Ενίσχυση της μνήμης: Άπαξ άσκηση εξίσου αποτελεσματική με την προπόνηση 12 εβδομάδων
Οι ερευνητές γνωρίζουν καλά τα οφέλη που η άσκηση φέρνει στο μυαλό και το σώμα. Αλλά πόσο καιρό διαρκούν αυτά τα θετικά αποτελέσματα, ειδικά σε ό, τι αφορά τον εγκέφαλο; Και πόσο συχνά πρέπει να ασκούμε;
Ένας μεγάλος αριθμός πρόσφατων ερευνών έχει δείξει ότι η άσκηση μπορεί να φέρει εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία και την ευεξία.
Για παράδειγμα, η συγκέντρωση στοιχείων δείχνει ότι η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της κατάθλιψης και στη διατήρηση της μεταβολικής υγείας και της υγείας του εγκεφάλου.
Οι θετικές επιδράσεις της άσκησης στο τελευταίο, ιδιαίτερα στη μνήμη και σε άλλες γνωστικές ικανότητες, παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους ερευνητές που επικεντρώνονται στην πρόληψη της ηλικιακής και της κλινικής γνωστικής μείωσης.
Μερικές από τις κύριες ερωτήσεις που θέτουν οι ερευνητές είναι: Πόση άσκηση χρειάζεται ένα άτομο για να ενισχύσει την υγεία του εγκεφάλου και πόσο διαρκούν αυτά τα θετικά αποτελέσματα; Και, πιο συγκεκριμένα: Ποιες είναι οι επιπτώσεις της άσκησης στις γνωστικές ικανότητες των ηλικιωμένων;
Αυτά είναι μερικά από τα ερωτήματα που αντιμετώπισε πρόσφατα μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα. Τα ευρήματα της έρευνας, που περιλαμβάνονται στο Ιατρική & Επιστήμη στον αθλητισμό και την άσκηση, δώστε μας μια καλύτερη κατανόηση των τρόπων με τους οποίους η άσκηση μπορεί να σας βοηθήσει να κρατήσετε το μυαλό σας αιχμηρό.
Δυνατότητα για άμεσα οφέλη
Για το πρώτο μέρος της τρέχουσας μελέτης, οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν πώς ένα μόνο άθλημα επηρέασε τη μνήμη εργασίας σε ηλικιωμένους ενήλικες. Η μνήμη εργασίας είναι η μορφή της βραχυπρόθεσμης μνήμης που παίζει βασικό ρόλο στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων.
Η ομάδα προσέλαβε 34 υγιείς συμμετέχοντες, ηλικίας 60-80 ετών, οι οποίοι είχαν αναφέρει ότι δεν ασκούνταν σε τακτική βάση. Οι ερευνητές ζήτησαν από αυτούς τους συμμετέχοντες να ασκηθούν χρησιμοποιώντας ένα στατικό ποδήλατο σε δύο συνεδρίες.
Στην πρώτη συνεδρία, η άσκηση ήταν ελαφριά, αλλά στη δεύτερη ήταν πιο απαιτητική και επίπονη. Σε κάθε συνεδρία, οι συμμετέχοντες έκαναν πεντάλ για 20 λεπτά.
Πριν και μετά από κάθε συνεδρία, κάθε συμμετέχων υποβλήθηκε σε μαγνητικές τομογραφίες που έδειξαν εγκεφαλική δραστηριότητα σε περιοχές που συνδέονται με διεργασίες μνήμης εργασίας. Οι συμμετέχοντες έλαβαν επίσης τεστ μνήμης.
Η δοκιμασία περιελάμβανε φωτογραφίες οκτώ προσώπων που εναλλάσσονταν, όπως flashcards, κάθε 3 δευτερόλεπτα. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να αναγνωρίσουν πότε εμφανίστηκε νωρίτερα το πρόσωπο που παρακολουθούσαν.
Τα αποτελέσματα ήταν ανάμεικτα. Μετά από μια μόνο άσκηση, μερικοί από τους συμμετέχοντες βίωσαν καλύτερη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου μεταξύ τριών περιοχών - του μεσαίου κροταφικού λοβού, του βρεγματικού φλοιού και του προμετωπιαίου φλοιού - τα οποία συνδέονται με την αποθήκευση και ανάκτηση μνήμης.
Οι συμμετέχοντες με αυξημένη συνδεσιμότητα μεταξύ αυτών των περιοχών έκαναν επίσης καλύτερα στο τεστ μνήμης εργασίας. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης συμμετέχοντες των οποίων η μνήμη εργασίας δεν επωφελήθηκε πολύ από μια μόνο άσκηση.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι, για τα άτομα των οποίων η συνδεσιμότητα του εγκεφάλου αυξήθηκε μετά από μια περίοδο άσκησης, τα οφέλη κράτησαν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, τα ευρήματα από αυτό το μέρος της μελέτης δείχνουν επίσης ότι ο θετικός αντίκτυπος της άσκησης στον εγκέφαλο μπορεί να είναι άμεσος.
«Τα οφέλη μπορεί να είναι πολύ πιο γρήγορα από ό, τι πιστεύουν οι άνθρωποι», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Michelle Voss, Ph.D., επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα ψυχολογικών και εγκεφαλικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.
«Η ελπίδα είναι ότι πολλοί άνθρωποι θα το διατηρήσουν, επειδή αυτά τα οφέλη για τον εγκέφαλο είναι προσωρινά. Η κατανόηση ακριβώς πόσο διαρκούν τα οφέλη μετά από μία συνεδρία και γιατί κάποιοι ωφελούνται περισσότερο από άλλους, είναι συναρπαστικές κατευθύνσεις για μελλοντική έρευνα », σημειώνει.
Αποκομίζοντας τα οφέλη «μέρα με τη μέρα»
Στη συνέχεια, οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να κάνουν ένα πρόγραμμα αερόβιας εκπαίδευσης 12 εβδομάδων. Κάθε συνεδρία περιελάμβανε 50 λεπτά στάσιμης άσκησης ποδηλάτου και πραγματοποιήθηκαν τρεις φορές την εβδομάδα.
Η ομάδα χωρίζει επίσης τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες: Μια ομάδα έλαβε οδηγίες για πεντάλ με μέτρια ένταση, ενώ η άλλη ασχολήθηκε με ελαφρύτερη άσκηση, με πετάλια που περιστράφηκαν αυτόματα. Για άλλη μια φορά, οι εθελοντές υποβλήθηκαν σε μαγνητικές τομογραφίες και τεστ μνήμης στην αρχή και στο τέλος της περιόδου των 12 εβδομάδων.
Στο τέλος της δοκιμής, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες και από τις δύο αυτές ομάδες έδειξαν βελτιωμένη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και καλύτερη απόδοση στο τεστ μνήμης εργασίας. Ωστόσο, τα οφέλη δεν ήταν μεγαλύτερα μετά το εκπαιδευτικό πρόγραμμα των 12 εβδομάδων από το να ακολουθήσουν μια μόνο άσκηση.
«Το αποτέλεσμα ότι μια μόνο συνεδρία αερόβιας άσκησης μιμείται τα αποτελέσματα 12 εβδομάδων προπόνησης […] έχει σημαντικές επιπτώσεις, τόσο πρακτικά όσο και θεωρητικά», γράφουν οι ερευνητές στο έγγραφο μελέτης τους.
«Μία επίπτωση αυτής της μελέτης είναι: Θα μπορούσατε να σκεφτείτε τα οφέλη μέρα με τη μέρα», σημειώνει ο Voss. Η τακτική άσκηση, εξηγεί, μπορεί να σημαίνει ότι επωφελούμαστε από την ίδια ώθηση εγκεφάλου κάθε φορά που είμαστε σωματικά ενεργοί.
"Όσον αφορά την αλλαγή συμπεριφοράς και τα γνωστικά οφέλη από τη σωματική δραστηριότητα, μπορείτε να πείτε" Απλώς πρόκειται να είμαι ενεργός σήμερα. Θα πάρω ένα όφελος. "Επομένως, δεν χρειάζεται να το σκεφτείτε σαν να πρόκειται να προπονηθείτε για έναν μαραθώνιο για να πάρετε κάποια βέλτιστη κορυφή απόδοσης. Θα μπορούσατε απλώς να εργάζεστε καθημερινά για να κερδίσετε αυτά τα οφέλη. "
Michelle Voss, Ph.D.
Ωστόσο, η μελέτη αντιμετωπίζει ορισμένους περιορισμούς, όπως παραδέχονται οι συγγραφείς της. Επικεντρώθηκε σε μια μικρή, ομοιογενή ομάδα ανθρώπων των οποίων ο εγκέφαλος και το σώμα ήταν υγιείς.
Προς το παρόν, ο Voss και η ομάδα στοχεύουν να μάθουν περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο η άσκηση επηρεάζει τη γνωστική ικανότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επί του παρόντος, εργάζονται σε μια μεγαλύτερη, 5ετή δοκιμή.
