Οι επιστήμονες αξιολογούν τον κίνδυνο καρκίνου του πόσιμου νερού στις ΗΠΑ
Οι καρκινογόνες ουσίες στο πόσιμο νερό θα μπορούσαν να είναι η αιτία περισσότερων από 100.000 περιπτώσεων καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.
Ερευνητές από την Ομάδα Εργασίας Περιβάλλοντος (EWG) στην Ουάσιγκτον, DC, χρησιμοποίησαν μια νέα προσέγγιση για την ανάλυση του σωρευτικού κινδύνου καρκίνου λόγω χημικών που προκαλούν καρκίνο στο νερό της βρύσης στις ΗΠΑ.
Αναφέρουν τα ευρήματα πρόσφατα Χέλιον χαρτί.
Σημειώνουν ότι η μελέτη είναι η πρώτη που εφαρμόζει ένα «πλαίσιο αθροιστικού κινδύνου για καρκίνο» στην ανάλυση μολυσματικών υδάτων βρύσης για ολόκληρες τις ΗΠΑ.
Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα ποιότητας νερού από 48.363 κοινοτικά συστήματα νερού σε ολόκληρη τη χώρα.
Το σύνολο δεδομένων δεν περιλάμβανε ιδιωτικά πηγάδια, τα οποία τροφοδοτούν πόσιμο νερό σε περίπου 14% του πληθυσμού των ΗΠΑ ή περίπου 13,5 εκατομμύρια νοικοκυριά.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι ο σημαντικότερος αντίκτυπος στον κίνδυνο καρκίνου προήλθε από αρσενικό, ακολουθούμενο από υποπροϊόντα απολύμανσης.
«Το πόσιμο νερό περιέχει σύνθετα μείγματα μολυσματικών ουσιών, ωστόσο οι κυβερνητικές υπηρεσίες αξιολογούν επί του παρόντος τους κινδύνους για την υγεία των ρύπων του νερού της βρύσης», λέει ο πρώτος και αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης Sydney Evans, αναλυτής της επιστήμης του EWG.
«Στον πραγματικό κόσμο», προσθέτει, «οι άνθρωποι εκτίθενται σε συνδυασμούς χημικών ουσιών, οπότε είναι σημαντικό να αρχίσουμε να αξιολογούμε τις επιπτώσεις στην υγεία εξετάζοντας τις συνδυασμένες επιπτώσεις πολλαπλών ρύπων».
Υπολογισμός αθροιστικού κινδύνου καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής
Στο έγγραφο μελέτης τους, οι συγγραφείς εξηγούν ότι από τη δεκαετία του 1990, επιστήμονες και οργανώσεις υγείας στις Η.Π.Α. και αλλού ζητούν από τις εκτιμήσεις κινδύνου να επικεντρωθούν στις σωρευτικές επιπτώσεις και όχι μόνο στην επίδραση ενός μολυσματικού παράγοντα κάθε φορά.
Πράγματι, στις ΗΠΑ, είναι ήδη συνήθης πρακτική να χρησιμοποιείται μια αθροιστική προσέγγιση για την εκτίμηση του κινδύνου ανάπτυξης τόσο «καρκίνου όσο και άλλων σοβαρών επιπτώσεων στην υγεία» από την έκθεση σε τοξικούς ατμοσφαιρικούς ρύπους.
Η νέα μελέτη βασίζεται σε ένα μοντέλο που η πολιτεία της Καλιφόρνιας χρησιμοποίησε για να αξιολογήσει τον σωρευτικό κίνδυνο καρκίνου των μολυσματικών ουσιών πόσιμου νερού.
Η ομάδα έλαβε σημεία αναφοράς για τον κίνδυνο καρκίνου για καθένα από τους 22 μολυσματικούς παράγοντες που ανέλυσαν από τον Οργανισμό Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ και το Γραφείο Αξιολόγησης Κινδύνου Περιβαλλοντικής Υγείας της Καλιφόρνια (California OEHHA).
Αυτά τα σημεία αναφοράς δίνουν το επίπεδο ενός μολυσματικού που αντιστοιχεί στον κίνδυνο ότι 1 άτομο ανά εκατομμύριο του πληθυσμού που εκτίθεται στον μολυσματικό παράγοντα θα μπορούσε να αναπτύξει καρκίνο κατά τη διάρκεια της ζωής του. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν 70 χρόνια ως κατά προσέγγιση στατιστική διάρκεια ζωής στις ΗΠΑ
Από τα μέσα αποτελέσματα των δοκιμών ποιότητας του νερού που είχε πραγματοποιήσει κάθε κοινότητα στα συστήματα νερού τους κατά τη διάρκεια της περιόδου 2010-2017, οι ερευνητές μπορούσαν να δουν ποιος είχε ξεπεράσει το όριο αναφοράς για κάθε μία από τις μολυσματικές ουσίες.
Επομένως, για κάθε κοινότητα στην οποία ο μολυσματικός παράγοντας είχε ξεπεράσει το κατώφλι, ο εκτιμώμενος αριθμός περιπτώσεων θα ήταν ο κίνδυνος καρκίνου καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής πολλαπλασιαζόμενος με το μέγεθος του πληθυσμού.
Δημιουργία εθνικής εικόνας
Σε εθνικό επίπεδο, ο εκτιμώμενος αριθμός κρουσμάτων καρκίνου καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής λόγω ενός δεδομένου μολυσματικού παράγοντα θα ήταν τότε το άθροισμα των εκτιμώμενων περιπτώσεων σε κοινότητες που υπερέβησαν το όριο.
Στην περίπτωση του αρσενικού, για παράδειγμα, το California OEHHA ορίζει το επίπεδο μολυσματικού που αντιστοιχεί σε κίνδυνο καρκίνου διάρκειας ζωής 1 περιστατικού σε 1 εκατομμύριο ως 0,004 μικρογραμμάρια ανά λίτρο (mcg / l).
Από τα δεδομένα για την ποιότητα του νερού και τον πληθυσμό για κάθε κοινότητα, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι 141 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ ζουν σε περιοχές στις οποίες τα επίπεδα αρσενικού υπερβαίνουν αυτό το όριο.
Ο υπολογισμός αποδίδει έναν εθνικό αριθμό 45.300 εκτιμώμενων αριθμών περιπτώσεων καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής λόγω του αρσενικού στο πόσιμο νερό.
Ο αθροιστικός κίνδυνος καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής είναι, επομένως, το άθροισμα του εκτιμώμενου αριθμού περιπτώσεων καρκίνου διάρκειας ζωής που οφείλονται σε κάθε μολυσματικό παράγοντα.
«Πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στην προστασία του νερού πηγής»
«Συνολικά», καταλήγουν οι συγγραφείς, «η έκθεση στο νερό της βρύσης στους καρκινογόνους ρύπους που αναλύθηκαν σε αυτή τη μελέτη αντιστοιχεί σε 105.887 εκτιμώμενα περιστατικά καρκίνου κατά τη διάρκεια ζωής».
Επισημαίνουν ότι αυτό το μέγεθος του σωρευτικού κινδύνου καρκίνου είναι ισοδύναμο με εκείνο των ατμοσφαιρικών ρύπων που προκαλούν καρκίνο.
Ο υψηλότερος κίνδυνος προήλθε από συστήματα νερού που βασίζονται στα υπόγεια ύδατα και προμηθεύουν κυρίως μικρότερες κοινότητες.
Ωστόσο, τα μεγαλύτερα συστήματα επιφανειακών υδάτων αντιπροσωπεύουν επίσης σημαντικό μερίδιο του συνολικού κινδύνου, σημειώνουν οι ερευνητές. Αυτό συμβαίνει επειδή έχουν επίμονη παρουσία υποπροϊόντων απολύμανσης σε αυτά και εξυπηρετούν περισσότερους ανθρώπους.
«Πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στην προστασία των πηγών νερού», λέει η ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Olga Naidenko, Ph.D., αντιπρόεδρος επιστημονικών ερευνών στο EWG, «για να βεβαιωθούμε ότι αυτοί οι μολυσματικοί παράγοντες δεν εισέρχονται στην παροχή πόσιμου νερού. "
Είναι σημαντικό να βλέπετε ευρήματα στο πλαίσιο
Ο Τζιμ Σμιθ, καθηγητής περιβαλλοντικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Αναγνωρίζει ότι ενώ η μελέτη προσπαθεί να «μοντελοποιήσει τους κινδύνους καρκίνου από το πόσιμο νερό», δεν τους εξηγεί στο κατάλληλο πλαίσιο. Για παράδειγμα, δεν πραγματοποιεί συγκρίσεις με άλλους παράγοντες περιβαλλοντικού κινδύνου.
«Η σύγκριση», σημειώνει, «του καρκινογόνου κινδύνου από το πόσιμο νερό και εκείνων από την ατμοσφαιρική ρύπανση δεν αναφέρει ότι ο καρκινογόνος κίνδυνος από οργανικούς ρύπους είναι μόνο ένας πολύ μικρός παράγοντας στον συνολικό κίνδυνο ατμοσφαιρικής ρύπανσης».
Μια τέτοια σύγκριση θα μπορούσε να παραπλανήσει τους ανθρώπους που δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτούς τους τύπους μελετών να πιστεύουν ότι οι κίνδυνοι για την υγεία του πόσιμου νερού της βρύσης είναι παρόμοιοι με εκείνους της έκθεσης σε ατμοσφαιρικούς ρύπους.
Χωρίς κατάλληλο πλαίσιο, τα επιστημονικά αποτελέσματα μπορούν να οδηγήσουν σε «κατανοητή δημόσια αντίδραση σε κινδύνους και σε λανθασμένες πολιτικές αποφάσεις», καταλήγει.
