Θα μπορούσε η νηστεία να βοηθήσει στη θεραπεία της νόσου του Χάντινγκτον;
Ο περιορισμός της πρόσληψης τροφής σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο κάθε μέρα θα μπορούσε να ωφελήσει τα άτομα που ζουν με τη νόσο του Huntington, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Έχοντας μελετήσει μοντέλα ποντικών της νόσου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα αυστηρό πρόγραμμα διατροφής - το οποίο περιελάμβανε τον περιορισμό της πρόσβασης των τρωκτικών σε ένα παράθυρο 6 ωρών κάθε μέρα - οδήγησε σε σημαντικές μειώσεις των επιπέδων μιας μεταλλαγμένης πρωτεΐνης που είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο Νόσος του Huntington.
Η μελέτη ήταν επικεφαλής του Dagmar Ehrnhoefer, ο οποίος εργάστηκε στο Κέντρο Μοριακής Ιατρικής και Θεραπευτικής στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) στον Καναδά εκείνη την εποχή.
Η Ehrnhoefer και οι συνεργάτες της δημοσίευσαν πρόσφατα τα αποτελέσματα της μελέτης τους στο περιοδικό Acta Neuropathologica Communications.
Η νόσος του Χάντινγκτον είναι μια προοδευτική νευρολογική κατάσταση που εκτιμάται ότι επηρεάζει περισσότερα από 30.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εκδήλωση της νόσου του Χάντινγκτον συμβαίνει συχνότερα μεταξύ 30 και 50 ετών.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ακούσιες κινήσεις, προβλήματα κινητικότητας και γνωστική εξασθένηση.
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο του Χάντινγκτον και δεν υπάρχουν θεραπείες που να επιβραδύνουν την εξέλιξή του. Τα τρέχοντα φάρμακα μπορούν μόνο να βοηθήσουν τους ανθρώπους να διαχειριστούν τα συμπτώματα της πάθησης. Ένα φάρμακο που ονομάζεται τετραβεναζίνη μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της χορίας, για παράδειγμα.
Δοκιμή των αποτελεσμάτων της νηστείας
Η νόσος του Huntington προκαλείται από μια μετάλλαξη στο γονίδιο huntingtin (HTT), το οποίο κληρονομείται από έναν γονέα με τη μετάλλαξη.
Μια μετάλλαξη στο γονίδιο HTT οδηγεί στην παραγωγή μιας μεταλλαγμένης μορφής της πρωτεΐνης HTT, η οποία αναφέρεται ως mHTT. Η έρευνα έχει δείξει ότι το mHTT συνεργάζεται με άλλες πρωτεΐνες για να τροφοδοτήσει την εξέλιξη της νόσου του Huntington.
Οι περισσότερες μελέτες που αναζητούν νέες θεραπείες για τη νόσο του Huntington έχουν επικεντρωθεί στη στόχευση του γονιδίου HTT, αλλά ο Ehrnhoefer και οι συνεργάτες του προτείνουν ότι η μείωση των επιπέδων mHTT πρωτεΐνης θα μπορούσε να είναι μια εναλλακτική στρατηγική.
Στη νέα μελέτη, δείχνουν πώς η παρατεταμένη νηστεία κάθε μέρα θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων mHTT στον εγκέφαλο.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η νηστεία μπορεί να ωφελήσει τα άτομα με άλλες προοδευτικές νευρολογικές καταστάσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, οπότε η ομάδα προσπάθησε να προσδιορίσει εάν μια τέτοια στρατηγική μπορεί να ωφελήσει τα άτομα με τη νόσο του Huntington.
Οι ερευνητές κατέληξαν στα ευρήματά τους μελετώντας μοντέλα ποντικών της νόσου του Χάντινγκτον. Περιόρισαν την πρόσβαση των τρωκτικών στα τρόφιμα, έτσι τα ποντίκια μπορούσαν να τρώνε μόνο κατά την ίδια περίοδο 6 ωρών κάθε μέρα και νηστούσαν για τις υπόλοιπες 18 ώρες.
Η νηστεία μειώνει τα επίπεδα mHTT
Η μελέτη αποκάλυψε ότι ο περιορισμός των τροφίμων πυροδότησε μια διαδικασία που ονομάζεται αυτοφαγία - διαδικασία αυτοκαθαρισμού των κυττάρων, στην οποία αφαιρούνται τυχόν κατεστραμμένα ή περιττά συστατικά - στα ποντίκια.
Ως άμεσο αποτέλεσμα της αυτοφαγίας που προκαλείται από νηστεία, μειώθηκαν τα επίπεδα mHTT στον εγκέφαλο των τρωκτικών.
Επιπλέον, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που είχαν τροποποιημένη έκδοση του γονιδίου HTT δεν ανέπτυξαν συμπτώματα της νόσου του Huntington και είχαν υψηλότερα ποσοστά αυτοφαγίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτή η συγκεκριμένη έκδοση του γονιδίου σταμάτησε την πρωτεΐνη mHTT να «διασπάται», ή να κόβεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό το εύρημα δείχνει ότι η «περιοχή διάσπασης» του mHTT μπορεί επίσης να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην αυτοφαγία.
Συνολικά, η ομάδα εικάζει ότι η στόχευση της περιοχής διάσπασης της πρωτεΐνης mHTT ή η εμπλοκή σε νηστεία θα μπορούσε να είναι δύο πολλά υποσχόμενες στρατηγικές θεραπείας για άτομα με νόσο του Huntington.
«Γνωρίζουμε ότι συγκεκριμένες πτυχές της αυτοφαγίας δεν λειτουργούν σωστά σε ασθενείς με νόσο του Χάντινγκτον», λέει ο Ehrnhoefer.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι, τουλάχιστον σε ποντίκια, όταν νηστεύετε, ή τρώτε σε συγκεκριμένες πολύ ρυθμισμένες ώρες χωρίς σνακ ανάμεσα στα γεύματα, το σώμα σας αρχίζει να αυξάνει έναν εναλλακτικό, ακόμα λειτουργικό, αυτοφαγικό μηχανισμό, ο οποίος θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων του μεταλλάγματος πρωτεΐνη κυνηγιού στον εγκέφαλο. "
Ντάγκμαρ Ερνχόεφερ
"Το HD [Huntington's ασθένεια] είναι μια καταστροφική ασθένεια χωρίς να υπάρχει θεραπεία αυτή τη στιγμή", προσθέτει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Dale Martin, ο οποίος επίσης εργάστηκε στο Κέντρο Μοριακής Ιατρικής και Θεραπευτικής στο UBC όταν διεξήχθη η έρευνα.
"Απαιτούνται περισσότερες μελέτες, αλλά ίσως κάτι τόσο απλό όσο ένα τροποποιημένο πρόγραμμα διατροφής θα μπορούσε να προσφέρει κάποιο όφελος για τους ασθενείς και θα μπορούσε να είναι συμπληρωματικό σε ορισμένες θεραπείες που βρίσκονται σήμερα σε κλινικές δοκιμές."
