Μπορείτε να μάθετε στον ύπνο σας; Ναι, και εδώ είναι πώς
Ο ύπνος είναι γνωστό ότι είναι ζωτικής σημασίας για τη μάθηση και το σχηματισμό μνήμης. Επιπλέον, οι επιστήμονες κατάφεραν να διαλέξουν συγκεκριμένες αναμνήσεις και να τις ενοποιήσουν κατά τη διάρκεια του ύπνου. Ωστόσο, οι ακριβείς μηχανισμοί πίσω από αυτό ήταν άγνωστοι - μέχρι τώρα.
Όσοι από εμάς μεγάλωσαν με το δημοφιλές γελοιογραφία "Dexter's Laboratory" μπορεί να θυμούνται το διάσημο επεισόδιο όπου ο Dexter προσπαθεί να μάθει γαλλικά μια μέρα στην άλλη.
Δημιουργεί μια συσκευή που τον βοηθά να μάθει στον ύπνο του παίζοντας γαλλικές φράσεις σε αυτόν.
Φυσικά, δεδομένου ότι η παράσταση είναι κωμωδία, ο δίσκος του Dexter κολλάει στη φράση «Ομελέτα με τυρί»Και την επόμενη μέρα είναι ανίκανος να πει οτιδήποτε άλλο.
Αυτό, φυσικά, είναι ένα πρόβλημα που τον βάζει σε μια σειρά ξεκαρδιστικών καταστάσεων.
Η ιδέα ότι μπορούμε να μάθουμε στον ύπνο μας έχει σαγηνεύσει το μυαλό των καλλιτεχνών και των επιστημόνων. η πιθανότητα ότι μια μέρα θα μπορούσαμε όλοι να βελτιώσουμε δραστικά την παραγωγικότητά μας μαθαίνοντας στον ύπνο μας είναι πολύ ελκυστική. Θα μπορούσε όμως ένα τέτοιο σενάριο να γίνει πραγματικότητα;
Η νέα έρευνα φαίνεται να το προτείνει, και οι επιστήμονες γενικά πλησιάζουν στην κατανόηση του τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν κοιμόμαστε και πώς η κατάσταση ηρεμίας επηρεάζει τη μάθηση και το σχηματισμό μνήμης.
Για παράδειγμα, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ο ύπνος χωρίς ταχεία κίνηση των ματιών (χωρίς REM) - ή ονειρεμένος ύπνος - είναι ζωτικής σημασίας για την ενοποίηση των αναμνήσεων.
Έχει επίσης αποδειχθεί ότι οι άξονες του ύπνου ή οι ξαφνικές αιχμές της ταλαντωτικής εγκεφαλικής δραστηριότητας που μπορούν να παρατηρηθούν σε ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) κατά τη διάρκεια του δεύτερου σταδίου του ύπνου χωρίς REM, είναι βασικές για αυτήν την ενοποίηση της μνήμης.
Οι επιστήμονες ήταν επίσης σε θέση να στοχεύσουν συγκεκριμένες αναμνήσεις και να τις επανενεργοποιήσουν ή να τις ενισχύσουν χρησιμοποιώντας ακουστικά στοιχεία.
Ωστόσο, ο μηχανισμός πίσω από τέτοια επιτεύγματα παρέμεινε μυστηριώδης μέχρι τώρα. Οι ερευνητές επίσης δεν γνώριζαν εάν αυτοί οι μηχανισμοί θα βοηθούσαν στην απομνημόνευση νέων πληροφοριών.
Ως εκ τούτου, μια ομάδα ερευνητών ξεκίνησε να διερευνήσει. Ο Scott Cairney, από το Πανεπιστήμιο του York στο Ηνωμένο Βασίλειο, ηγήθηκε της έρευνας με τον Bernhard Staresina, ο οποίος εργάζεται στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογία.
Κλειδί ατράκτου ύπνου για ενοποίηση μνήμης
Ο Cairney εξηγεί το κίνητρο για την έρευνα, λέγοντας: "Είμαστε σίγουροι ότι οι αναμνήσεις επανενεργοποιούνται στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του ύπνου, αλλά δεν γνωρίζουμε τις νευρικές διαδικασίες που υποστηρίζουν αυτό το φαινόμενο."
«Οι άξονες ύπνου», συνεχίζει, «έχουν συνδεθεί με τα οφέλη του ύπνου για τη μνήμη σε προηγούμενη έρευνα, οπότε θέλαμε να διερευνήσουμε εάν αυτά τα κύματα του εγκεφάλου μεσολαβούν στην επανενεργοποίηση».
"Αν υποστηρίζουν την επανενεργοποίηση της μνήμης, πιστεύουμε περαιτέρω ότι θα ήταν δυνατό να αποκρυπτογραφηθούν τα σήματα μνήμης τη στιγμή που έλαβαν χώρα οι άξονες."
Για να δοκιμάσουν τις υποθέσεις τους, ο Cairney και οι συνάδελφοί του ζήτησαν από 46 συμμετέχοντες «να μάθουν συσχετισμούς μεταξύ λέξεων και εικόνων αντικειμένων ή σκηνών πριν από έναν υπνάκο».
Στη συνέχεια, μερικοί από τους συμμετέχοντες πήραν έναν υπνάκο 90 λεπτών, ενώ άλλοι έμειναν ξύπνιοι. Σε εκείνους που κοιμήθηκαν, «Οι μισές από τις λέξεις […] αναπαράχθηκαν κατά τη διάρκεια του ύπνου για να ενεργοποιήσουν την επανενεργοποίηση των πρόσφατα μαθημένων αναμνήσεων εικόνων», εξηγεί ο Cairney.
«Όταν οι συμμετέχοντες ξύπνησαν μετά από μια καλή περίοδο ύπνου», λέει, «τους παρουσιάσαμε ξανά με τις λέξεις και τους ζητήσαμε να θυμηθούν τις εικόνες του αντικειμένου και της σκηνής».
"Βρήκαμε ότι η μνήμη τους ήταν καλύτερη για τις φωτογραφίες που ήταν συνδεδεμένες με τις λέξεις που παρουσιάστηκαν στον ύπνο, σε σύγκριση με εκείνες τις λέξεις που δεν ήταν", αναφέρει ο Cairney.
Χρησιμοποιώντας μια μηχανή EEG, οι ερευνητές μπόρεσαν επίσης να δουν ότι η αναπαραγωγή των σχετικών λέξεων για την επανενεργοποίηση των αναμνήσεων προκάλεσε άτρακτο ύπνου στον εγκέφαλο των συμμετεχόντων.
Πιο συγκεκριμένα, τα πρότυπα ατράκτου ύπνου EEG «είπαν» στους ερευνητές εάν οι συμμετέχοντες επεξεργάζονταν αναμνήσεις που σχετίζονται με αντικείμενα ή αναμνήσεις που σχετίζονται με σκηνές.
Πώς να ενισχύσετε τη μνήμη ενώ κοιμόμαστε
«Τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι οι άξονες διευκολύνουν την επεξεργασία των σχετικών λειτουργιών μνήμης κατά τη διάρκεια του ύπνου και ότι αυτή η διαδικασία ενισχύει την ενοποίηση της μνήμης», λέει η Staresina.
«Ενώ έχει αποδειχθεί προηγουμένως», συνεχίζει, «ότι η στοχευμένη επανενεργοποίηση της μνήμης μπορεί να ενισχύσει την ενοποίηση της μνήμης κατά τη διάρκεια του ύπνου, τώρα δείχνουμε ότι οι άξονες ύπνου μπορεί να αντιπροσωπεύουν τον βασικό μηχανισμό που βασίζεται».
Ο Cairney προσθέτει: «Όταν ξυπνάς μαθαίνεις νέα πράγματα, αλλά όταν κοιμάσαι τα βελτιώνεις, καθιστώντας ευκολότερο να τα ανακτήσεις και να τα εφαρμόσεις σωστά όταν τα χρειάζεσαι περισσότερο. Αυτό είναι σημαντικό για το πώς μαθαίνουμε, αλλά και για το πώς μπορούμε να βοηθήσουμε στη διατήρηση υγιών εγκεφαλικών λειτουργιών. "
Η Staresina προτείνει ότι αυτή η νέα γνώση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποτελεσματικές στρατηγικές για την ενίσχυση της μνήμης κατά τον ύπνο.
«Η άμεση επαγωγή ατράκτων ύπνου - για παράδειγμα, με διέγερση του εγκεφάλου με ηλεκτρόδια - ίσως σε συνδυασμό με στοχευμένη επανενεργοποίηση μνήμης, μπορεί να μας επιτρέψει να βελτιώσουμε περαιτέρω την απόδοση της μνήμης ενώ κοιμόμαστε."
Bernhard Staresina
Έτσι, παρόλο που η εκμάθηση πραγμάτων από το μηδέν à la "Dexter's Lab" μπορεί να πάρει λίγο χρόνο για να γίνει πραγματικότητα, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι οι εγκέφαλοί μας συνεχίζουν να μαθαίνουν ενώ κοιμόμαστε και ότι οι ερευνητές μόλις έφτασαν πολύ περισσότερο στην κατανόηση γιατί συμβαίνει αυτό.
