Περισσότεροι από 400.000 θάνατοι στις ΗΠΑ ανά έτος προκαλούνται από έκθεση σε μόλυβδο
Η προηγούμενη έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να φταίει για περισσότερους από 400.000 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Η δημόσια υγεία του Lancet.
Από μια ανάλυση περισσότερων από 14.000 ατόμων στις ΗΠΑ, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα μολύβδου από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990 συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακού θανάτου και όλων των αιτιών κατά τα επόμενα 20 χρόνια.
Με επικεφαλής τον καθηγητή Bruce Lanphear, από το Πανεπιστήμιο Simon Fraser στον Καναδά, η μελέτη είναι η πρώτη που χρησιμοποίησε ένα εθνικό αντιπροσωπευτικό δείγμα για να διερευνήσει πώς τα χαμηλά επίπεδα έκθεσης σε μόλυβδο επηρεάζουν τη θνησιμότητα στις ΗΠΑ.
Ο μόλυβδος είναι ένα χημικό στοιχείο που υπάρχει φυσικά στο έδαφος και στο νερό. Ο μόλυβδος κάποτε χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε βενζίνη, υδραυλικά, βαφές και άλλα καταναλωτικά προϊόντα, αλλά καθώς προέκυψε ότι η υψηλή έκθεση στη χημική ουσία - που ορίζεται ως έχει επίπεδο μολύβδου αίματος 5 μικρογραμμάρια ανά δεκαδικό (μg / dL) ή υψηλότερο - μπορεί να είναι τοξικά για τον άνθρωπο και τα ζώα, έχουν καταβληθεί προσπάθειες για τη μείωση της χρήσης του.
Ωστόσο, η νέα μελέτη από τον καθηγητή Lanphear και τους συναδέλφους του υποδηλώνει ότι ακόμη χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης σε μόλυβδο μπορούν να προκαλέσουν σημαντική βλάβη στην υγεία.
Οι κίνδυνοι για την υγεία από την έκθεση σε μόλυβδο
Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA), τα παιδιά είναι πιο ευαίσθητα στις βλάβες της έκθεσης σε μόλυβδο. Τα αναπτυσσόμενα σώματά τους απορροφούν τη χημική ουσία σε υψηλότερες ποσότητες και τον εγκέφαλο και το νευρικό τους σύστημα και είναι πιο ευαίσθητα σε αυτό.
Στα παιδιά, η έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ανάπτυξης, συμπεριφοράς και μάθησης, καθώς και αναιμία και προβλήματα ακοής.
Σε ενήλικες, η έκθεση σε μόλυβδο μπορεί να προκαλέσει αναπαραγωγικά προβλήματα, μείωση της νεφρικής λειτουργίας και αυξημένη αρτηριακή πίεση.
Για αυτήν την τελευταία έρευνα, ο καθηγητής Lanphear και η ομάδα του προσπάθησαν να προσδιορίσουν πώς η έκθεση σε μόλυβδο συμβάλλει στη θνησιμότητα όλων των αιτιών και στη θνησιμότητα των καρδιαγγειακών παθήσεων (CVD) στις ΗΠΑ.
«Καμία μελέτη δεν έχει εκτιμήσει τον αριθμό των θανάτων στις ΗΠΑ που οφείλονται στην έκθεση σε μόλυβδο χρησιμοποιώντας μια εθνικά αντιπροσωπευτική κοόρτη και δεν είναι σαφές εάν οι συγκεντρώσεις μολύβδου στο αίμα είναι χαμηλότερες από 5 μg / dL, το οποίο είναι το τρέχον επίπεδο δράσης για ενήλικες στις ΗΠΑ , σχετίζονται με την καρδιαγγειακή θνησιμότητα », εξηγούν οι ερευνητές.
Για να φτάσει στα ευρήματά τους, η ομάδα ανέλυσε τα δεδομένα 14.289 ενηλίκων στις Η.Π.Α. που συμμετείχαν στην Τρίτη Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής.
Τα άτομα συμμετείχαν στη μελέτη μεταξύ 1988 και 1994. Δείγματα αίματος ελήφθησαν από κάθε συμμετέχοντα κατά την έναρξη της μελέτης και αυτά μετρήθηκαν για τα επίπεδα μολύβδου.
«Η μελέτη μας εκτιμά τον αντίκτυπο της ιστορικής έκθεσης σε μόλυβδο σε ενήλικες που είναι ηλικίας 44 ετών και άνω στις ΗΠΑ, των οποίων η έκθεση σε μόλυβδο συνέβη τα χρόνια πριν από την έναρξη της μελέτης», εξηγεί ο καθηγητής Lanphear.
Ακόμη και τα χαμηλά επίπεδα μολύβδου είναι επιβλαβή
Τα αρχικά επίπεδα μολύβδου αίματος κυμαίνονταν από λιγότερο από 1 μg / dL έως 56 μg / dL. Το μέσο επίπεδο μολύβδου αίματος ήταν 2,7 μg / dL και συνολικά 3.632 συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν επίπεδα 5 μg / dL ή υψηλότερο.
Πάνω από 19,3 χρόνια παρακολούθησης κατά μέσο όρο, σημειώθηκαν συνολικά 4.422 θάνατοι. Από αυτά, 1.801 προέρχονταν από CVD και 988 από καρδιακές παθήσεις.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι ενήλικες που είχαν υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα τους είχαν 37% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από όλες τις αιτίες κατά την περίοδο παρακολούθησης, σε σύγκριση με εκείνους που είχαν χαμηλότερο επίπεδο 1 μg / dL.
Αυτά τα άτομα είχαν επίσης 70% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από CVD και ο κίνδυνος θανάτου από καρδιακές παθήσεις διπλασιάστηκε.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, η ομάδα υπολόγισε ότι τα επίπεδα μολύβδου αίματος υψηλότερα από 1 μg / dL ευθύνονται για περίπου 412.000 θανάτους στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Από αυτά, περίπου 256.000 προέρχονται από CVD.
Αυτά τα αποτελέσματα παρέμειναν μετά τον υπολογισμό ορισμένων πιθανών συγχυτικών παραγόντων, όπως η ηλικία των συμμετεχόντων, το φύλο, ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), η διατροφή, η κατάσταση καπνίσματος και η πρόσληψη αλκοόλ.
Υπάρχουν «ασφαλή επίπεδα» τοξικών;
Ο καθηγητής Lanphear και η ομάδα παραδέχονται ότι υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί στην έρευνά τους. Για παράδειγμα, επισημαίνουν ότι η μελέτη τους βασίστηκε σε μία μόνο εξέταση αίματος από κάθε υποκείμενο κατά την έναρξη, οπότε δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν το «αποτέλεσμα της περαιτέρω έκθεσης σε μόλυβδο».
Επιπλέον, σημειώνουν ότι δεν μπορούσαν να ελέγξουν την έκθεση σε άλλους μολυσματικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την καρδιαγγειακή υγεία, όπως το αρσενικό ή η ατμοσφαιρική ρύπανση.
Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η έκθεση σε μόλυβδο θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στην υγεία μας από ό, τι νομίζαμε.
«Η μελέτη μας θέτει υπό αμφισβήτηση την υπόθεση ότι συγκεκριμένα τοξικά, όπως ο μόλυβδος, έχουν« ασφαλή επίπεδα »και υποδηλώνει ότι η έκθεση σε μόλυβδο χαμηλού επιπέδου στο περιβάλλον είναι ένας κύριος παράγοντας κινδύνου για πρόωρο θάνατο στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα από καρδιαγγειακές παθήσεις.
Καθ. Bruce Lanphear
«Επί του παρόντος, τα χαμηλά επίπεδα έκθεσης σε μόλυβδο είναι ένας σημαντικός, αλλά σε μεγάλο βαθμό αγνοημένος παράγοντας κινδύνου για θανάτους από καρδιαγγειακές παθήσεις», προσθέτει ο καθηγητής Lanphear.
«Τα μέτρα δημόσιας υγείας», συνεχίζει, «όπως η μείωση των παλαιότερων κατοικιών, η σταδιακή κατάργηση των καυσίμων αεριωθούμενων που περιέχουν μόλυβδο, η αντικατάσταση των γραμμών υδραυλικών υδραυλικών σωμάτων και η μείωση των εκπομπών από τα χυτήρια και τις μπαταρίες μολύβδου, θα είναι ζωτικής σημασίας για την αποτροπή της έκθεσης σε μόλυβδο».
