Θα μπορούσε αυτή η μελέτη να εξηγήσει τον μηχανισμό πίσω από την υπερβολική κατανάλωση;
Η υπερβολική κατανάλωση συνδέεται στενά με την παχυσαρκία. δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο ανθυγιεινών διατροφικών συνηθειών. Ποιος είναι όμως ο μηχανισμός πίσω από το φαγητό; Μια νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια μπορεί να μας φέρει ένα βήμα πιο κοντά στην απάντηση σε αυτήν την ερώτηση.
Η παχυσαρκία είναι πλέον μια παγκόσμια επιδημία που οι οργανισμοί υγείας παγκοσμίως προσπαθούν να ελέγξουν.
Η αποστολή τους δεν διευκολύνεται από το γεγονός ότι πολλές ανεπτυγμένες χώρες - όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες - θα παρέχουν συχνά ένα τέλειο πλαίσιο για καταστροφικές συνήθειες όπως η υπερβολική κατανάλωση.
Τέτοια πλαίσια - τα οποία αναφέρονται από τους ερευνητές ως «παθογόνα περιβάλλοντα» - ορίζονται ως «το άθροισμα των επιδράσεων που έχουν τα περίχωρα, οι ευκαιρίες ή οι συνθήκες ζωής στην προώθηση της παχυσαρκίας σε άτομα ή πληθυσμούς».
Για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς τα παθογόνα περιβάλλοντα μπορούν να οδηγήσουν σε υπερβολική κατανάλωση φαγητού και να προωθήσουν την παχυσαρκία, η Mara Dierssen, από το Κέντρο Γονιδιωματικών Κανονισμών και ο Rafael Maldonado, από το Πανεπιστήμιο Pompeu Fabra - και οι δύο στη Βαρκελώνη της Ισπανίας - αποφάσισαν να προσομοιώσουν ένα τέτοιο περιβάλλον στο εργαστήριο , δουλεύοντας με ποντίκια.
Τα αποτελέσματά τους έχουν δημοσιευτεί ως δύο συμπληρωματικά άρθρα στο περιοδικό Βιολογία εθισμού.
Πώς τα περιβάλλοντα οδηγούν σε εθισμό
Οι Dierssen και Maldonado, μαζί με τους συναδέλφους και των δύο ιδρυμάτων, δημιούργησαν ένα παθογόνο περιβάλλον για τα τρωκτικά, προσφέροντάς τους διαφορετικές επιλογές σίτισης.
Στα ζώα δόθηκε η τακτική κρέατα που κανονικά θα έτρωγαν για μια ισορροπημένη διατροφή, καθώς και ένα μείγμα κομματιών σοκολάτας που ελήφθησαν με την κοπή μιας σειράς διαθέσιμων στο εμπόριο σοκολάτας. Τους δόθηκε επίσης η επιλογή μιας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά τροφής «τύπου καφετέριας».
Είναι ενδιαφέρον ότι, όταν τους προσφέρθηκε μια άφθονη αλλά ανθυγιεινή εναλλακτική διατροφή, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τα ποντίκια να αρχίσουν να τρώνε πολύ, να δείχνουν εθιστικές συμπεριφορές και να κερδίσουν υπερβολικό βάρος.
Σε μια ενδεικτική περίπτωση, οι ερευνητές έδωσαν στα ζώα πρόσβαση στη σοκολάτα για μόνο 1 ώρα την ημέρα, με αποτέλεσμα τα ποντίκια να καταναλώνουν υποχρεωτικά το γλυκό μείγμα.
Με λίγα λόγια, κατέληξαν να καταναλώνουν τόση σοκολάτα σε μόλις 1 ώρα, όπως διαφορετικά θα έτρωγαν για μια ολόκληρη μέρα, αν είχε τακτικά προσφερθεί.
Όπως οι άνθρωποι που εμφανίζουν σημάδια εθισμού, τα ποντίκια θα περίμεναν πολύ να τους δοθεί η σοκολάτα παρά να τρώνε το κανονικό chow που ήταν συνεχώς στη διάθεσή τους.
Αλλά η σοκολάτα, η οποία δεν προσέφερε στα ποντίκια τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονταν, δεν μείωσε αποτελεσματικά την αίσθηση της πείνας. Επιπλέον, τα ποντίκια που έτρωγαν είτε σοκολάτα είτε δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά εμφάνισαν μια ξεχωριστή αλλαγή στην καθημερινή τους ρουτίνα διατροφής.
Παρά το γεγονός ότι τα ποντίκια συνήθως προτιμούν να τρώνε τη νύχτα, αυτά τα τρωκτικά άρχισαν να τρώνε κατά προτίμηση κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επέλεξαν επίσης συχνά, «σνακ», μοτίβα σίτισης, παρά κανονικά, αλλά πιο σπάνια και πιο άφθονα γεύματα.
«Παγιδευμένος» σε έναν φαύλο κύκλο
Οι ερευνητές έχουν σημειώσει ότι τα υπέρβαρα άτομα που προσπαθούν να ρίξουν επιπλέον κιλά με δίαιτα και ακολουθώντας πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες συχνά υποτροπιάζουν μετά τη συμμετοχή τους σε προγράμματα ή πρωτοβουλίες απώλειας βάρους.
Αυτό το πρότυπο είναι ένα βασικό εμπόδιο όσον αφορά τη διατήρηση υγιεινών διατροφικών συμπεριφορών. Ακολουθώντας τα αποτελέσματα των πειραμάτων τους, οι Dierssen και Maldonado προτείνουν ότι ο λόγος πίσω από αυτές τις υποτροπές μπορεί να είναι ότι τα παθογόνα περιβάλλοντα επηρεάζουν τον έλεγχο που έχουν οι άνθρωποι πάνω από τις διατροφικές τους συνήθειες.
Επομένως, μπορεί να πέσουν σε έναν φαύλο κύκλο όπου μια ανθυγιεινή επιλογή οδηγεί στον επόμενο και ούτω καθεξής.
«Τα αποτελέσματά μας», εξηγεί ο Maldonado, «αποκάλυψε ότι η μακροχρόνια έκθεση σε υπερ-θερμιδικές δίαιτες μειώνει την ικανότητα ελέγχου της συμπεριφοράς διατροφής που οδηγεί σε αρνητικές επιπτώσεις στις γνωστικές διαδικασίες που είναι υπεύθυνες για τον ορθολογικό έλεγχο της πρόσληψης τροφής».
Ο Dierssen σημειώνει επίσης ότι ορισμένες μεταβολικές ασθένειες δεν είναι απλώς αποτέλεσμα βιολογικών παραγόντων. Μπορεί επίσης να προκαλούνται από ανεξέλεγκτες συμπεριφορές, και εδώ πρέπει να μάθουν οι επαγγελματίες υγείας να παρεμβαίνουν.
«Η παχυσαρκία δεν είναι απλώς μια μεταβολική ασθένεια - είναι ένα ζήτημα συμπεριφοράς», λέει, προσθέτοντας, «Τα άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα συνήθως λένε να τρώνε λιγότερο και να μετακινούνται περισσότερο, αλλά αυτό είναι πολύ απλοϊκό».
«Πρέπει να εξετάσουμε ολόκληρη τη διαδικασία. Με την κατανόηση των συμπεριφορών που οδηγούν στην παχυσαρκία και εντοπίζοντας τα σημάδια ενδεικτικά νωρίς, θα μπορούσαμε να βρούμε θεραπείες ή θεραπείες που εμποδίζουν τους ανθρώπους να γίνουν υπέρβαροι.
Ως το επόμενο βήμα τους, οι Dierssen και Maldonado θα ήθελαν να πραγματοποιήσουν περαιτέρω έρευνα για εθιστικές συμπεριφορές τόσο στην περίπτωση ζώων όσο και ανθρώπων που τείνουν να τρώνε υπερβολικά.
«Είναι πολύ δύσκολο να χάσεις βάρος με επιτυχία και πολλοί άνθρωποι παγιδεύονται σε έναν κύκλο δίαιτα yo-yo», τονίζει ο Dierssen.
«Αυτές οι μελέτες αποκαλύπτουν τις σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά και τις γνωστικές ιδιότητες που προωθούνται από την πρόσληψη τροφών με υπερβολικά θερμίδες, οι οποίες θα μπορούσαν να είναι ζωτικής σημασίας για την επαναλαμβανόμενη αύξηση βάρους και τις δυσκολίες για τον κατάλληλο έλεγχο της διατροφής», καταλήγει ο Maldonado.
