Η κακή στοματική υγεία επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου;
Το αντιληπτό άγχος μπορεί να επηρεάσει επιζήμια την στοματική υγεία η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να οδηγήσει σε γνωστική πτώση μεταξύ συγκεκριμένων ηλικιωμένων κοινοτήτων, σύμφωνα με δύο νέες μελέτες.
Η στοματική υγεία μπορεί να είναι ένας εκπληκτικά καλός δείκτης της ευημερίας ενός ατόμου. Όχι μόνο οι στοματικές ασθένειες μειώνουν την ποιότητα ζωής ενός ατόμου, αλλά μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο άλλων σοβαρών παθήσεων.
Οι ερευνητές έχουν συνδέσει την ασθένεια των ούλων και την απώλεια δοντιών με την εμφάνιση εγκεφαλικού επεισοδίου. Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Εφημερίδα της Ινδικής Εταιρείας Περιοδοντολογίας το 2010 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ασθένεια των ούλων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου ενός ατόμου κατά περίπου 20%. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να διεξαχθεί περισσότερη έρευνα σε αυτούς τους τομείς.
Οι ομάδες του Πανεπιστημίου Rutgers στο New Brunswick, NJ, έχουν πλέον επικεντρωθεί σε έναν διαφορετικό σύνδεσμο - αυτόν μεταξύ της στοματικής υγείας και της γνωστικής πτώσης.
Μια πρόσφατα δημοσιευμένη ανασκόπηση 23 μελετών βρήκε στοιχεία για μια σχέση μεταξύ της στοματικής υγείας και των γνωστικών πτυχών, όπως η μνήμη και η εκτελεστική λειτουργία.
Τώρα, μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο Rutgers πραγματοποίησε δύο ξεχωριστές μελέτες σχετικά με τη γνωστική πτώση και το αντιληπτό άγχος. Και τα δύο έγγραφα εμφανίζονται στο Περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Γηριατρικής.
Η κινεζική αμερικανική εστίαση
Οι μελέτες επικεντρώθηκαν σε Κινέζους Αμερικανούς ενήλικες με ελάχιστη ηλικία 60 ετών. «Οι φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις αρνητικές συνέπειες της κακής στοματικής υγείας», εξηγεί ο XinQi Dong, διευθυντής του Ινστιτούτου Υγείας, Πολιτικής Υγείας και Γήρανσης του Πανεπιστημίου Rutgers Ερευνα.
Συνεχίζει, «Οι μειονότητες έχουν λιγότερη πρόσβαση στην προληπτική οδοντιατρική περίθαλψη που επιδεινώνεται περαιτέρω από τα γλωσσικά εμπόδια και τη χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Οι ηλικιωμένοι Κινέζοι Αμερικανοί διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων στοματικής υγείας λόγω έλλειψης οδοντιατρικής ασφάλισης ή μη επίσκεψης τακτικά σε οδοντιατρική κλινική. "
Οι συμμετέχοντες και για τις δύο μελέτες προήλθαν από τη Μελέτη Πληθυσμού Κινέζων Ηλικιωμένων στο Σικάγο (PINE). Η πρώτη μελέτη ρώτησε τους ανθρώπους σχετικά με τη στοματική τους υγεία και τους έδωσε πέντε γνωστικές εξετάσεις για ολοκλήρωση.
Η δεύτερη μελέτη ρώτησε τους συμμετέχοντες εάν είχαν βιώσει ποτέ προβλήματα ξηροστομίας. Στη συνέχεια, οι ερευνητές τους ζήτησαν να μετρήσουν το αντιληπτό άγχος, την κοινωνική υποστήριξη και τα επίπεδα κοινωνικής καταπόνησης χρησιμοποιώντας προκαθορισμένες κλίμακες.
Η κοινωνική υποστήριξη αναφέρεται στο πόσο συχνά ένιωθαν ικανά να ανοίξουν ή να βασίζονται στα μέλη της οικογένειάς τους ή στους φίλους τους. Οι ερευνητές καθόρισαν το κοινωνικό στέλεχος ως το πόσο συχνά οι συμμετέχοντες αντιμετώπισαν υπερβολικές απαιτήσεις ή κριτική από φίλους ή συγγενείς.
Ένας γνωστικός σύνδεσμος
Από τους περισσότερους από 2.700 Κινέζους Αμερικανούς που πήραν συνέντευξη, σχεδόν οι μισοί ανέφεραν συμπτώματα που σχετίζονται με τα δόντια. Μόλις πάνω από το ένα τέταρτο είπαν ότι είχαν βιώσει ξηροστομία.
Δεν υπήρχε σημαντική σχέση μεταξύ των ούλων και των γνωστικών προβλημάτων. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι συμμετέχοντες ενδέχεται να είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναφέρουν συμπτώματα των ούλων λόγω του ότι τα βρίσκουν λιγότερο προβληματικά.
Οι ερευνητές βρήκαν μια σχέση μεταξύ της γνωστικής μείωσης - συγκεκριμένα της παγκόσμιας γνώσης και της επεισοδιακής μείωσης της μνήμης - και των συμπτωμάτων των δοντιών. Τα ίδια τα ζητήματα της επεισοδιακής μνήμης συνδέονται με την έναρξη της άνοιας.
Οι ερευνητές βρήκαν παρόμοια σχέση στη δεύτερη μελέτη. Εκείνοι που ανέφεραν περισσότερο αντιληπτό άγχος ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν ξηροστομία. Η κοινωνική υποστήριξη ή το στέλεχος των συζύγων δεν μείωσαν αυτήν τη σχέση, αλλά η υποστήριξη από φίλους φάνηκε να προστατεύει κατά κάποιον τρόπο από την ξηροστομία.
«Ωστόσο, η πιθανή υπερφόρτωση τέτοιας υποστήριξης θα μπορούσε να είναι επιζήμια για τα αποτελέσματα της στοματικής υγείας μεταξύ των ηλικιωμένων Κινέζων Αμερικανών», σημειώνει ο συγγραφέας της μελέτης Weiyu Mao, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Κοινωνικής Εργασίας του Πανεπιστημίου της Νεβάδας.
Η στοματική υγεία είναι το κλειδί
Οποιοδήποτε συμπέρασμα που προκύπτει από δεδομένα που έχουν αναφερθεί από τον εαυτό του έχει τους περιορισμούς του. Ωστόσο, η ομάδα πιστεύει ότι τα ευρήματά τους δείχνουν την ανάγκη για καλύτερη επίγνωση της υγείας των μεταναστών και των ψυχοκοινωνικών επιδράσεων στην εν λόγω υγεία.
Ο Ντονγκ λέει ότι «αποδεικνύουν τη σημασία της εξέτασης των στοματικών υγειονομικών αποτελεσμάτων των μεταναστών αργότερα στη ζωή τους για να κατανοήσουν τον συγκεκριμένο τύπο αποτελεσμάτων διαφορετικών πολιτιστικών ομάδων».
"Οι μελέτες χρησιμεύουν περαιτέρω ως έκκληση για δράση για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αναπτύξουν προγράμματα που στοχεύουν στη βελτίωση των υπηρεσιών πρόληψης και οδοντιατρικής περίθαλψης στοματικής υγείας σε αυτόν τον πληθυσμό υψηλού κινδύνου."
XinQi Ντονγκ
Η διασφάλιση καλής στοματικής υγείας των ηλικιωμένων Κινέζων Αμερικανών θα πρέπει να είναι πρωταρχικός στόχος, σύμφωνα με την ομάδα.
Ο Μάο σημειώνει, «οι στρατηγικές παρέμβασης πρέπει να επεκταθούν πέρα από τους κοινούς παράγοντες κινδύνου, όπως οι συνθήκες υγείας και οι συμπεριφορές υγείας, και να λάβουν υπόψη τους τους ψυχοκοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του άγχους και της κοινωνικής υποστήριξης». Συμπεριλαμβανόμενες προσπάθειες όπως αυτές θα μπορούσαν ακόμη και να μειώσουν τη γνωστική παρακμή.
