Ο βελονισμός μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης
Μια πρόσφατη μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι μόνο μια σχετικά σύντομη πορεία βελονισμού θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά μερικά από τα πιο δυσάρεστα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης.
Η εμμηνόπαυση συνήθως ξεκινά την έκτη δεκαετία της ζωής και συνεχίζεται για 4-5 χρόνια κατά μέσο όρο.
Τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης μπορούν να μειώσουν τη συνολική ευημερία και να επηρεάσουν κάθε πτυχή της ζωής.
Αν και τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης είναι θεραπεύσιμα, οι τρέχουσες μέθοδοι δεν είναι καθόλου τέλειες.
Η θεραπεία αντικατάστασης ορμονών (HRT) είναι αποτελεσματική για πολλούς ανθρώπους, αλλά, πέρα από τις παρενέργειές της, η HRT μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού.
Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι άνθρωποι επιλέγουν μη ορμονικές θεραπείες. Ωστόσο, αυτές συχνά συνοδεύονται από μια λίστα με δυσάρεστες παρενέργειες, όπως διαταραχή του ύπνου, ζάλη, ναυτία και κόπωση.
Λόγω αυτού, η εύρεση μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων για τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης είναι υψηλή στην ατζέντα.
Μια εναλλακτική προσέγγιση
Τα τελευταία χρόνια, υπήρξε μια δημοφιλής ταλάντευση σε όλη την κοινωνία προς τις λεγόμενες εναλλακτικές ή συμπληρωματικές θεραπείες. Επικεφαλής μιας μακράς σειράς θεραπειών είναι ο βελονισμός.
Με ένα αρχαίο γενεαλογικό κεφάλαιο και λεγεώνες παθιασμένων υποστηρικτών, ο βελονισμός έχει ωθήσει το δρόμο του πιο κοντά στην επικρατούσα ιατρική.
Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει τον βελονισμό για να διευκολύνουν ένα ευρύ φάσμα παθήσεων, όπως κατάθλιψη, χρόνιο πόνο, επιληψία και σχιζοφρένεια, με διαφορετικά επίπεδα επιτυχίας.
Η πιο πρόσφατη μελέτη, την οποία οδήγησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης της Δανίας και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας, ο Οντένσε, θέτει τη δύναμη του βελονισμού ενάντια στα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης.
Αν και άλλες μελέτες έχουν εξετάσει τον βελονισμό ως πιθανή θεραπεία για τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, δεν έχουν αποδειχθεί οριστικά στοιχεία.
Όπως γράφουν οι συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης, προηγούμενες μελέτες «έχουν επικριθεί για μεθοδολογικούς περιορισμούς, για παράδειγμα, κακή σχεδίαση, ανεπαρκές μέγεθος δείγματος, ανεπαρκή ομάδα ελέγχου ή εικονικού φαρμάκου, απουσία τυποποιημένων πρωτοκόλλων και έλλειψη δεδομένων σχετικά με τις δυσμενείς επιπτώσεις».
Ο βελονισμός και οι εξάψεις
Για να διερευνήσουν περαιτέρω, οι ερευνητές αποφάσισαν να επικεντρωθούν κυρίως σε ένα αποτέλεσμα - hot flashes. Συχνά συνεχίζεται για αρκετά χρόνια, οι εξάψεις επηρεάζουν περισσότερα από τα τρία τέταρτα των ατόμων που βιώνουν την εμμηνόπαυση και μπορεί να είναι ενοχλητικά.
Η μελέτη τους περιελάμβανε 70 γυναίκες που εμφάνισαν εμμηνόπαυση. Η ομάδα έδωσε στις μισές γυναίκες μια συνεδρία 15 λεπτών τυποποιημένου βελονισμού την εβδομάδα για 5 εβδομάδες. Οι βελονιστές που συμμετείχαν στη μελέτη είχαν κατά μέσο όρο εμπειρία 14 ετών.
Τα υπόλοιπα άτομα ήταν μέλη της ομάδας ελέγχου και δεν έλαβαν παρέμβαση. Τα ευρήματα της μελέτης παρουσιάζονται στο περιοδικό BMJ ανοιχτό αυτή την εβδομάδα.
Καθένας από τους συμμετέχοντες συμπλήρωσε ένα ερωτηματολόγιο που αξιολόγησε την εμπειρία τους σχετικά με τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης. Το συμπλήρωσαν πριν ξεκινήσει η μελέτη και μετά μετά από 3, 6, 8, 11 και 26 εβδομάδες. Το ερωτηματολόγιο κάλυψε τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα, όπως εξάψεις, προβλήματα ύπνου, αλλαγές στη μνήμη, συμπτώματα ούρων και κόλπων και αλλαγές στο δέρμα.
Μετά από μόλις 3 εβδομάδες, οι συμμετέχοντες στην ομάδα βελονισμού σημείωσαν μείωση των εξάψεων.
Στο σημείο των 6 εβδομάδων, το 80% των γυναικών στην ομάδα βελονισμού πίστευαν ότι οι συνεδρίες τις βοήθησαν.
Ο βελονισμός όχι μόνο μείωσε τις εξάψεις. Εκείνοι στην πειραματική ομάδα παρουσίασαν επίσης σημαντικές πτώσεις στη σοβαρότητα ή τη συχνότητα εφίδρωσης (συμπεριλαμβανομένων των νυχτερινών εφιδρώσεων), διαταραχών ύπνου, συναισθηματικών συμπτωμάτων και προβλημάτων δέρματος και μαλλιών.
Το πρόβλημα του εικονικού φαρμάκου
Αν και τα αποτελέσματα ήταν στατιστικά σημαντικά, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι υπήρχαν σχετικά λίγοι συμμετέχοντες και η διάρκεια της μελέτης ήταν μόνο μικρή.
Επίσης, ένας παλιός εχθρός - η έλλειψη εικονικού φαρμάκου - στοιχειώνει τα ευρήματα. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, "Προς το παρόν, δεν υπάρχει επικυρωμένος συγκριτής εικονικού φαρμάκου για το βελονισμό."
Το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου μπορεί να είναι ιδιαίτερα έντονο σε καταστάσεις όπου ένα άτομο λαμβάνει μία-μία προσοχή από έναν ασκούμενο σε αντίθεση με την απλή λήψη ενός χαπιού.
Μια τεχνική που οι ερευνητές λένε ότι μπορεί να είναι χρήσιμη για μελλοντικές μελέτες είναι ο πλαστός βελονισμός.
Για τους μη εκπαιδευμένους παρατηρητές και τους συμμετέχοντες, ο ψεύτικος βελονισμός μοιάζει με τον τυπικό βελονισμό. Η κρίσιμη διαφορά είναι ότι ο ασκούμενος είτε δεν τοποθετεί τις βελόνες σε σημεία βελονισμού ή δεν τρυπά το δέρμα μαζί τους.
Ωστόσο, ο ψεύτικος βελονισμός δεν είναι ιδανικός ούτε για έλεγχο. Μια επέμβαση εικονικού φαρμάκου θα πρέπει να είναι ανενεργή και, σύμφωνα με ορισμένους συγγραφείς, ο ψευδής βελονισμός προσδίδει ένα πιο σημαντικό αποτέλεσμα από άλλα, πραγματικά ανενεργά εικονικά φάρμακα.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, «μια μελέτη που δοκιμάζει ψεύτικες έναντι του πραγματικού βελονισμού δεν είναι μια ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη, αλλά μάλλον μια μελέτη που δοκιμάζει δύο διαφορετικούς τύπους βελονισμού».
Η έλλειψη κατάλληλου εικονικού φαρμάκου εμπόδισε και θα συνεχίσει να εμποδίζει τη μελέτη του βελονισμού. Ως έχει, είναι πολύ εύκολο να φανταστεί κανείς πώς μπορεί να είναι δυνατόν να επιτευχθούν τυχόν μετρημένα οφέλη του βελονισμού με άλλους τρόπους. Για παράδειγμα, η προσοχή από έναν γιατρό, ένα χαλαρωτικό διάλειμμα από την περικοπή και την ώθηση της καθημερινής ζωής, καταπραϋντικές λέξεις και, φυσικά, οι προσδοκίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα.
Όπως παραδέχονται οι συγγραφείς, «παρόλο που [οι βελονιστές] είχαν εντολή να συμπεριφέρονται ουδέτερα, οι πεποιθήσεις τους στον βελονισμό θα μπορούσαν να έχουν επηρεάσει την αλληλεπίδρασή τους με τους συμμετέχοντες και ενδεχομένως να εντείνουν το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου»
Τούτου λεχθέντος, για γυναίκες που έχουν αποφασίσει να μην χρησιμοποιήσουν τυπικές θεραπείες, ο βελονισμός - είτε τα οφέλη του προέρχονται από το εικονικό φάρμακο είτε όχι - μπορεί να είναι μια χρήσιμη επιλογή. Υπάρχει μικρός κίνδυνος σοβαρών ανεπιθύμητων ενεργειών και, εάν κάποιος αντιληφθεί ότι τα συμπτώματά του έχουν βελτιωθεί μετά τον βελονισμό, αυτός είναι σίγουρα ο στόχος οποιασδήποτε παρέμβασης.
