Η βιοποικιλότητα μπορεί να ωφελήσει την ψυχική υγεία επηρεάζοντας τα βακτήρια του εντέρου
Νέα έρευνα σε ποντίκια υποδηλώνει ότι η έκθεση σε έδαφος με βιοποικιλότητα μπορεί να βελτιώσει την ψυχική υγεία αυξάνοντας τα επίπεδα ενός βακτηριδίου με ανακούφιση από το άγχος.
Διαισθητικά, γνωρίζουμε ότι το να ζεις σε υπερβολικά μολυσμένους, χτισμένους χώρους δεν μπορεί να είναι καλό για την υγεία μας και ότι η αναπνοή στον καθαρό αέρα των φυσικών χώρων πρέπει να είναι υγιής.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος των χώρων πρασίνου στη γενική υγεία γενικά και στην ψυχική υγεία, έχει αποτελέσει αντικείμενο πολύ πρόσφατης έρευνας.
Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι η διαβίωση κοντά σε χώρους πρασίνου μειώνει συνολικά τον κίνδυνο θανάτου και ειδικότερα τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακή κατάσταση. Μια μελέτη που Ιατρικά νέα σήμερα πρόσφατα αναφέρθηκε στο ότι διαπίστωσε ότι το να περάσεις 2 ώρες στη φύση αποφέρει οφέλη για τη γενική υγεία και την ψυχολογική ευημερία ενός ατόμου.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε φέτος έδειξε ότι η ανάπτυξη σε μια πράσινη περιοχή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης προβλημάτων ψυχικής υγείας κατά 55%.
Αλλά τι εξηγεί αυτά τα οφέλη για την ψυχική υγεία; Η νέα έρευνα επισημαίνει έναν ενδιαφέρον μικροβιακό σύνδεσμο μεταξύ της υγείας του οικοσυστήματος ενός ατόμου και της υγείας του που μπορεί να εξηγήσει την ευεργετική σχέση μεταξύ των πρασίνου και της ανθρώπινης υγείας.
Ο Craig Liddicoat, από τη Σχολή Βιολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδα στην Αυστραλία, ηγήθηκε της νέας έρευνας, η οποία εμφανίζεται στο περιοδικό Επιστήμη του Συνολικού Περιβάλλοντος.
Το βακτήριο που παράγει βουτυρικό είναι το κλειδί
Η Liddicoat και η ομάδα ξεκίνησαν να δοκιμάσουν την επίδραση ενός αερόβιου βιοποικιλότητας στο μικροβιότα του εντέρου ποντικών.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν ένα τυχαιοποιημένο ελεγχόμενο πείραμα όπου έδειξαν ότι η έκθεση σε βιοποικιλότερο έδαφος θα μπορούσε να αλλάξει το μικροβιοτικό έντερο των ποντικών. Αντιθέτως, η έκθεση σε έδαφος με χαμηλή βιοποικιλότητα ή καθόλου βιοποικιλότητα δεν προκάλεσε καμία αλλαγή.
Συγκεκριμένα, η μελέτη διαπίστωσε συσχετίσεις ανάμεσα σε ένα σπάνιο βακτήριο που ονομάζεται Kineothrix alysoides (Κ. Alysoides) και μειωμένα επίπεδα άγχους σε τρωκτικά. Κ. Alysoides παράγει βουτυρικό, λιπαρό οξύ βραχείας αλυσίδας με πολλά οφέλη για το έντερο και την καρδιομεταβολική υγεία.
«Το βουτυρικό άλας είναι ένα μικρό μόριο που προκύπτει από τη διάσπαση του φυτικού υλικού, αλλά είναι επίσης ένα βασικό προϊόν που συνδέεται με την υγεία του εντέρου και την ψυχική υγεία στον άνθρωπο», εξηγεί ο Liddicoat.
«Διαπιστώσαμε ότι τα έντερα των ποντικών στη θεραπεία υψηλής βιοποικιλότητας συμπληρώθηκαν περισσότερο με [Κ. Alysoides], ένα συγκεκριμένο βακτήριο που παράγει βουτυρικό άλας. Επίσης, η αύξηση της σχετικής αφθονίας αυτού του συγκεκριμένου βακτηριδίου συσχετίστηκε με μειωμένη συμπεριφορά σαν το άγχος στα πιο ανήσυχα ποντίκια. "
«Τα αποτελέσματά μας», καταλήγουν οι συγγραφείς, «επισημαίνουν μια ενδιαφέρουσα νέα υπόθεση: ότι τα βιοποικιλότερα εδάφη μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια σημαντική συμπληρωματική πηγή βακτηριδίων που παράγουν βουτυρικό άλας, ικανά να ανεφοδιάζουν το μικροβίο του εντέρου των θηλαστικών, με δυνατότητα για οφέλη για την υγεία του εντέρου και την ψυχική υγεία».
Η Liddicoat πιστεύει ότι η αερομεταφερόμενη έκθεση στη βιοποικιλότητα μπορεί να ωφελήσει άμεσα την υγεία του εντέρου και, έμμεσα, την ψυχική υγεία.
«Με τον αστικό πράσινο χώρο της βιοποικιλότητας που προωθεί το σωστό είδος μικροβιακής έκθεσης, έχουμε δυνατότητες για αύξηση της δημόσιας υγείας, ενώ ταυτόχρονα υποστηρίζουμε τη βιοποικιλότητα μας», λέει.
"Αυτό το έργο ενισχύει το επιχείρημα για τη διατήρηση και την αποκατάσταση του πράσινου χώρου βιοποικιλότητας στις πόλεις μας."
