Τα θλιβερά παιδιά τρώνε υπερβολικά;
Το «συναισθηματικό φαγητό» είναι ένας όρος που πολλοί από εμάς γνωρίζουμε και κάποιοι θα έχουν βιώσει το φαινόμενο. Μια νέα μελέτη διερεύνησε την επίδραση μιας ευτυχισμένης και λυπημένης διάθεσης στις διατροφικές επιλογές των παιδιών.
Όταν βρισκόμαστε σε χαμηλή συναισθηματική ύφεση, ενδέχεται να έχουμε περισσότερες πιθανότητες να πάρουμε κακές αποφάσεις για φαγητό, φτάνοντας στο βάζο μπισκότων παρά στο αγγούρι.
Η έρευνα που ασχολείται με αυτό το μοτίβο συμπεριφοράς σε ενήλικες έχει επιβεβαιώσει αυτό: οι αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις, όπως η θλίψη, ο θυμός ή η πλήξη, αυξάνουν την πιθανότητα ένα άτομο να χτυπήσει ένα μπιφτέκι παρά ένα μπολ με βατόμουρα.
Παλαιότερες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι ενήλικες που ασχολούνται περισσότερο με αρνητική συναισθηματική διατροφή είναι πιο πιθανό να έχουν αρνητικά σωματικά προβλήματα όπως η παχυσαρκία και τα αρνητικά ψυχολογικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης.
Φυσικά, κανείς δεν χρειάζεται να υπενθυμίσει ότι η κατάθλιψη και η παχυσαρκία είναι και τα δύο τεράστια ζητήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα. Αλλά για αυτόν τον λόγο η απόκτηση πληροφοριών σχετικά με τους σχετικούς παράγοντες είναι πιο επείγουσα από ποτέ.
Συναισθηματική διατροφή στα παιδιά
Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι έφηβοι και τα παιδιά μπορεί επίσης να συμμετέχουν σε συναισθηματική διατροφή. Και, επειδή η παχυσαρκία στην παιδική ηλικία είναι στο υψηλό όλων των εποχών, είναι σημαντικό να ανακαλύψουμε όσο μπορούμε για το πώς τα παιδιά αποφασίζουν τι να φάνε.
Μεγάλο μέρος της υπάρχουσας εργασίας σχετικά με τις συναισθηματικές διατροφικές συνήθειες στα παιδιά βασίστηκε στο να ρωτούν τους γονείς ή τα παιδιά τι έχουν φάει - κάτι που δεν είναι απολύτως αξιόπιστο.
Πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ορεξη, ρίχνει μια νέα ματιά στο συναισθηματικό φαγητό στα παιδιά. Για να πάρουν μια πιο ακριβή εικόνα, οι επιστήμονες μέτρησαν άμεσα την ποσότητα τροφής που κατανάλωναν τα παιδιά, αντί να βασίζονται στην αυτοαναφορά. Ρώτησαν επίσης αν οι θετικές διαθέσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν παρόμοια απόκριση υπερβολικής κατανάλωσης.
Την ομάδα ηγήθηκε ο Δρ Shayla C. Holub, από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας, και ο Δρ Cin Cin Tan, από το Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor.
Συνολικά, οι επιστήμονες στρατολόγησαν 91 παιδιά ηλικίας μεταξύ 4,5 και 9 ετών. Αρχικά, οι διαθέσεις των παιδιών τροποποιήθηκαν χρησιμοποιώντας ένα αξιόπιστο εργαλείο: Disney's Ο βασιλιάς των Λιονταριών. Διάλεξαν ένα θλιβερό κλιπ, ένα ουδέτερο κλιπ και ένα χαρούμενο κλιπ, και όλα τα παιδιά παρακολούθησαν μόνο μία από αυτές τις σκηνές.
Μόλις είδαν τα αποσπάσματα που τους είχαν ανατεθεί, στα παιδιά με συναισθηματική αλλαγή προσφέρθηκαν δύο σνακ για να διαλέξουν: σοκολάτα καραμέλα ή χρυσόψαρο κράκερ.
Όπως ήταν αναμενόμενο, εκείνοι στην «λυπημένη» ομάδα έτρωγαν περισσότερη σοκολάτα από εκείνους στην ομάδα «χαρούμενος», αλλά τα χαρούμενα παιδιά έτρωγαν ακόμα περισσότερη σοκολάτα από την ουδέτερη ομάδα. Και, αντιστρόφως, τα κράκερ χρυσόψαρα τρώγονται σε μεγαλύτερες ποσότητες από την ουδέτερη ομάδα, ακολουθούμενη από την ομάδα χαρούμενος, και μετά τη θλιβερή ομάδα.
"Αυτό υποδηλώνει ότι τα παιδιά τρώνε ανταποκρινόμενα τόσο στα χαρούμενα όσο και στα λυπημένα συναισθήματα, αλλά περισσότερο στη θλίψη."
Δρ Shayla C. Holub
Όταν διερεύνησαν τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο δείκτης μάζας σώματος των παιδιών (ΔΜΣ) δεν έκανε καμία διαφορά στο αποτέλεσμα. Επίσης, κορίτσια και αγόρια απάντησαν παρόμοια.
Οι επιστήμονες σημείωσαν επίσης ότι τα μεγαλύτερα παιδιά στη θλιβερή ομάδα έτρωγαν περισσότερη σοκολάτα από τα μικρότερα παιδιά στις ουδέτερες και χαρούμενες ομάδες.
Μετάβαση από αυτορρύθμιση
Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις. Καθώς η παχυσαρκία είναι ένα τεράστιο πρόβλημα σε μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου, η κατανόηση του τρόπου και του γιατί υπερφαγία είναι σημαντική. Μελέτες όπως αυτές μας βοηθούν να πάρουμε μια ιδέα όταν οι δυσάρεστες διατροφικές επιλογές αρχίζουν.
«Πολύ μικρά παιδιά είναι πραγματικά καλοί στη ρύθμιση της πρόσληψης τροφής», λέει ο Δρ Holub. "Εάν αλλάξετε την ενεργειακή πυκνότητα του περιεχομένου του γάλακτος, το παιδί προσαρμόζει την πρόσληψη τροφής του."
Συνεχίζει, λέγοντας: «Εάν δώσετε στους παιδικούς σταθμούς ένα σνακ, θα προσαρμόσουν την πρόσληψη γεύματος για να αντιδράσουν κατάλληλα έτσι ώστε να μην είναι πολύ πεινασμένοι ή πολύ γεμάτοι. Ξέρουν τα δικά τους στοιχεία.
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της παιδικής μας ηλικίας, αυτή η εντυπωσιακή αυτορύθμιση δίνει τη θέση της σε κοινωνικές ουρές. «Αν το μέρος που βρίσκεται στο πιάτο μου είναι αυτό που πρέπει να φάω, θα αναγκάσω να το φάω», εξηγεί ο Δρ Holub.
«Οι περιοριστικές πρακτικές σίτισης», προσθέτει, «φαίνεται επίσης να είναι προβληματικές - λέγοντας στα παιδιά ότι δεν μπορούν να έχουν κάτι που το καθιστά προτιμώμενο φαγητό και όταν αποκτούν πρόσβαση σε αυτό, τρώνε αμέσως περισσότερο από αυτό. Αυτός είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο τα παιδιά μαθαίνουν να σταματούν να ακούνε τα εσωτερικά τους στοιχεία. "
Σύμφωνα με τον Δρ Holub, ο τρόπος με τον οποίο ενεργούν οι γονείς μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στις μελλοντικές επιλογές φαγητού ενός παιδιού.
«Το 2015, δημοσιεύσαμε μία από τις πρώτες μελέτες για να διαπιστώσουμε ότι δεν είναι μόνο ότι η συμπεριφορά διαμορφώνεται για ένα παιδί - βλέποντας έναν γονέα να στραφεί σε φαγητό όταν είναι λυπημένος, για παράδειγμα - αλλά μερικές φορές μπορεί επίσης να είναι ότι οι γονείς ταΐζουν τα παιδιά με τρόπους που ρυθμίζουν το συναίσθημα. "
«Το παιδί σου αναστατώνεται; Εδώ είναι ένα κομμάτι καραμέλας. Βαριέσαι? Εδώ είναι κάτι για φαγητό. "
Αν και η συμπεριφορά μπορεί να τροποποιηθεί αργότερα στη ζωή, είναι πιο δύσκολο όταν οι συνήθειες έχουν διαμορφωθεί και σταθεροποιηθεί. Οι ηλικίες 3–5 είναι ζωτικής σημασίας για τα παιδιά. Αυτό συμβαίνει όταν ο εσωτερικός κανονισμός τους δίνει τη θέση του σε κοινωνικούς παράγοντες. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο διασφαλίζεται ότι αυτές οι συμπεριφορές δεν γίνονται ριζωμένες θα μπορούσε να έχει σημαντικό όφελος για τον πληθυσμό γενικότερα.
Το να βάλουμε τα παιδιά μας στο σωστό μονοπάτι από νεαρή ηλικία σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσουν λιγότερο αγώνα με επιλογές φαγητού αργότερα στη ζωή τους.
