Μπορεί η μεσογειακή διατροφή να βοηθήσει στην πρόληψη της αδυναμίας;
Οι ηλικιωμένοι ενήλικες που ακολουθούν μια μεσογειακή διατροφή θα μπορούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο αδυναμίας, σύμφωνα με νέα μελέτη από το University College London στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Γηριατρικής, οι ερευνητές περιγράφουν πώς κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα μετά από ανάλυση δεδομένων από δημοσιευμένες μελέτες που είχαν παρακολουθήσει ηλικιωμένους ενήλικες και συνέκριναν τη διατροφή τους με συχνότητα αδυναμίας.
«Βρήκαμε», λέει η Δρ. Kate Walters, από κοινού ηγέτης της μελέτης και διευθυντής του Κέντρου Γήρανσης και Πληθυσμού στο University College London, «τα στοιχεία ήταν πολύ συνεπή ότι οι ηλικιωμένοι που ακολουθούν μια μεσογειακή διατροφή είχαν μικρότερο κίνδυνο να γίνουν αδύναμοι» "
Η μεσογειακή διατροφή ορίστηκε αρχικά τη δεκαετία του 1960, όταν οι ερευνητές μελέτησαν τις διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων στην Ελλάδα και τη Νότια Ιταλία και στη συνέχεια άρχισαν να συγκρίνουν τους καρδιακούς κινδύνους των μεσογειακών πληθυσμών με εκείνους των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Ευρώπης.
Από τη δεκαετία του 1960, ενώ οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει διάφορους ορισμούς της μεσογειακής διατροφής, γενικά τονίζουν τα ίδια βασικά στοιχεία.
Αυτά τα βασικά συστατικά περιλαμβάνουν: υψηλή πρόσληψη φυτικών τροφών, όπως λαχανικά (συμπεριλαμβανομένων φυλλωδών λαχανικών), φρούτα, ξηρούς καρπούς, όσπρια, ολόκληρα δημητριακά και ελαιόλαδο. μέτρια πρόσληψη ψαριών, γαλακτοκομικών προϊόντων, κρέατος και κόκκινου κρασιού. και χαμηλή πρόσληψη γλυκών και αυγών.
«Μια κατάσταση αυξημένης ευπάθειας»
Η αδυναμία περιγράφεται ως «κατάσταση αυξημένης ευπάθειας, που προκύπτει από την παρακμή που σχετίζεται με τη γήρανση» που μειώνει την ικανότητα ενός ατόμου να αντιμετωπίζει καθημερινές προκλήσεις και καταστάσεις οξέος στρες.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει «πρότυπο χρυσού» για τον ορισμό της αδυναμίας, αλλά οι ερευνητές και οι κλινικοί γιατροί τείνουν να το θεωρούν ως προϋπόθεση που πληροί τρία από τα ακόλουθα πέντε κριτήρια:
- χαμηλή σωματική δραστηριότητα
- αδύναμη αντοχή στη λαβή
- χαμηλή ενέργεια
- αργή ταχύτητα περπατήματος
- μη σκόπιμη απώλεια βάρους
Η αδυναμία είναι συχνή στους ηλικιωμένους ενήλικες και σχετίζεται με χαμηλότερη ποιότητα ζωής και υψηλότερο κίνδυνο αναπηρίας, πτώσεων, άνοιας, νοσηλείας και πρόωρου θανάτου.
Καθώς ο πληθυσμός μεγαλώνει, μπορούμε να περιμένουμε να αυξηθεί ο αριθμός των ατόμων με αδυναμία.
Για την ανάλυσή τους, η ομάδα περιελάμβανε δεδομένα από τέσσερις μελέτες που είχαν εξετάσει τη σχέση μεταξύ παρακολούθησης μεσογειακής διατροφής και συχνότητας αδυναμίας σε 5.789 άτομα από την Κίνα, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία, τα οποία παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο 3,9 χρόνια.
Ο κίνδυνος αδυναμίας μειώνεται με τη μεσογειακή διατροφή
Και οι τέσσερις μελέτες είχαν κατηγοριοποιήσει την προσήλωση στη μεσογειακή διατροφή με τον ίδιο τρόπο: είχαν τοποθετήσει τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες, ανάλογα με το πόσο στενά ακολούθησαν τη δίαιτα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η συχνότητα αδυναμίας ήταν σημαντικά χαμηλότερη για εκείνους τους συμμετέχοντες που ακολούθησαν στενότερα τη μεσογειακή διατροφή.
«Οι άνθρωποι που ακολούθησαν τη μεσογειακή διατροφή περισσότερο,» εξηγεί ο Δρ Walters, «ήταν συνολικά λιγότερο από το μισό πιθανότατα να γίνουν αδύναμοι σε μια σχεδόν 4ετή περίοδο σε σύγκριση με εκείνους που την ακολούθησαν λιγότερο».
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα υποστηρίζουν την ιδέα ότι μια μεσογειακή διατροφή θα μπορούσε να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να παραμείνουν υγιείς καθώς μεγαλώνουν - για παράδειγμα, ενισχύοντας τη δραστηριότητα, το βάρος, τα επίπεδα ενέργειας και τη μυϊκή δύναμη.
Ωστόσο, επισημαίνουν επίσης ότι ένας περιορισμός της μελέτης τους είναι ότι δεν ήταν σαφές εάν άλλοι παράγοντες μπορεί να βοήθησαν στην προστασία των συμμετεχόντων από το να γίνουν αδύναμοι.
Ο Δρ Walters λέει ότι αυτοί οι παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν, «για παράδειγμα, την ηλικία, το φύλο τους, την κοινωνική τάξη, το κάπνισμα, το αλκοόλ, πόση άσκηση και πόσες συνθήκες υγείας είχαν.»
«Χρειαζόμαστε τώρα μεγάλες μελέτες που εξετάζουν εάν η αύξηση του ποσοστού που ακολουθείτε μια μεσογειακή διατροφή θα μειώσει τον κίνδυνο να είστε αδύναμοι».
Δρ. Kate Walters
