Μπορεί ο διαβήτης να επηρεάσει την εξάπλωση του καρκίνου;
Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι μπορεί να υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ του διαβήτη και της έκθεσης σε αυξημένο κίνδυνο μετάστασης στον καρκίνο. Νέα έρευνα επικυρώνει αυτήν την ιδέα, εξηγώντας πώς ο διαβήτης μπορεί να αυξήσει αυτόν τον κίνδυνο.
Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με μία μορφή διαβήτη, γεγονός που το καθιστά ένα από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα υγείας που διαγιγνώσκουν οι γιατροί.
Τα άτομα με διαβήτη τείνουν να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων πρόσθετων ιατρικών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων με την όραση, καρδιακές παθήσεις και άλλα καρδιαγγειακά προβλήματα.
Τώρα, αναδυόμενα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι ο διαβήτης θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο όγκων μετάστασης - ή εξάπλωσης - στον καρκίνο.
Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Cornell στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης, διερεύνησε τους πιθανούς μηχανισμούς που διέπουν τη σχέση μεταξύ του διαβήτη και του μεταστατικού καρκίνου.
«Ο καρκίνος και ο διαβήτης είναι δύο από τα χειρότερα προβλήματα υγείας στις ανεπτυγμένες χώρες και υπάρχει σχέση μεταξύ των δύο», λέει ο συγγραφέας της μελέτης καθηγητής Mingming Wu.
«Για τον καρκίνο, το ήμισυ της ιστορίας βρίσκεται ακόμα στη γενετική. Μόλις πρόσφατα συνειδητοποιήσαμε ότι υπάρχει ένα άλλο μισό που χάσαμε, το οποίο είναι το μικροπεριβάλλον », προσθέτει ο καθηγητής Wu.
Με άλλα λόγια, η ανάπτυξη και η εξάπλωση του καρκίνου μπορεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το βιολογικό περιβάλλον που τον περιβάλλει και ο διαβήτης, πιστεύουν οι ερευνητές, μπορεί να δημιουργήσει το σωστό περιβάλλον για να αυξήσει την κινητικότητα (ικανότητα κίνησης) των καρκινικών κυττάρων.
«Η γλυκοζυλίωση αυξάνει το ρυθμό μετάστασης»
Η μετάσταση - ή η εξάπλωση του καρκίνου - εμφανίζεται όταν τα καρκινικά κύτταρα είναι σε θέση να «ταξιδεύουν» από τη θέση των πρωτογενών όγκων προς άλλα μέρη του σώματος, προκαλώντας τελικά νέους όγκους.
Για να μεταβείτε από τη θέση ενός πρωτογενούς όγκου σε άλλα μέρη του σώματος, τα καρκινικά κύτταρα πρέπει να περιηγηθούν στην εξωκυτταρική μήτρα, ένα δίκτυο που παρέχει υποστήριξη και δομή στα κύτταρα του σώματος. Διαφορετικοί τύποι μακρομορίων, που περιλαμβάνουν κολλαγόνο και γλυκοπρωτεΐνες, αποτελούν αυτό το πλέγμα.
Ο καθηγητής Wu και οι συνεργάτες του εξηγούν ότι το αυξημένο σάκχαρο στο αίμα σε άτομα με διαβήτη μπορεί να επηρεάσει τη δομή των ινών κολλαγόνου με τρόπο που διευκολύνει την κυκλοφορία των καρκινικών κυττάρων.
Οι αλλαγές στις ίνες κολλαγόνου συμβαίνουν μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «γλυκοζυλίωση», μια αντίδραση μεταξύ σακχάρων και πρωτεϊνών ή άλλων βιολογικών ενώσεων.
«[Τα άτομα με διαβήτη] έχουν υψηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα οποία οδηγούν σε γλυκοζυλίωση και αλλάζουν τη δομή του κολλαγόνου στον ιστό τους», εξηγεί ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Young Joon Suh, ο οποίος είναι επί του παρόντος μεταπτυχιακός φοιτητής στο Cornell.
"Εάν τυχαίνει να έχουν καρκίνο, πιστεύουμε ότι αυτή η διαδικασία γλυκοζυλίωσης προάγει το ρυθμό μετάστασης."
Νέος Τζουν Σουχ
Στη μελέτη τους - τα αποτελέσματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Ολοκληρωμένη Βιολογία - οι ερευνητές δοκίμασαν αυτόν τον μηχανισμό εξετάζοντας τον τρόπο με τον οποίο τα καρκινικά κύτταρα από όγκους καρκίνου του μαστού εξελίχθηκαν σε περιβάλλοντα με διαφορετικά επίπεδα γλυκοζυλίωσης.
Τα πειράματά τους αποκάλυψαν ότι τα κύτταρα είχαν αυξημένη κινητικότητα - δηλαδή, ήταν σε θέση να κινούνται με ταχύτερους ρυθμούς και επίσης να "ταξιδεύουν" μακρύτερα από την αρχική τοποθεσία - όταν το περιβάλλον τους είχε υψηλή γλυκοζυλίωση.
Στην πραγματικότητα, η ομάδα εξηγεί ότι η μέση ταχύτητα κίνησης των καρκινικών κυττάρων του μαστού ήταν υψηλότερη και στους τρεις τύπους περιβάλλοντος κολλαγόνου που χρησιμοποίησαν - όταν ήταν γλυκοποιημένοι.
Αυτά τα ευρήματα, πιστεύουν οι ερευνητές, δείχνουν ότι οι καταστάσεις που δημιουργεί ο διαβήτης στο σώμα μπορεί πράγματι να αυξήσουν τον κίνδυνο μετάστασης ενός ατόμου εάν έχουν καρκίνο.
Προς τα εμπρός, οι επιστήμονες στοχεύουν στην περαιτέρω διάκριση μεταξύ της μηχανικής και της χημικής επίδρασης της γλυκοζυλίωσης στη διαδικασία της μετάστασης.
«Θα χρειαστούν μελλοντικές εργασίες για να διευκρινιστεί η βιοχημική επίδραση της γλυκοζυλίωσης στην εισβολή των καρκινικών κυττάρων», γράφουν οι ερευνητές.
