Οι εγκέφαλοί μας είναι εθισμένοι στις πληροφορίες;
Σύμφωνα με νέα έρευνα, ο ανθρώπινος εγκέφαλος πραγματικά πεινά για πληροφορίες και αυτή η πείνα μπορεί να μετατραπεί σε ανθυγιεινές συμπεριφορές σνακ τώρα που έχουμε απεριόριστη πρόσβαση σε τυχαίες πληροφορίες.
Οι άνθρωποι είναι φυσικά περίεργα όντα. Επιδιώκουμε συνεχώς να μαθαίνουμε, να εξερευνούμε και να κατανοούμε. Ωστόσο, η περιέργεια μπορεί να μην είναι πάντα θετικό χαρακτηριστικό.
Το δημοφιλές ρητό «Η περιέργεια σκότωσε τη γάτα» αναφέρεται στην αναζήτηση γνώσης σε σημείο να θέσει τον εαυτό του σε κίνδυνο.
Αν και δεν είναι ακριβώς υπό την έννοια ότι αυτό το ρητό υποδηλώνει, η σύγχρονη υποχρέωση των ανθρώπων να αναζητούν πληροφορίες μπορεί να έχει αρνητικά αποτελέσματα.
Καθώς περιηγηθούμε με απληστία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή διαβάζουμε τυχαία άρθρα δαγκώματος για τίποτα ειδικότερα, ενδέχεται να τροφοδοτούμε το ισοδύναμο των κενών θερμίδων στον εγκέφαλό μας.
Ή, για να το θέσουμε με διαφορετικό τρόπο, ο εγκέφαλός μας μπορεί να είναι εθισμένος σε ανεκτίμητες πληροφορίες στις οποίες σνακ ακατάπαυστα.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Σε μια νέα μελέτη, δύο ερευνητές - από το Helen Wills Neuroscience Institute και το Haas School of Business, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ - διαπίστωσαν ότι η αναζήτηση πληροφοριών έχει πρόσβαση στον ίδιο νευρικό κώδικα με την αναζήτηση χρημάτων. Τα ευρήματά τους εμφανίζονται στο περιοδικό PNAS.
«Στον εγκέφαλο, η πληροφορία είναι η δική της ανταμοιβή, πάνω και πέρα από το αν είναι χρήσιμη», λέει ο συν-συγγραφέας και αναπληρωτής καθηγητής Ming Hsu, Ph.D.
«Και όπως οι εγκέφαλοί μας αρέσουν άδειες θερμίδες από πρόχειρο φαγητό, μπορούν να υπερτιμήσουν τις πληροφορίες που μας κάνουν να νιώθουμε καλά, αλλά μπορεί να μην είναι χρήσιμες - αυτό που μερικοί μπορεί να αποκαλούν αδράνεια περιέργεια».
Ming Hsu, Ph.D.
Αναζητώντας πληροφορίες για λόγους ενημέρωσης
Σύμφωνα με τον Hsu: «Η μελέτη μας προσπάθησε να απαντήσει σε δύο ερωτήσεις. Πρώτον, μπορούμε να συνδυάσουμε την οικονομική και ψυχολογική άποψη της περιέργειας ή, γιατί οι άνθρωποι αναζητούν πληροφορίες; Δεύτερον, πώς φαίνεται η περιέργεια μέσα στον εγκέφαλο; "
Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές ξεκίνησαν χορηγώντας λειτουργικές σαρώσεις MRI (fMRI) καθώς οι εθελοντές έπαιζαν ένα παιχνίδι τζόγου. Σε αυτό το παιχνίδι, οι συμμετέχοντες έπρεπε να αξιολογήσουν μια σειρά λαχειοφόρων αγορών και στη συνέχεια να κάνουν μια επιλογή, αποφασίζοντας πόσα χρήματα ήθελαν να επενδύσουν για να αποκαλύψουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις αποδόσεις.
Ορισμένες λαχειοφόρες αγορές είχαν πολύτιμες πληροφορίες, ενώ άλλες είχαν πολύ λίγες πληροφορίες. Οι συμμετέχοντες έκαναν κυρίως λογικές επιλογές, λαμβάνοντας υπόψη την οικονομική αξία των πληροφοριών σε κάθε λαχειοφόρο αγορά - με αξία που αναφέρεται στο πόσα χρήματα οι πληροφορίες θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να κερδίσουν στο παιχνίδι.
Ωστόσο, υπήρχε μια παγίδα.Όταν υπήρχαν υψηλότερα ποσοστά, η περιέργεια των ανθρώπων αυξήθηκε, ακόμη και όταν αυτές οι πληροφορίες δεν βοηθούσαν στη λήψη αποφάσεων για το παιχνίδι.
Με βάση αυτήν την παρατήρηση, οι ερευνητές πίστευαν ότι η συμπεριφορά των παικτών εξηγείται πιθανότατα από μια σύγκλιση οικονομικών κινήτρων και ψυχολογικών (καθοδηγούμενων από την περιέργεια) παρορμήσεων.
Έτσι, υποψιάστηκαν ότι οι άνθρωποι αναζητούν πληροφορίες όχι μόνο επειδή έχουν αξία και μπορούν να τους αποφέρουν οφέλη, αλλά και επειδή απλά θέλουμε να γνωρίζουμε, ανεξάρτητα από το αν σκοπεύουμε να χρησιμοποιήσουμε τις πληροφορίες ή αν είναι καθόλου χρήσιμες. Στον πυρήνα αυτού είναι η συγκίνηση της προσδοκίας, σημειώνουν οι δύο συγγραφείς.
«Η πρόβλεψη χρησιμεύει για να ενισχύσει πόσο καλό ή κακό φαίνεται κάτι και η προσδοκία για μια πιο ευχάριστη ανταμοιβή κάνει τις πληροφορίες να φαίνονται ακόμη πιο πολύτιμες», εξηγεί ο Hsu.
Η υπερφόρτωση πληροφοριών είναι «ακριβώς όπως το πρόχειρο φαγητό»
Όταν οι ερευνητές συνέχισαν να αναλύουν τις σαρώσεις fMRI, είδαν ότι η πρόσβαση σε πληροφορίες κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού παιχνιδιού ενεργοποίησε το ραβδωτό σώμα και τον κοιλιακό προμετωπιαίο φλοιό - δύο περιοχές που εμπλέκονται στο κύκλωμα ανταμοιβής του εγκεφάλου.
Αυτές οι περιοχές ανταποκρίνονται επίσης σε χρήματα, τρόφιμα και ψυχαγωγικά φάρμακα και παράγουν ντοπαμίνη, μια ορμόνη και χημικό αγγελιοφόρο που παίζει βασικό ρόλο στην καθοδήγηση των κινήτρων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ο εγκέφαλος φάνηκε να χρησιμοποιεί το ίδιο είδος νευρικού «κώδικα» όταν ανταποκρίνεται σε χρηματικά ποσά και πληροφορίες σχετικά με τις πιθανότητες νίκης στο παιχνίδι.
«Καταφέραμε να αποδείξουμε για πρώτη φορά την ύπαρξη ενός κοινού νευρικού κώδικα για πληροφορίες και χρήματα, που ανοίγει την πόρτα σε μια σειρά από συναρπαστικές ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν και μερικές φορές υπερκαλύπτουν πληροφορίες», λέει ο Hsu.
Το γεγονός ότι υπάρχει ένας κοινός κώδικας για τη νομισματική αξία και τις πληροφορίες και ότι ενεργοποιεί τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στον κύκλο ανταμοιβής μπορεί να σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν πραγματικά να εθιστούν στις πληροφορίες.
Αυτό θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στο γιατί καταναλώνουμε υπερβολικά πληροφορίες, όπως όταν δεν μπορούμε να σταματήσουμε τον έλεγχο ειδοποιήσεων στα τηλέφωνά μας.
«Ο τρόπος με τον οποίο οι εγκέφαλοί μας ανταποκρίνονται στην αναμονή μιας ευχάριστης ανταμοιβής είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι είναι ευαίσθητοι στο δόλωμα κλικ», σημειώνει ο Hsu.
Ενώ, καθ 'όλη τη διάρκεια του παρελθόντος, η ανθρώπινη φυλή αναζήτησε με πεινασμό πληροφορίες για να μεγιστοποιήσει τις πιθανότητες επιβίωσης, η εύκολη πρόσβαση σε άχρηστες πληροφορίες μπορεί τώρα να οδηγήσει σε υπερφόρτωση.
«Ακριβώς όπως το πρόχειρο φαγητό, αυτό μπορεί να είναι μια κατάσταση όπου προηγουμένως προσαρμοσμένοι μηχανισμοί εκμεταλλεύονται τώρα που έχουμε άνευ προηγουμένου πρόσβαση σε νέες περιέργειες», προειδοποιεί ο Hsu.
