Εξερεύνηση του τρόπου με τον οποίο η ρύπανση μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο
Η μείωση της αίσθησης της οσμής προηγείται ορισμένων νευρολογικών καταστάσεων και η ρύπανση έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο αυτών των ασθενειών. Μια νέα μελέτη επιχειρεί να συνδέσει αυτά τα ευρήματα μαζί.
Με τα χρόνια, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να βλέπουν συνδέσεις μεταξύ ρύπανσης και νευρολογικών ασθενειών, όπως το Parkinson και το Alzheimer
Αν και τα στοιχεία αυξάνονται, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλάβει πώς τα αερομεταφερόμενα σωματίδια μπορεί να επηρεάσουν τον εγκέφαλο.
Πρόσφατα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Penn State, PA, διερεύνησαν πιθανές σχέσεις μεταξύ της ρύπανσης, της αίσθησης της όσφρησης και της νευρολογικής νόσου.
Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό eLife.
Για να διερευνήσουν, οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (CSF).
Το CSF είναι ένα υγρό που περιβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ), το οποίο περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Κλασικά, θεωρήθηκε ότι ενεργούσε ως buffer που προστατεύει το CNS, αλλά, με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες ανακάλυψαν περισσότερους ρόλους.
Ο καθηγητής Patrick Drew, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, εξηγεί: «Όλο και περισσότερο συνειδητοποιείται ότι δεν απλώς απορροφά τον εγκέφαλο, αλλά μπορεί επίσης να μεταφέρει πράγματα από τον εγκέφαλο και την περιοχή της σπονδυλικής στήλης».
Ο ρόλος της CFS στην ασθένεια
Οι ερευνητές όλο και περισσότερο ενδιαφέρονται για τον ρόλο του ΚΠΣ στην απομάκρυνση αποβλήτων και για το πώς ρέει γύρω από το ΚΝΣ. Μέχρι σήμερα, οι ερευνητές δεν είναι ξεκάθαροι για το τι διαχειρίζεται την παραγωγή και την εκροή CFS.
Οι νευρολογικές καταστάσεις, όπως το Parkinson και το Alzheimer, χαρακτηρίζονται από συσσώρευση ελαττωματικών ή παραμορφωμένων πρωτεϊνών. ίσως η εκκαθάριση του ΚΠΣ θα μπορούσε να παίξει κάποιο ρόλο.
Οι επιστήμονες ήθελαν να καταλάβουν πώς η ρύπανση στον αέρα που αναπνέουμε επηρεάζει το ΚΠΣ και, ως εκ τούτου, αρνούνται τη συλλογή μέσα στον εγκέφαλο. αλλά πώς οι αερομεταφερόμενες ενώσεις θα έφταναν στο CSF;
Ένας άλλος συγγραφέας της μελέτης, ο μεταπτυχιακός φοιτητής Jordan N. Norwood, εξηγεί την πρώτη του ένδειξη: «Προσπαθούσα να επισημάνω το εγκεφαλονωτιαίο υγρό με μια βαφή για ένα άλλο πείραμα. Αρχίσαμε να βλέπουμε αυτό το βαμμένο εγκεφαλονωτιαίο υγρό να εξέρχεται από τη μύτη. "
Αν και εκπλήσσει, ο Norwood δεν ήταν το πρώτο άτομο που είχε υποθέσει ότι το CSF μπορεί να βγει από τον εγκέφαλο μέσω της μύτης. Όταν εξέτασε παλιές ερευνητικές εργασίες, υπήρχαν μερικές αναφορές σε αυτήν την πιθανότητα.
Οι επιστήμονες σημείωσαν επίσης ότι οι ερευνητές έχουν ήδη δείξει ότι η μειωμένη αίσθηση της οσμής είναι μερικές φορές ένα πρώιμο σημάδι νευρολογικών καταστάσεων. Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Νευρολογία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κακή απόδοση σε ένα τεστ αναγνώρισης οσμής μπορεί, μια μέρα, να είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να προβλέψουμε το Αλτσχάιμερ πριν εμφανιστούν τα κλασικά συμπτώματα.
Καταστρέφοντας τα αισθητήρια νεύρα
Για να διερευνήσουν περαιτέρω, οι ερευνητές κατέστρεψαν τα οσφρητικά αισθητήρια νεύρα σε ποντίκια με θειικό ψευδάργυρο. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα νεύρα είναι το μόνο μέρος του ΚΝΣ θηλαστικών που έρχεται σε άμεση επαφή με το εξωτερικό περιβάλλον.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η καταστροφή αυτών των αισθητήριων νεύρων αφαίρεσε την ικανότητα των ποντικών να μυρίζουν. Επίσης, «μείωσε» τη ροή του CSF από τη μύτη. Στη συνέχεια, οι ερευνητές διερεύνησαν αν αυτό είχε επιπτώσεις στα ποντίκια.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Drew, "Τα ζώα και οι άνθρωποι κάνουν συνεχώς CSF, οπότε αν δεν βγει, η πίεση θα αυξηθεί, αλλά διαπιστώσαμε ότι η πίεση δεν αυξήθηκε μετά τη διακοπή της ροής από τη μύτη."
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι το σύστημα πρέπει να αντισταθμίζεται με άλλους τρόπους. ίσως ένα άλλο μονοπάτι είναι να πάρει το χαλαρό. Για παράδειγμα, το γλυφατικό σύστημα, που είναι η έκδοση του εγκεφάλου του λεμφικού συστήματος, μπορεί να παίζει ρόλο.
Εναλλακτικά, το σώμα μπορεί να παράγει λιγότερο CSF για να αποφευχθεί η αύξηση της πίεσης στο ΚΝΣ.
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές υποθέτουν ότι με την πάροδο του χρόνου, η ρύπανση βλάπτει τους οσφρητικούς αισθητήριους νευρώνες. Αυτό παράγει μια αλλαγή στη ροή ή την παραγωγή του ΚΠΣ. Επειδή το ΚΠΣ είναι ζωτικής σημασίας για την απομάκρυνση των μεταβολικών απορριμμάτων από το ΚΝΣ, αυτό παίζει ρόλο στην ανάπτυξη νευρολογικών παθήσεων. Οι συγγραφείς γράφουν:
«Ο κύκλος εργασιών που προκαλείται από [R] μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στη συσσώρευση τοξικών μεταβολιτών και πρωτεϊνών που προκαλούν νευροεκφυλιστικές διαταραχές.»
Οι συγγραφείς δεν θέλησαν να αποδείξουν ότι αυτή είναι η ακριβής οδός με την οποία η ρύπανση επηρεάζει τον εγκέφαλο, αλλά η θεωρία είναι ενδιαφέρουσα. Οι ερευνητές σκοπεύουν να δοκιμάσουν περαιτέρω την ένθεσή τους.
"Στη συνέχεια, θα θέλαμε να συνεργαστούμε με ένα εργαστήριο στο Ινστιτούτο Υλικών που εργάζεται με σωματίδια αιθάλης ή καυσίμου για να δούμε αν έχουμε το ίδιο αποτέλεσμα", εξηγεί ο Norwood.
Αν και αυτές είναι πρώτες μέρες, θα είναι συναρπαστικό να δούμε πώς ξεδιπλώνεται αυτή η αφήγηση.
