Άγχος: Διερευνήθηκε η κληρονομική χημεία του εγκεφάλου
Ερευνώντας τον εγκέφαλο εκατοντάδων γενετικά σχετιζόμενων πιθήκων, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τις περιοχές του εγκεφάλου και τα δίκτυα που εμπλέκονται στο άγχος. Έχουν επίσης δείξει ότι οι αλλαγές στη συνδεσιμότητα μεταξύ τους είναι κληρονομικές.
Οι διαταραχές άγχους αποτελούν σημαντική παγκόσμια ανησυχία. Επηρεάζοντας σχεδόν 1 στους 5 ενήλικες, μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής ενός ατόμου.
Χαρακτηρίζεται από έντονα συναισθήματα ανησυχίας, οι διαταραχές άγχους μπορούν επίσης να προκαλέσουν σωματικά συμπτώματα, όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό και κούνημα.
Όπως με πολλές διαταραχές του νου, λίγα είναι γνωστά για τα παξιμάδια και τα μπουλόνια - για παράδειγμα, ποια κύτταρα, περιοχές και μονοπάτια φταίνε. Εξαιτίας αυτού, τα φάρμακα τείνουν να προσβάλλουν τα συμπτώματα και όχι την πηγή του προβλήματος.
Μια πρόσφατη μελέτη βοηθά στην κατανόηση της χημείας του εγκεφάλου πίσω από διαταραχές άγχους. σχηματίζει ένα άλλο σκαλοπάτι στη σκάλα για καλύτερη θεραπεία.
Με βάση τα προηγούμενα ευρήματα, ερευνητές από τη Σχολή Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν στο Μάντισον διερεύνησαν το άγχος σε έναν πληθυσμό περίπου 400 πιθήκων rhesus. Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία σάρωσης μαγνητικής τομογραφίας, ρίχνουν φως στα αχνά φωτισμένα μονοπάτια που εμπλέκονται στο άγχος. Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό JNeurosci.
Τα δίκτυα άγχους ξετυλίχτηκαν
Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Δρ. Ned Kalin, επικεντρώθηκαν στην αναστολή της συμπεριφοράς και σε ανήσυχες ιδιοσυγκρασίες που εμφανίζονται σε νεαρή ηλικία. Αυτά τα χαρακτηριστικά παρουσιάζουν ενδιαφέρον επειδή προβλέπουν έντονα την ανάπτυξη διαταραχών άγχους αργότερα στη ζωή τους.
Η κατανόηση της βάσης αυτών των χαρακτηριστικών θα μπορούσε να προσφέρει πληροφορίες για το πώς και γιατί αναπτύσσονται οι διαταραχές άγχους.
Σε προηγούμενες μελέτες που βασίζονται σε μαγνητική τομογραφία, ο Δρ Kalin και η ομάδα του επεσήμαναν τα εγκεφαλικά δίκτυα που παίζουν ρόλο στην παραγωγή υπερβολικά ανήσυχων συμπεριφορών. Ιδιαίτερη σημασία είναι η κεντρική εκτεταμένη αμυγδαλή, η οποία αποτελεί μέρος του συστήματος ανταμοιβής του εγκεφάλου. Αυτό το δίκτυο περιλαμβάνει μια σειρά από πυρήνες, που όλοι συνδέονται με την αμυγδαλή.
Δύο από τα κύρια τμήματα της κεντρικής εκτεταμένης αμυγδαλής είναι ο κεντρικός πυρήνας της αμυγδαλής (Ce) και ο πυρήνας της κλίνης του stria terminalis (BST). Ο μεταβολισμός σε αυτές τις στενά διασυνδεδεμένες περιοχές έχει συσχετιστεί με μεταβολές στην ανησυχητική ιδιοσυγκρασία. Με άλλα λόγια, το μέγεθος της δραστηριότητας στο Ce και στο BST προβλέπει πόσο ανήσυχο ένα συγκεκριμένο άτομο.
Για να διερευνήσουν περαιτέρω, οι ερευνητές αξιολόγησαν πρώτα το φυσικό άγχος κάθε νεαρού πρωτεύοντος. το έκαναν εκθέτοντάς τους σε έναν εισβολέα ανθρώπου και σημειώνοντας τη συμπεριφορά τους - πιο ανήσυχα άτομα μετακινήθηκαν λιγότερο και έκαναν λιγότερες φωνητικές εντολές. Οι επιστήμονες μέτρησαν επίσης τα επίπεδα κορτιζόλης ως μέτρο του στρες.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι πίθηκοι με υψηλότερα επίπεδα άγχους βρέθηκε να έχουν αυξημένη δραστηριότητα στους Ce και BST.
Κληρονομική συνδεσιμότητα
Τα ζώα που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη προήλθαν από το ίδιο γενεαλογικό σύστημα και, επομένως, όλα σχετίζονται με διαφορετικούς βαθμούς. Επειδή η αναπαραγωγή τους είχε τεκμηριωθεί προσεκτικά, οι ερευνητές γνώριζαν ποιος σχετίζεται με ποιον και πόσο στενά. Αυτό επέτρεψε στην ομάδα να υπολογίσει πόσο κληρονομικό άγχος είναι και αν η κληρονομικότητα ταιριάζει με αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα.
Διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα σύνδεσης μεταξύ των Ce και BST ήταν, πράγματι, πολύ κληρονομικά. όπως εξηγούν οι συγγραφείς:
«Στην τρέχουσα μελέτη, οι αναλύσεις συν-κληρονομικότητας έδειξαν ότι η λειτουργική συνδεσιμότητα Ce-BST και το [ανήσυχο ιδιοσυγκρασία] μεταδίδονται μαζί από το οικογενειακό δέντρο […], υποστηρίζοντας την υπόθεση ότι η λειτουργική συνδεσιμότητα Ce-BST και [ανήσυχος ιδιοσυγκρασία] μοιράζονται μοριακά θεμέλια "
Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τη θεωρία ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ Ce και BST είναι σημαντική στο άγχος των χαρακτηριστικών. Προσθέτουν επίσης περαιτέρω στοιχεία ότι το άγχος είναι κληρονομικό και οδηγεί σε νέους δρόμους έρευνας.
Αν και δεν θα προέλθουν νέες θεραπείες για διαταραχές άγχους απευθείας από αυτά τα ευρήματα, είναι ένα βήμα μπροστά. Επειδή το άγχος της πρώιμης ζωής προβλέπει την ψυχική υγεία στη μετέπειτα ζωή, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό βήμα προς την επέμβαση και την αποτροπή της περαιτέρω ανάπτυξης.
