Θα μπορούσε ένας τύπος ζάχαρης να σταματήσει την πορεία του καρκίνου;
Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η προσθήκη ενός συγκεκριμένου τύπου ζάχαρης στο πόσιμο νερό των ποντικών επιβράδυνε την ανάπτυξη του όγκου και ενίσχυσε την επίδραση της χημειοθεραπείας.
Επειδή τα καρκινικά κύτταρα χωρίζονται γρήγορα, χρειάζονται πολύ καύσιμο.
Η κύρια πηγή ισχύος τους, όπως τα υγιή κύτταρα, είναι η γλυκόζη.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά τη δίψα των καρκινικών κυττάρων για γλυκόζη πριν από έναν αιώνα. Ο σχεδιασμός ενός τρόπου επίθεσης σε αυτήν την πιθανή τακούνι του Αχιλλέα ήταν ο στόχος τους από τότε.
Αν και η στέρηση των καρκινικών κυττάρων από τη γλυκόζη μπορεί να είναι ένας χρήσιμος τρόπος περιορισμού της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων, στην πραγματικότητα, αυτό είναι δύσκολο.
Το σώμα διατηρεί μια σφιχτή κυριαρχία στα επίπεδα γλυκόζης στο σώμα και επειδή όλα τα κύτταρα του σώματος χρειάζονται γλυκόζη, το σώμα δεν μπορεί να την αφαιρέσει εντελώς από το σύστημα.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Φύση διερευνά μια καινοτόμο αλλά απλή προσέγγιση αυτού του προβλήματος. Ο κύριος συγγραφέας καθηγητής Kevin Ryan, από το Cancer Research UK Beatson Institute, εξηγεί το αίνιγμα:
«Οι όγκοι χρειάζονται πολλή γλυκόζη για να αναπτυχθούν, οπότε ο περιορισμός της ποσότητας που μπορούν να χρησιμοποιήσουν θα επιβραδύνουν την εξέλιξη του καρκίνου. Το πρόβλημα είναι ότι οι φυσιολογικοί ιστοί χρειάζονται επίσης γλυκόζη, οπότε δεν μπορούμε να το αφαιρέσουμε εντελώς από το σώμα. "
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν για το πώς ένα σάκχαρο που ονομάζεται μαννόζη μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό της γλυκόζης στα καρκινικά κύτταρα.
Γνωρίστε μαννόζη
Η μαννόζη εμφανίζεται συνήθως ως συμπλήρωμα που ονομάζεται d-mannose. Παίζει έναν αριθμό ρόλων στον ανθρώπινο μεταβολισμό. Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητο να καταναλώνουμε μαννόζη στη διατροφή μας, επειδή το σώμα μπορεί να το συνθέσει από τη γλυκόζη όταν είναι απαραίτητο.
Η μαννόζη εισέρχεται στα κύτταρα χρησιμοποιώντας τους ίδιους υποδοχείς με τη γλυκόζη. Μόλις μέσα στο κύτταρο, συσσωρεύεται ως 6-φωσφορική μαννόζη. Καθώς αυτός ο μεταβολίτης συσσωρεύεται, επιβραδύνει το μεταβολισμό της γλυκόζης.
Για να διερευνήσουν την πιθανή χρήση του κατά του καρκίνου, οι επιστήμονες το πρόσθεσαν στο πόσιμο νερό ποντικών με καρκίνο του παγκρέατος, καρκίνο του δέρματος ή καρκίνο του πνεύμονα.
Είδα ότι τα ποντίκια δεν παρουσίασαν κακές επιδράσεις και ότι η ανάπτυξη του όγκου επιβραδύνθηκε σημαντικά. Ο καθηγητής Ryan είναι ενθουσιασμένος για τα αποτελέσματα.
«Στη μελέτη μας, βρήκαμε μια δόση μαννόζης που θα μπορούσε να εμποδίσει αρκετή γλυκόζη για να επιβραδύνει την ανάπτυξη του όγκου σε ποντίκια, αλλά όχι τόσο πολύ ώστε να επηρεαστούν οι φυσιολογικοί ιστοί».
Καθ. Kevin Ryan
Στη συνέχεια, η ομάδα ήθελε να διερευνήσει εάν η συμπλήρωση μαννόζης μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο λειτουργίας της θεραπείας του καρκίνου. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν ένα παρόμοιο πείραμα με το πρώτο, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, αντιμετώπισαν επίσης τα ποντίκια με δύο κοινούς παράγοντες χημειοθεραπείας: σισπλατίνη και δοξορουβικίνη.
Και πάλι, η μαννόζη έκανε μια θετική διαφορά σε σύγκριση με ποντίκια που έλαβαν φάρμακα χημειοθεραπείας αλλά όχι μαννόζη: ενίσχυσε τον αντίκτυπο της χημειοθεραπείας, μείωσε το μέγεθος του όγκου και αύξησε τη διάρκεια ζωής.
Οι επιστήμονες διερεύνησαν επίσης την επίδραση της μαννόζης στα καρκινικά κύτταρα στο εργαστήριο. Το πρόσθεσαν σε μια σειρά τύπων καρκίνου, όπως το οστεοσάρκωμα (μια μορφή όγκου οστών), η λευχαιμία, ο καρκίνος των ωοθηκών και ο καρκίνος του εντέρου.
Μικτές απαντήσεις και μελλοντικές δοκιμές
Ορισμένα κελιά ανταποκρίθηκαν θετικά, ενώ άλλα δεν ανταποκρίθηκαν. Οι επιστήμονες έδειξαν ότι η παρουσία ενός συγκεκριμένου ενζύμου προέβλεπε εάν η μαννόζη θα επηρέαζε τα καρκινικά κύτταρα.
Συγκεκριμένα, η μαννόζη διέκοψε πιο εύκολα τα κύτταρα που είχαν χαμηλότερα επίπεδα ισομεράσης φωσφομαννόζης.
«Πρόκειται για έγκαιρη έρευνα, αλλά ελπίζουμε ότι η εύρεση αυτής της τέλειας ισορροπίας σημαίνει ότι, στο μέλλον, η μαννόζη θα μπορούσε να χορηγηθεί σε καρκινοπαθείς για να ενισχύσει τη χημειοθεραπεία χωρίς να βλάψει τη γενική υγεία τους».
Καθ. Kevin Ryan
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτά είναι μόνο πρώιμα αποτελέσματα σε ένα ζωικό μοντέλο. υπάρχει μακρύς δρόμος για να προχωρήσουμε προτού μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε τη μαννόζη ως μια διαδεδομένη παρέμβαση στους ανθρώπους.
Ο καθηγητής Ryan κοιτάζει ήδη το μέλλον. Σημειώνει, "Το επόμενο βήμα μας είναι να διερευνήσουμε γιατί η θεραπεία λειτουργεί μόνο σε ορισμένα κύτταρα, έτσι ώστε να μπορούμε να βρούμε ποιοι ασθενείς θα μπορούσαν να ωφεληθούν περισσότερο από αυτήν την προσέγγιση."
«Ελπίζουμε να ξεκινήσουμε κλινικές δοκιμές με μαννόζη σε άτομα το συντομότερο δυνατό για να προσδιορίσουμε τις πραγματικές δυνατότητές του ως μια νέα θεραπεία καρκίνου».
Σχετικά με αυτά τα αποτελέσματα, ο Martin Ledwick - επικεφαλής νοσοκόμα του Cancer Research UK - κάνει ένα κρίσιμο σημείο, λέγοντας: «Οι ασθενείς δεν πρέπει να συνταγογραφούν μαννόζη, καθώς υπάρχει πραγματικός κίνδυνος αρνητικών παρενεργειών που δεν έχουν δοκιμαστεί ακόμη. Είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν αλλάξετε δραστικά τη διατροφή σας ή να πάρετε νέα συμπληρώματα. "
Επίσης, είναι σημαντικό να μάθετε εάν υπάρχουν ή όχι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις από τη λήψη μαννόζης. Μερικοί άνθρωποι σήμερα χρησιμοποιούν τη ζάχαρη για τη θεραπεία λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, αλλά αυτό είναι μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα.
Ενώ θα υπάρχει μεγάλη αναμονή για να δούμε αν η μαννόζη θα γίνει μια τυπική θεραπεία, η πιθανότητα μιας ασφαλούς και οικονομικά παρεμβατικής παρέμβασης είναι συναρπαστική.
