Θρεπτικά συστατικά μεσογειακής διατροφής που συνδέονται με υγιή γήρανση του εγκεφάλου
Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε περαιτέρω ενδείξεις συσχέτισης μεταξύ της διατροφής και της υγιούς γήρανσης του εγκεφάλου.
Βρήκε συνδέσεις μεταξύ των δεικτών αίματος ορισμένων θρεπτικών ουσιών στη μεσογειακή διατροφή και της ψυχικής απόδοσης και της εγκεφαλικής συνδετικότητας σε ηλικιωμένους ενήλικες
Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες που ακολουθούν στενότερα μια μεσογειακή διατροφή έχουν καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου.
Στη νέα μελέτη, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Urbana-Champaign εφάρμοσαν μια πιο αυστηρή προσέγγιση από τις περισσότερες έρευνες για τη διατροφή και την υγεία του εγκεφάλου.
Εκτός από τη δοκιμή της γνωστικής λειτουργίας, χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας σε ορισμένα εγκεφαλικά δίκτυα. Επιπλέον, αντί να χρησιμοποιούν έρευνες για τη διατροφή - που βασίζονται στην ανάκληση των ανθρώπων - μέτρησαν τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών στο αίμα.
Η εφημερίδα NeuroImage έχει δημοσιεύσει μια έκθεση για τη μελέτη.
«Το βασικό ερώτημα που θέλαμε», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Aron K. Barbey, καθηγητής ψυχολογίας στο Ινστιτούτο Beckman για την Προηγμένη Επιστήμη και Τεχνολογία του Πανεπιστημίου, «ήταν εάν η διατροφή και η διατροφή σχετίζονται με την υγιή γήρανση του εγκεφάλου».
«Και», προσθέτει, «αντί να συνάγουμε την υγεία του εγκεφάλου από μια γνωστική δοκιμή, εξετάσαμε άμεσα τον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας απεικόνιση εγκεφάλου υψηλής ανάλυσης».
Δείκτες αίματος μεσογειακής διατροφής
Η μεσογειακή διατροφή είναι πλούσια σε φρούτα, ξηρούς καρπούς, λαχανικά, όσπρια, δημητριακά ολικής αλέσεως, θαλασσινά και ελαιόλαδο και περιορίζει το κόκκινο κρέας και τα γλυκά.
Πολλές έρευνες έχουν αποδώσει χαμηλότερα ποσοστά χρόνιων ασθενειών και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στις χώρες της Μεσογείου στις παραδόσεις διατροφής και τρόπου ζωής των ανθρώπων τους.
Το 2013, η UNESCO πρόσθεσε τη μεσογειακή διατροφή στη Λίστα Αντιπροσώπων της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Διατροφικές Οδηγίες 2015-2020 δίνουν το Μεσογειακό Στυλ Διατροφής ως παράδειγμα μιας υγιεινής διατροφής.
Για την πρόσφατη μελέτη, ο καθηγητής Barbey και η ομάδα μέτρησαν δείκτες αίματος 32 βασικών μεσογειακών θρεπτικών συστατικών σε 116 υγιείς ενήλικες ηλικίας 65-75 ετών.
Αυτά τα άτομα ολοκλήρωσαν επίσης μια σειρά δοκιμών γνωστικής λειτουργίας και υποβλήθηκαν σε έναν τύπο σάρωσης μαγνητικής τομογραφίας από τον οποίο η ομάδα θα μπορούσε να μετρήσει την «αποτελεσματικότητα του εγκεφάλου δικτύου σε επτά ενδογενή δίκτυα συνδεσιμότητας».
Η ομάδα βρήκε συνδέσμους μεταξύ πέντε «θρεπτικών βιοδείξεων» και καλύτερα αποτελέσματα σε δοκιμές μνήμης, γενικής νοημοσύνης και εκτελεστικής λειτουργίας.
Τα θρεπτικά συστατικά στα πρότυπα βιοδείκτη φάνηκαν να συνεργάζονται. Περιλάμβαναν ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, ωμέγα-6 λιπαρά οξέα, λυκοπένιο, καροτενοειδή, ριβοφλαβίνη, φυλλικό οξύ, βιταμίνη Β-12 και βιταμίνη D.
«Βελτιωμένη αποτελεσματικότητα δικτύου εγκεφάλου»
Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης συνδέσμους μεταξύ άλλων τριών μοτίβων βιοδεικτών θρεπτικών συστατικών και της «βελτιωμένης λειτουργικής αποτελεσματικότητας του εγκεφαλικού δικτύου». Τα θρεπτικά συστατικά σε αυτά τα πρότυπα περιελάμβαναν ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα και καροτίνη.
Η μέτρηση της αποτελεσματικότητας του εγκεφαλικού δικτύου φωτίζει την επικοινωνία πληροφοριών. Ο καθηγητής Barbey και η ομάδα του εξέτασαν την «τοπική απόδοση» και την «παγκόσμια αποδοτικότητα».
Η τοπική αποτελεσματικότητα, εξηγεί ο καθηγητής Barbey, είναι ένα μέτρο ανταλλαγής πληροφοριών σε ένα «περιορισμένο σύνολο περιοχών εγκεφάλου». Η παγκόσμια αποδοτικότητα, εν τω μεταξύ, «αντικατοπτρίζει πόσα βήματα απαιτούνται για τη μεταφορά πληροφοριών από οποιαδήποτε περιοχή σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή του δικτύου».
Όσο πιο αποτελεσματική είναι η διαμόρφωση του εγκεφάλου ενός ατόμου, τόσο πιο εύκολο θα πρέπει να είναι, «κατά μέσο όρο, η πρόσβαση σε σχετικές πληροφορίες και η εργασία θα χρειαστεί λιγότερο χρόνο», προσθέτει.
Πηγές θρεπτικών συστατικών σε βιοδείκτες
Τα καρύδια, τα ψάρια και τα λαχανάκια των Βρυξελλών είναι μερικές από τις πλούσιες πηγές ωμέγα-3 λιπαρών οξέων. Το ωμέγα-6 είναι άφθονο σε λιναρόσπορο, φιστίκια, κουκουνάρια και σπόρους κολοκύθας.
Το λυκοπένιο, μια κόκκινη χρωστική που δίνει στις ντομάτες το χρώμα τους, υπάρχει σε μερικά άλλα λαχανικά και φρούτα.
Τα αυγά, τα εμπλουτισμένα δημητριακά και ορισμένα πράσινα λαχανικά είναι τυπικές πηγές ριβοφλαβίνης ή βιταμίνης Β-2.
Οι γλυκοπατάτες και τα καρότα παίρνουν το πορτοκαλί χρώμα τους από καροτενοειδή, ενώ το φολικό είναι βιταμίνη Β που υπάρχει σε πολλούς τύπους τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των φασολιών, των μπιζελιών και των ξηρών καρπών.
Η βιταμίνη D αφθονεί σε λιπαρά ψάρια όπως σκουμπρί, τόνο και σολομό, και σε ορισμένα εμπλουτισμένα τρόφιμα.
Όταν επανέλαβαν την ανάλυση με 40 από τους συμμετέχοντες στη μελέτη περίπου 2 χρόνια αργότερα, οι επιστήμονες βρήκαν σε μεγάλο βαθμό παρόμοια μοτίβα με αυτά της αρχικής ομάδας.Αυτό υποδηλώνει ότι τα μοτίβα των βιολογικών δεικτών παραμένουν σταθερά με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, ζητούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιώσουν τα αποτελέσματα.
"Η μελέτη μας δείχνει ότι η διατροφή και η διατροφή μετριάζουν τη σχέση μεταξύ της αποτελεσματικότητας του δικτύου και της γνωστικής απόδοσης."
Καθ. Aron K. Barbey
