MS: Η μαγνητική τομογραφία υψηλής αντοχής μπορεί να προβλέψει την εξέλιξη της νόσου
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν ισχυρό σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας για να παρακολουθούν άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας και βρήκαν μια σχέση μεταξύ του συνολικού όγκου των φλοιών και των νευρολογικών αναπηριών.
Η μελέτη τους αποκαλύπτει ότι η ανάπτυξη βλαβών στην γκρι φλοιώδη ουσία του εγκεφάλου μπορεί να είναι πρόβλεψη νευρολογικής αναπηρίας για άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία υψηλής αντοχής για να ανιχνεύσουν βλάβες και να αξιολογήσουν την εξέλιξη της νόσου. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Ραδιολογία.
Για την παρακολούθηση των συμμετεχόντων στα κράτη μέλη για τη μελέτη, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε έναν σαρωτή MRI 7-Tesla (7T). Η ισχύς του μαγνητικού πεδίου αυτού του σαρωτή είναι υπερδιπλάσια από τις περισσότερες καθημερινές εκδόσεις.
Η μηχανή 7T είναι επίσης πιο ευαίσθητη σε φλοιώδεις βλάβες και, σε αυτήν την περίπτωση, μπόρεσε να εντοπίσει πολλές βλάβες που οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να δουν σε προηγούμενες μελέτες.
«Σε αυτήν τη μελέτη, θέλαμε να παρακολουθήσουμε την εξέλιξη αυτών των βλαβών και να κατανοήσουμε καλύτερα πού στον φλοιό αυτές οι βλάβες αναπτύσσονται πιο συχνά», λέει η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης Dr. Caterina Mainero, Ph.D., από την Αθηνούλα Α. Μαρτίνος Κέντρο Βιοϊατρικής Απεικόνισης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη.
Διαδεδομένη κατάσταση αναπηρίας
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια του εγκεφάλου και του κεντρικού νευρικού συστήματος. Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στην προστατευτική κάλυψη των νευρικών ινών και προκαλεί προβλήματα στην επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματός σας.
Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας εξαρτώνται από την έκταση της βλάβης των νεύρων, αλλά συχνά επηρεάζουν την κίνηση. Μερικά άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να παρουσιάσουν μούδιασμα ή αδυναμία στα άκρα, τρόμο και έλλειψη συντονισμού. Σε σοβαρές περιπτώσεις, τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να χάσουν την ικανότητα να περπατούν.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας έχουν μια πορεία ασθένειας υποτροπιάζουσας, που σημαίνει ότι τα συμπτώματα μπορούν να βελτιωθούν αλλά μπορεί να επιδεινωθούν σε διαφορετικούς χρόνους. Αυτά τα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν περιόδους νέων συμπτωμάτων ή υποτροπών που ακολουθούνται από ήσυχες περιόδους ύφεσης.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι η πιο διαδεδομένη, νευρολογική κατάσταση αναπηρίας των νεαρών ενηλίκων σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με την Εθνική Εταιρεία Σκλήρυνσης κατά πλάκας, περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας στις Ηνωμένες Πολιτείες και περισσότερα από 2 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Οι ερευνητές στην τελευταία μελέτη παρακολούθησαν 33 άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας. Συνολικά 20 από αυτά είχαν ΣΚΠ υποτροπιάζοντος-διαλείμματος, και 13 είχαν δευτερογενή-προοδευτική ΣΚΠ, η τελευταία εκ των οποίων είναι ο τύπος ΣΚΠ που δείχνει τις χειρότερες μορφές αναπηρίας.
Η 7Τ μαγνητική τομογραφία ανίχνευσε φλοιώδεις βλάβες πιο συχνά από τις προηγούμενες μελέτες που είχαν καταφέρει, και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι 25 από τους συμμετέχοντες στην MS σε αυτήν την τελευταία μελέτη σχημάτισαν νέες φλοιώδεις βλάβες.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν επίσης ότι ο αριθμός των βλαβών που σχηματίστηκαν στην περιοχή του φλοιού ήταν διπλάσιος από τον αριθμό που αναπτύχθηκε στη λευκή ουσία του εγκεφάλου. Επιπλέον, ο συνολικός όγκος των φλοιικών βλαβών ήταν ένας δείκτης νευρολογικής αναπηρίας.
"Βρήκαμε επίσης ότι αυτές οι βλάβες μπορούν να προβλέψουν την εξέλιξη της αναπηρίας περισσότερο από τις βλάβες της λευκής ύλης, οι οποίες είναι οι τυπικές βλάβες της σκλήρυνσης κατά πλάκας που μελετάμε εδώ και χρόνια", εξηγεί ο Mainero.
Ανάλυση του ρόλου των φλοιών
Η σάρωση εγκεφάλου 7T αποκάλυψε ότι οι φλοιώδεις βλάβες ήταν πιο πιθανό να συγκεντρωθούν στην επιφάνεια του εγκεφάλου σε περιοχές που ονομάζονται sulci. Οι ερευνητές πρότειναν ότι η ροή του υγρού που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη μπορεί να είναι πιο περιορισμένη σε αυτές τις περιοχές - καθιστώντας τους θόλους πιο επιρρεπείς σε φλεγμονή.
Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι φλοιώδεις βλάβες διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην εξέλιξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας, λέει ο Mainero και πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την παρακολούθηση αυτών των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας.
«Μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε αυτό το εργαλείο για να δούμε πώς οι πιθανές θεραπείες μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη και την εξέλιξη των φλοιών», καταλήγει ο Mainero.
Το επόμενο βήμα για τους ερευνητές είναι η αναπαραγωγή αυτών των μελετών χρησιμοποιώντας πολύ μεγαλύτερους πληθυσμούς ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας.
Ο στόχος για μελλοντικές μελέτες θα ήταν τότε να ανακαλυφθούν περισσότερα σχετικά με τη συσχέτιση μεταξύ των φλοιών και της νευρολογικής αναπηρίας και των παραγόντων πίσω από τη φλεγμονώδη απόκριση που εμφανίζεται στην επιφάνεια του εγκεφάλου.
