Εγκέφαλο που αναγνωρίζεται ως «μεσολαβητής της νόσου»
Η φλεγμονή του εγκεφάλου είναι δείκτης της σκλήρυνσης κατά πλάκας, του Αλτσχάιμερ και ορισμένων ψυχιατρικών διαταραχών. Μια νέα μελέτη βρίσκει έναν υποτύπο εγκεφαλικών κυττάρων που είναι το κλειδί στη νευροφλεγμονή, φέρνοντας μας πιο κοντά σε νέες θεραπείες για πολλαπλές ασθένειες του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) πλήττει τουλάχιστον 2 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Πρόσφατες εκτιμήσεις δείχνουν ότι 1 εκατομμύριο άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με την πάθηση.
Η αυτοάνοση κατάσταση προκαλεί φλεγμονή του κεντρικού νευρικού συστήματος, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα προσβάλλει το μονωτικό στρώμα των μυελινών που προστατεύουν τους νευρώνες στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
Ωστόσο, η νευροφλεγμονή δεν χαρακτηρίζει μόνο τη σκλήρυνση κατά πλάκας. πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η κατάθλιψη, η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή συνδέονται επίσης με δυσλειτουργίες στην ανοσοαπόκριση, εκτός από νευροεκφυλιστικές διαταραχές όπως το Alzheimer.
Τώρα, νέα έρευνα έχει προωθήσει την κατανόηση αυτής της φλεγμονώδους διαδικασίας. Ερευνητές στο Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP) στο Σαν Ντιέγκο, στην Καλιφόρνια, διαπίστωσαν ότι ένας υποτύπος αστροκυττάρων - δηλαδή, σε σχήμα αστεριού, μη νευρωνικά εγκεφαλικά κύτταρα που υποστηρίζουν την καλή λειτουργία των νευρώνων - διαδραματίζουν βασικό ρόλο την πρώιμη έναρξη της φλεγμονής του εγκεφάλου.
Ο Δρ Jerold Chun, ο ανώτερος αντιπρόεδρος του Neuroscience Drug Discovery στο SBP, ηγήθηκε της έρευνας, η οποία μόλις δημοσιεύθηκε στο περιοδικό eNeuro.
Ο ρόλος του «ieAstrocytes» σε ένα μοντέλο MS
Ο Δρ Chun και οι συνάδελφοί του δημιούργησαν ένα μοντέλο ποντικού για σκλήρυνση κατά πλάκας, μια κατάσταση που πιστεύουν ότι «επιτυγχάνει» εγκεφαλική φλεγμονή.
Χρησιμοποιώντας μια τεχνική φθορίζουσας νευροαπεικόνισης που ονομάζεται απεικόνιση cFos, οι επιστήμονες μπόρεσαν να δουν ποια νευρικά κύτταρα ενεργοποιήθηκαν ή «ανάβουν» καθώς προχωρούσε η ασθένεια.
Ο Δρ Chun συνοψίζει τα ευρήματα της ομάδας, λέγοντας: «Περιμέναμε να δούμε φωτιά τα ανοσοκύτταρα - αλλά εκπληκτικά, δεν ενεργοποιήθηκαν. Ούτε νευρώνες ούτε μικρογλοία. "
Αντ 'αυτού, διαπίστωσαν ότι ένας δευτερεύων τύπος αστροκυττάρων ενεργοποιήθηκε νωρίς, τον οποίο οι επιστήμονες ονόμασαν «άμεσα πρώιμα αστροκύτταρα», ή δηλ. Αστροκύτταρα.
«IeAstrocytes», λέει, «ήταν τα πρώτα και κυρίαρχα κύτταρα που ενεργοποιήθηκαν κατά την έναρξη και την εξέλιξη της νόσου, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι ένας βασικός φύλακας και διαμεσολαβητής της νόσου».
Προσθέτει, «Αυτή είναι η απόκλιση από την προηγούμενη αντίληψή μας ότι τα αστροκύτταρα είναι κύτταρα θεατών,« μετακινούνται προς τη σκοτεινή πλευρά »μόλις εμφανιστεί η αρχική ζημιά».
Επίσης, ο αριθμός των ieAstrocytes αυξήθηκε καθώς προχώρησε η εγκεφαλική φλεγμονή και η ασθένεια έγινε πιο σοβαρή. Επιπλέον, η θεραπεία των ποντικών με ένα φάρμακο MS που ονομάζεται fingolimod μείωσε τον αριθμό αυτών των εγκεφαλικών κυττάρων.
Καλύτερες θεραπείες για φλεγμονή του εγκεφάλου
«Η μεγαλύτερη κατανόηση του ieAstrocytes θα μπορούσε να ξεκλειδώσει περισσότερα από τα μυστήρια του εγκεφάλου», λέει ο Δρ Chun. «Ο καθορισμός αυτών των κυττάρων μέσω της in vivo δραστηριότητάς τους είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα, καθώς μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση της θεραπευτικής ανάπτυξης χρησιμοποιώντας μια ανάγνωση που παρακολουθεί μια εγκεφαλική νόσο.»
«Υπάρχει επείγουσα ανάγκη», συνεχίζει, «για θεραπείες διαταραχών φλεγμονής του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε πολλές ασθένειες, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και η νόσος του Αλτσχάιμερ».
Η νόσος του Alzheimer πλήττει περίπου 5 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ, αριθμός που αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2050.
«Η ανάπτυξη θεραπειών που εμποδίζουν το σχηματισμό ieAstrocytes ή μειώνουν τα επίπεδα ενεργοποίησής τους στον εγκέφαλο θα μπορούσαν να προσφέρουν νέες προσεγγίσεις για τη θεραπεία των νευροφλεγμονωδών και νευροεκφυλιστικών ασθενειών».
Δρ Jerold Chun
