Ο καρκίνος είναι πιο συχνός σε γυναίκες με σοβαρή άπνοια ύπνου
Ορισμένες μελέτες έχουν εντοπίσει τη σχέση μεταξύ της άπνοιας και του καρκίνου. Τώρα, νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι τα ποσοστά καρκίνου είναι υψηλότερα μεταξύ των γυναικών με έντονα συμπτώματα άπνοιας.
Η πρόσφατη μελέτη, η οποία περιλαμβάνεται στο Ευρωπαϊκό αναπνευστικό περιοδικό, ανέλυσε δεδομένα για 20.000 ενήλικες με άπνοια ύπνου.
Περίπου το 2% των συμμετεχόντων είχαν επίσης διάγνωση καρκίνου στο ιατρικό ιστορικό τους.
Τα δεδομένα προήλθαν από την ευρωπαϊκή βάση δεδομένων για την άπνοια ύπνου (ESADA), η οποία έχει ιατρικά αρχεία και αρχεία επίσκεψης σε ενήλικες εγγεγραμμένους σε 33 κέντρα σε όλη την Ευρώπη.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα επισημαίνει ότι ενώ τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι η άπνοια ύπνου προκαλεί καρκίνο, φαίνεται να υπάρχει σαφής σύνδεσμος στις γυναίκες.
«Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι η άπνοια ύπνου είναι παράγοντας κινδύνου για καρκίνο ή ότι και οι δύο καταστάσεις έχουν κοινούς παράγοντες κινδύνου, όπως είναι το υπερβολικό βάρος», λέει ο Ludger Grote, αναπληρωτής καθηγητής και επικεφαλής ιατρός στην ιατρική ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία.
«Από την άλλη πλευρά», προσθέτει, «είναι λιγότερο πιθανό ο καρκίνος να οδηγήσει σε άπνοια ύπνου».
Αποφρακτική άπνοια ύπνου
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA) ή η άπνοια ύπνου, είναι μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο αντιμετωπίζει βραχείες και επαναλαμβανόμενες διακοπές αναπνοής ενώ κοιμάται. Η κατάσταση προκύπτει από την αδυναμία των μυών του λαιμού να διατηρήσουν τον αεραγωγό ανοιχτό.
Υπάρχει μια άλλη μορφή άπνοιας που ονομάζεται κεντρική άπνοια ύπνου, η οποία εμφανίζεται λόγω της αποτυχίας της σηματοδότησης του εγκεφάλου. Από τους δύο τύπους άπνοιας, το OSA είναι μακράν το πιο κοινό.
Το OSA μπορεί να προκαλέσει διαταραγμένο, κατακερματισμένο ύπνο και να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οξυγόνου.
Ο συνδυασμός χαμηλού οξυγόνου και διαταραχής του ύπνου μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακές παθήσεις, προβλήματα μνήμης και διαταραχές της διάθεσης.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα ύπνου (NSF), το OSA επηρεάζει το 5-20% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η εκτίμηση προέρχεται από μελέτες που χρησιμοποίησαν επίσημες δοκιμές και αξιολογήσεις. Το NSF προτείνει ότι το πραγματικό ποσοστό των ατόμων στις ΗΠΑ με άπνοια ύπνου είναι πιθανό να είναι μεγαλύτερο.
«Η κατάσταση της άπνοιας του ύπνου είναι γνωστή στο ευρύ κοινό και σχετίζεται με ροχαλητό, κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, ειδικά στους άνδρες», εξηγεί ο Δρ Grote.
Αυτός και οι συνάδελφοί του σημειώνουν ότι, ενώ υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις για σύνδεση μεταξύ OSA και καρκίνου, παραμένει υπό συζήτηση. Ο κύριος λόγος φαίνεται να είναι ο μικρός αριθμός των συμμετεχόντων στη μελέτη και ο «κακός χαρακτηρισμός» των τύπων OSA και καρκίνου.
Θεωρίες για τον καρκίνο και την άπνοια ύπνου
Οι επιστήμονες έχουν προτείνει διάφορες θεωρίες για τη σύνδεση μεταξύ OSA και καρκίνου. Μια θεωρία τονίζει ότι οι δύο συνθήκες μοιράζονται κοινούς παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία και η παχυσαρκία.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι η διαλείπουσα υποξία - μια κατάσταση στην οποία το σώμα δεν παίρνει αρκετό οξυγόνο - και ο κατακερματισμός του ύπνου, και οι δύο που εμφανίζονται στο OSA, μπορεί επίσης να εξηγήσει τη σχέση με τον καρκίνο.
Αυτός ο τύπος συνδέσμου θα μπορούσε να περιλαμβάνει αλλαγές στην ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων, της ανοσολογικής λειτουργίας και του ιστικού περιβάλλοντος των όγκων.
Ωστόσο, μέχρι την πρόσφατη έρευνα, πολύ λίγες μελέτες είχαν εξετάσει εάν το βιολογικό φύλο έκανε τη διαφορά στη σχέση μεταξύ OSA και καρκίνου.
Στα αποτελέσματά τους, ο Δρ Grote και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν, όπως αναμενόταν, ότι υπήρχε συσχέτιση μεταξύ μεγαλύτερης ηλικίας και υψηλότερου κινδύνου καρκίνου.
Ωστόσο, όταν προσαρμόστηκαν τα αποτελέσματα της ανάλυσης για να λάβουν υπόψη την πιθανή επίδραση της ηλικίας, του φύλου, του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), της πρόσληψης αλκοόλ και του καπνίσματος, βρήκαν μια πιθανή σχέση μεταξύ της διαλείπουσας νυκτερινής υποξίας και των υψηλότερων ποσοστών καρκίνου.
Ισχυρότερος σύνδεσμος στις γυναίκες
Επιπλέον, η ανάλυση αποκάλυψε ότι η σχέση μεταξύ νυκτερινής υποξίας και υψηλότερων ποσοστών καρκίνου ήταν ισχυρότερη στις γυναίκες και ασθενέστερη στους άνδρες.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο κίνδυνος καρκίνου είναι δύο έως τρεις φορές υψηλότερος στις γυναίκες με σοβαρά συμπτώματα άπνοιας ύπνου.
Ο Δρ Grote λέει ότι η προηγούμενη έρευνα τείνει να επικεντρώνεται στη σχέση μεταξύ OSA και κακοήθους μελανώματος. Υπό το φως των ευρημάτων της ομάδας του, «ο καρκίνος του μαστού ή της μήτρας μπορεί τώρα να γίνει μια νέα περιοχή», προτείνει.
Ίσως ένας συνδυασμός γυναικείων σεξουαλικών ορμονών και άγχους που προκύπτει από νυκτερινή υποξία στο OSA πυροδοτεί την έναρξη του καρκίνου ή μειώνει την ανοσολογική άμυνα του οργανισμού.
«Είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα τι προκαλεί τη σχέση μεταξύ της άπνοιας και του καρκίνου, αλλά η ένδειξη σημαίνει ότι πρέπει να το μελετήσουμε σε βάθος».
Δρ Ludger Grote
