μοντέλα ποντικιών
Στο έγγραφο μελέτης, οι ερευνητές εξηγούν ότι αυτό που κάνει αυτά τα ανοσοκύτταρα ξεχωριστά είναι ότι - σε αντίθεση με άλλα ανοσοκύτταρα - "έχουν την αξιοσημείωτη ικανότητα να στοχεύουν πολλαπλούς τύπους καρκίνου" ταυτόχρονα.
Κοιτάζοντας προηγούμενες κλινικές μελέτες, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα με καρκίνο που φυσικά έχουν υψηλότερα επίπεδα κυττάρων iNKT τείνουν να ζουν για περισσότερο από τους συνομηλίκους με χαμηλότερα επίπεδα.
«Είναι πολύ ισχυρά κύτταρα, αλλά φυσικά υπάρχουν σε τόσο μικρούς αριθμούς στο ανθρώπινο αίμα που συνήθως δεν μπορούν να κάνουν μια θεραπευτική διαφορά», εξηγεί ο Γιανγκ.
Μέσα από τα πρόσφατα πειράματά τους, οι ερευνητές ήθελαν να δημιουργήσουν μια μορφή θεραπείας που θα τονώσει το σώμα να παράγει περισσότερα κύτταρα iNKT σε μόνιμη βάση. Η ομάδα ήλπιζε να βρει μια θεραπεία «μιας παράδοσης», για να το πούμε.
Για να το κάνουν αυτό, οι επιστήμονες δημιούργησαν γενετικά μια μορφή βλαστικών κυττάρων - αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων από μυελό των οστών - για να εξελιχθούν σε κύτταρα iNKT. Ονόμασαν τα προκύπτοντα κύτταρα «αιματοποιητικά βλαστοκύτταρα που έχουν κατασκευαστεί από αναλλοίωτα φυσικά φονικά Τ κύτταρα» (HSC-iNKT).
Στη συνέχεια, για να δουν αν τα κύτταρα λειτουργούσαν όπως ήθελαν, οι ερευνητές δοκίμασαν τα κύτταρα HSC-iNKT σε ποντίκια στα οποία είχαν μεταφέρει τόσο μυελό ανθρώπινου οστού όσο και καρκίνους ανθρώπινης προέλευσης, συμπεριλαμβανομένου του πολλαπλού μυελώματος (μορφή καρκίνου του αίματος) και μελάνωμα ( συμπαγείς όγκοι).
Η ομάδα διαπίστωσε ότι το πείραμα ήταν επιτυχές: τα κύτταρα HSC-iNKT μπόρεσαν να διαφοροποιήσουν και να σχηματίσουν κύτταρα iNKT και αυτή η διαδικασία συνεχίστηκε για το υπόλοιπο της ζωής των τρωκτικών. Όχι μόνο αυτό, αλλά τα ποντίκια που είχαν θεραπεύσει παρουσίασαν επίσης αποτελεσματική καταστολή της ανάπτυξης όγκου τόσο του πολλαπλού μυελώματος όσο και του μελανώματος.
«Ένα πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι είναι μια εφάπαξ θεραπεία κυττάρων που μπορεί να παρέχει στους ασθενείς μια δια βίου παροχή κυττάρων iNKT», λέει ο Γιανγκ.
Οι ερευνητές διευκρινίζουν επίσης ότι τα κύτταρα iNKT αντιπροσώπευαν το 60% του συνολικού αριθμού Τ κυττάρων στα ποντίκια που είχαν τη θεραπεία HSC-iNKT σε σύγκριση με τα ποντίκια ελέγχου, τα οποία αντιπροσωπεύουν μια σημαντική ώθηση.
Επιπλέον, οι ερευνητές λένε ότι μπορούν να ελέγξουν πόσα κύτταρα iNKT παράγουν τα ποντίκια απλά τροποποιώντας τον προγραμματισμό κυττάρων HSC-iNKT.
Αν και αυτή η θεραπεία είναι, μέχρι στιγμής, μόνο στο επίπεδο της προκλινικής έρευνας και παραμένει ασαφές εάν η ίδια διαδικασία θα ήταν εξίσου αποτελεσματική στους ανθρώπους, οι ερευνητές του UCLA πιστεύουν ότι η υπόθεση είναι πολλά υποσχόμενη.
Ωστόσο, σημειώνουν, δεδομένου ότι η διαδικασία μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων σε μυελό των οστών στον άνθρωπο έχει ήδη εφαρμοστεί και οι γιατροί το χρησιμοποιούν για άλλες θεραπευτικές παρεμβάσεις.
