Μπορεί η μέτρηση της καφεΐνης στο αίμα να πιάσει νωρίς τον Πάρκινσον;
Μια νέα μελέτη εξετάζει τα επίπεδα καφεΐνης στο αίμα αναζητώντας έναν καλύτερο τρόπο για τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον πριν αρχίσουν να εμφανίζονται τα πρώτα σαφή συμπτώματα.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια νευροεκφυλιστική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από τρόμο των άκρων, δυσκολίες στη διατήρηση της ισορροπίας και του συντονισμού και αργή κίνηση.
Η ασθένεια τείνει να αναπτύσσεται σε ενήλικες άνω των 60 ετών και τα συμπτώματά της είναι γνωστό ότι επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Η νόσος του Πάρκινσον πλήττει περισσότερα από 4 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως, και στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαγιγνώσκονται περίπου 60.000 νέες περιπτώσεις ετησίως, σύμφωνα με στοιχεία από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH).
Προηγούμενη έρευνα αποκάλυψε ότι η έγκαιρη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα αποτελέσματα για την υγεία, επιβραδυντικά συμπτώματα και διατηρημένες νευροκινητικές ικανότητες.
Αλλά μέχρι στιγμής, ήταν δύσκολο να διαγνωστεί η κατάσταση στα αρχικά της στάδια, λόγω του γεγονότος ότι τα πιο εμφανή συμπτώματα - που σχετίζονται με κινητική δυσλειτουργία - γίνονται πιο ορατά μόνο στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου.
Τώρα, επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Juntendo στο Τόκιο της Ιαπωνίας, ερευνούν τις δυνατότητες των δοκιμών σε επίπεδα καφεΐνης στο αίμα για τη διάγνωση του Πάρκινσον νωρίς.
«Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει μια σχέση μεταξύ της καφεΐνης και ενός χαμηλότερου κινδύνου ανάπτυξης νόσου του Πάρκινσον, αλλά δεν έχουμε ξέρει πολλά για το πώς μεταβολίζεται η καφεΐνη στα άτομα με τη νόσο», εξηγεί ο συγγραφέας της μελέτης Δρ Shinji Saiki.
Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύθηκαν χθες στο περιοδικό Νευρολογία.
Η χαμηλή καφεΐνη στο αίμα δείχνει την έναρξη της νόσου
Για τη μελέτη, η ομάδα προσέλαβε 139 συμμετέχοντες, εκ των οποίων οι 108 ζούσαν με το Πάρκινσον για μια μέση περίοδο περίπου 6 ετών και 31 δεν είχαν διαγνωστεί με την ασθένεια. Οι 31 συμμετέχοντες χωρίς Parkinson αντιστοιχίστηκαν για ηλικία.
Ο Δρ Saiki και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν εξετάσεις αίματος σε όλους τους συμμετέχοντες, μετρώντας τα επίπεδα καφεΐνης μαζί με 11 μεταβολίτες - δηλαδή, υποπροϊόντα του μεταβολισμού της καφεΐνης.
Επιπλέον, όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε δοκιμές που διαπίστωσαν εάν είχαν ή όχι παραλλαγές γονιδίων που επηρέασαν τον τρόπο επεξεργασίας της καφεΐνης στο σώμα τους. Δοκιμάστηκαν επίσης για γονιδιακές μεταλλάξεις «που μπορούν να επηρεάσουν το μεταβολισμό της καφεΐνης».
Τόσο τα άτομα που είχαν διάγνωση Πάρκινσον όσο και οι υγιείς συμμετέχοντες κατανάλωναν την ίδια ποσότητα καφεΐνης κατά μέσο όρο: το ισοδύναμο περίπου δύο φλιτζανιών καφέ την ημέρα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, παρά το γεγονός ότι όλοι έπιναν περίπου την ίδια ποσότητα καφέ καθημερινά, οι συμμετέχοντες με τη νόσο του Πάρκινσον είχαν σταθερά χαμηλότερα επίπεδα καφεΐνης στο αίμα από τα υγιή αντίστοιχα.
Εκείνοι με διάγνωση Parkinson είχαν μέσο επίπεδο καφεΐνης στο αίμα 24 picomoles ανά 10 μικρολίτρα και εννέα από τους 11 μεταβολίτες ανακαλύφθηκαν επίσης στο αίμα τους.
Αντίθετα, οι υγιείς συμμετέχοντες μέτρησαν 79 picomoles ανά 10 μικρολίτρα, κατά μέσο όρο. Επίσης, ένας μεταβολίτης που εξέτασαν οι ερευνητές - 1,3,7-τριμεθυλουρικό οξύ - ήταν παρόν σε επίπεδα που ήταν κάτω από αυτά που παρατηρήθηκαν σε πάνω από το 50% των συμμετεχόντων με το Parkinson.
Η στατιστική ανάλυση που διενήργησε ο Δρ Saiki και οι συνεργάτες του έδειξαν ότι η αξιολόγηση της καφεΐνης στο αίμα ήταν ένας αξιόπιστος τρόπος διάγνωσης της νόσου, σημειώνοντας 0,98 από το 1, όπου 1 αντιπροσωπεύει τη σωστή διάγνωση σε όλες τις περιπτώσεις.
Κατά τη δοκιμή για τον αντίκτυπο των γονιδιακών μεταλλάξεων στον μεταβολισμό της καφεΐνης, οι ερευνητές δεν βρήκαν διαφορές μεταξύ των συμμετεχόντων με και χωρίς τη νόσο του Πάρκινσον.
Ένα άλλο σημαντικό εύρημα, που τονίστηκε από τον Δρ. David G. Munoz - από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο στον Καναδά - στο άρθρο που συνοδεύει το άρθρο, είναι ότι οι συμμετέχοντες που είχαν φτάσει σε ένα πιο σοβαρό στάδιο της νόσου δεν είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα στο αίμα. καφεΐνης.
Αυτό, εξηγεί ο Δρ Munoz, υποδηλώνει ότι η διαφορά μπορεί να είναι συγκεκριμένη για τα προηγούμενα στάδια της νόσου του Πάρκινσον.
«Ένα εύκολο τεστ για έγκαιρη διάγνωση»;
Ωστόσο, η νέα μελέτη αντιμετωπίζει ορισμένους περιορισμούς - συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι δεν συμμετείχαν άτομα με σοβαρή μορφή της νόσου του Πάρκινσον.
Αυτό μπορεί να έχει επηρεάσει την ικανότητα του τεστ να δείξει τυχόν συνδέσμους μεταξύ των επιπέδων καφεΐνης στο αίμα και της σοβαρότητας της πάθησης.
Ένας άλλος περιορισμός που επεσήμανε ο Δρ Munoz ήταν ότι όσοι είχαν διάγνωση Parkinson έπαιρναν όλα φάρμακα για αυτήν την πάθηση καθ 'όλη την περίοδο κατά την οποία διεξήχθη η μελέτη.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο τρόπος με τον οποίο τα σώματα των ατόμων με μεταβολισμό της καφεΐνης του Πάρκινσον θα μπορούσαν να επηρεαστούν από τη δράση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων.
Ωστόσο, όπως εξηγεί ο Δρ Munoz, «Εάν τα αποτελέσματα της μελέτης μπορούν να επιβεβαιωθούν, θα έδειχναν μια εύκολη δοκιμή για την έγκαιρη διάγνωση του Πάρκινσον, πιθανώς ακόμη και πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η νόσος του Πάρκινσον είναι δύσκολο να διαγνωστεί, ειδικά στα αρχικά στάδια. "
