Αριστερός εγκέφαλος έναντι δεξιού εγκεφάλου: Πώς κυριαρχεί κάποιος;
Τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου μας - αριστερά και δεξιά - ειδικεύονται σε διαφορετικά καθήκοντα. Μια πρόσφατη μελέτη ρωτά πώς συμβαίνει αυτό και καταλήγει σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα.
Η ημισφαιρική κυριαρχία, επίσης γνωστή ως πλευρική λειτουργία της εγκεφαλικής λειτουργίας, περιγράφει την τάση είτε της αριστεράς είτε της δεξιάς πλευράς του εγκεφάλου να εκτελεί συγκεκριμένες εγκεφαλικές δραστηριότητες.
Παρόλο που και οι δύο πλευρές του εγκεφάλου είναι σχεδόν πανομοιότυπες, ένα ημισφαίριο εκτελεί κυρίως κάποιες λειτουργίες έναντι άλλων.
Για παράδειγμα, το αριστερό ημισφαίριο στεγάζει περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την ομιλία (ή το δεξί ημισφαίριο στα αριστερά άτομα).
Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι άνθρωποι ήταν τα μόνα πλάσματα που παρουσίασαν αυτό το φαινόμενο. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε πλευρική λειτουργία του εγκεφάλου σε ολόκληρο το ζωικό βασίλειο - από έντομα, όπως μέλισσες, έως υδρόβια θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των φάλαινων.
Το corpus callosum - μια παχιά οδός νευρικών κυττάρων, γνωστή ως commissural ίνες - συνδέει τα δύο ημισφαίρια. Ο ακριβής τρόπος με τον οποίο παράγεται η κυριαρχία παραμένει αβέβαιος.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Ruhr-Universität Bochum στη Γερμανία ξεκίνησαν να διερευνήσουν αυτό το ερώτημα. Επέλεξαν να μελετήσουν το οπτικό σύστημα των περιστεριών και έχουν δημοσιεύσει τα ευρήματά τους στο περιοδικό Αναφορές κυττάρων.
Εγκέφαλοι πουλιών και παλιές ιδέες
Προηγουμένως, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η μία πλευρά του εγκεφάλου απλώς αναστέλλει την άλλη, επιτρέποντάς της να κυριαρχήσει.
Ο συν-επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Onur Güntürkün εξηγεί ότι «στο παρελθόν, είχε υποτεθεί ότι το κυρίαρχο ημισφαίριο μεταδίδει ανασταλτικά σήματα στο άλλο ημισφαίριο μέσω των υποχωρήσεων, καταστέλλοντας έτσι συγκεκριμένες λειτουργίες σε αυτήν την περιοχή».
Στην πραγματικότητα, το κυρίαρχο ημισφαίριο θεωρείται ότι υπερνικήσει τον γείτονά του. Ωστόσο, οι επιστήμονες σημείωσαν επίσης ότι τα διεγερτικά μηνύματα λειτουργούν αμφότερα, επομένως πρέπει να υπάρχουν περισσότερα σε αυτήν την αλληλεπίδραση.
Οι ερευνητές αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν ένα μοντέλο περιστεριού επειδή άλλες μελέτες έχουν περιγράψει ημισφαιρική κυριαρχία σε αυτό το είδος με κάποια λεπτομέρεια τα τελευταία χρόνια.
Για παράδειγμα, στον εγκέφαλο περιστεριών, το αριστερό ημισφαίριο έχει το προβάδισμα όταν πρόκειται για την οπτική επεξεργασία σχεδίων και χρωμάτων. Αντίθετα, ο δεξί εγκέφαλος ασχολείται συχνότερα με κοινωνικά ή συναισθηματικά φορτισμένα ερεθίσματα.
Οι επιστήμονες εκπαίδευσαν τα πουλιά να εκτελέσουν μια εργασία διαφοροποίησης χρώματος. Συγκεκριμένα, αυτή η πρόκληση περιλαμβάνει μέρος του εγκεφάλου που χρησιμοποιεί οπτικές πληροφορίες για την καθοδήγηση της κινητικής δραστηριότητας. Σε αυτόν τον τύπο εργασίας, η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου κυριαρχεί.
Για να καταλάβει πώς η αλληλεπίδραση μεταξύ ημισφαιρίων επηρεάζει την κυριαρχία, ο καθηγητής Güntürkün και ο συν-συγγραφέας Δρ Qian Xiao απενεργοποίησαν κατά διαστήματα μερικούς από τους νευρώνες που τρέχουν μεταξύ των δύο πλευρών του εγκεφάλου.
Παρεμβαίνει σε ομιλία
Αφού μπλοκάρουν συγκεκριμένους νευρώνες που τρέχουν από τη μία πλευρά, θα παρατηρούσαν τη δραστηριότητα των νευρώνων που συνήθως λαμβάνουν την είσοδό τους στην αντίθετη πλευρά. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαν να ξεχωρίσουν τον τρόπο με τον οποίο το κυρίαρχο ημισφαίριο ασκεί τον έλεγχό του.
Οι ερευνητές έδειξαν ότι, αντί να αναστέλλουν απλώς τη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αυτής της εργασίας, ο αριστερός εγκέφαλος θα μπορούσε να καθυστερήσει την απόκριση του δεξιού εγκεφάλου, εμποδίζοντας έτσι να εμπλακεί.
Όπως εξηγεί ο καθηγητής Güntürkün, «Το σωστό ημισφαίριο ενεργεί απλά πολύ αργά για να ελέγξει την απόκριση».
Αντί να εμποδίζει απλώς την απόκριση, ο δεξί εγκέφαλος εξακολουθεί να λειτουργεί, αλλά τα σήματά του είναι πολύ αργά στο πάρτι για να κάνουν τη διαφορά στη συμπεριφορά του πουλιού.
«Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ημισφαιρική κυριαρχία βασίζεται σε έναν εξελιγμένο μηχανισμό. Δεν εξαρτάται από μια γενική ανασταλτική ή διεγερτική επίδραση. μάλλον προκαλείται από λεπτές χρονικές καθυστερήσεις στη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων στο άλλο ημισφαίριο. "
Καθ. Onur Güntürkün
Τα ευρήματα παρέχουν έναν εντελώς νέο τρόπο για να εξετάσουμε την ημισφαιρική κυριαρχία. Η έρευνα αναμένεται να συνεχίσει σε αυτό το μάλλον περίεργο φαινόμενο που η εξέλιξη έχει διατηρήσει με αγάπη σε πολλούς κλάδους της ζωής.
Ωστόσο, είναι πιθανό να είναι αρκετό καιρό πριν καταλάβουμε γιατί η κατανομή των καθηκόντων μεταξύ των ημισφαιρίων είναι τόσο εξελικτικά πλεονεκτική.
