Ιδιοκτησία όπλων και άνοια: Μια αυξανόμενη ανησυχία
Ένα πρόσφατο άρθρο εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τον επιπολασμό των πυροβόλων όπλων στον γηράσκοντα πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι υπάρχει ζωτική ανάγκη να συζητηθεί η σχέση μεταξύ άνοιας και όπλων.
Η κατοχή όπλου είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα και οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να το συζητούν για πολλά χρόνια ακόμη.
Αυτή η συζήτηση επικεντρώνεται συχνά σε νεαρούς άνδρες και στο βίαιο έγκλημα, αλλά ένα πρόσφατο άρθρο ερευνά το άλλο άκρο του φάσματος της ηλικίας.
Οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι πιο πιθανό να κατέχουν όπλο από τους νεότερους.
Εκτιμάται ότι το 27 τοις εκατό των ατόμων άνω των 65 ετών κατέχουν τουλάχιστον ένα όπλο, ενώ το 37 τοις εκατό ζει σε ένα σπίτι όπου υπάρχει ένα πυροβόλο όπλο.
Ένα φαινομενικά άσχετο αλλά εξίσου καυτό θέμα είναι η άνοδος της άνοιας.
Άνοια και πυροβόλα όπλα
Καθώς η άνοια εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά αργότερα στη ζωή, όσο περισσότερο ζουν οι άνθρωποι, τόσο πιο διαδεδομένη γίνεται.
Επί του παρόντος, περίπου 5,7 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ ζουν με τη νόσο του Alzheimer. Αν και το Alzheimer είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας, αντιπροσωπεύει μόνο το 60-80 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων άνοιας.
Ένα πρόσφατο άρθρο στο Το περιοδικό της Αμερικανικής Οστεοπαθητικής Ένωσης εξετάζει το ζήτημα της ιδιοκτησίας πυροβόλων όπλων σε σχέση με το γήρας, την κατάθλιψη και την άνοια.
Τα συμπτώματα της άνοιας ποικίλλουν, αλλά συχνά περιλαμβάνουν μειωμένη κρίση, αλλαγές στη διάθεση, απώλεια μνήμης και αποπροσανατολισμό. Οι συγγραφείς του πρόσφατου άρθρου προτείνουν ότι χρειαζόμαστε νομοθεσία για να διασφαλίσουμε ότι τα άτομα που αντιμετωπίζουν συμπτώματα όπως αυτά δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε ένα πυροβόλο όπλο.
Μία έρευνα, η οποία περιελάμβανε περίπου 500 άτομα με άνοια ή συναφή ζητήματα ψυχικής υγείας, διαπίστωσε ότι το 18% των συμμετεχόντων ζούσαν σε ένα σπίτι με τουλάχιστον ένα όπλο. Πάνω από το ένα τρίτο αυτών των ατόμων παρουσίασαν ψευδαισθήσεις και το 17% είχε καταγράψει εμπειρίες ψευδαισθήσεων.
Μια άλλη έρευνα διαπίστωσε ότι πάνω από το 60% των ενηλίκων των ΗΠΑ με διάγνωση άνοιας ζούσαν σε σπίτια με τουλάχιστον ένα πυροβόλο όπλο.
Προς το παρόν, εάν ζητήματα υγείας επηρεάζουν την ικανότητα ενός ατόμου να οδηγεί αυτοκίνητο, ένας γιατρός μπορεί να ειδοποιήσει τις τοπικές αρχές οι οποίες στη συνέχεια θα μπουν για να ανακαλέσουν την άδειά τους. Ωστόσο, δεν υπάρχει τέτοια διαδικασία για άτομα με άνοια και όπλο.
Η συγγραφέας του άρθρου, η Δρ Katherine Galluzzi από το Philadelphia College of Osteopathic Medicine, PA λέει:
«Τίποτα για αυτό δεν είναι εύκολο. Οι ταυτότητες των ανθρώπων διαμορφώνονται σε μεγάλο βαθμό από τους τρόπους και το βαθμό στον οποίο μπορούν να αισθάνονται αυτάρκεια. Αυτό δεν τελειώνει με την έναρξη της άνοιας. Ωστόσο, ως γιατροί και μέλη της οικογένειας, πρέπει να είμαστε σε θέση να κάνουμε το σκληρό πράγμα προς το συμφέρον της δημόσιας ασφάλειας. "
Η πρόσφατη εργασία περιγράφει συγκεκριμένες περιπτώσεις που υπογραμμίζουν αυτό το αυξανόμενο ζήτημα. Για παράδειγμα, οι συγγραφείς γράφουν για έναν 80χρονο άνδρα με άνοια που ζούσε μόνος του. Ο ίδιος βοηθός οικιακής υγείας τον επισκέφτηκε 5 ημέρες κάθε εβδομάδα για αρκετούς μήνες. Μια μέρα, κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου σύγχυσης, ο άντρας πυροβόλησε και σκότωσε τον βοηθό.
Η εργασία συζητά επίσης τον επιπολασμό της κατάθλιψης σε ηλικιωμένους ενήλικες. Οι συγγραφείς γράφουν, «Οι ηλικιωμένοι ενήλικες, ειδικά οι ηλικιωμένοι λευκοί, είναι η μεγαλύτερη ομάδα ατόμων που ολοκλήρωσαν την αυτοκτονία».
Αναφέρουν την περίπτωση ενός 72χρονου άνδρα με κατάθλιψη ο οποίος απέρριψε τη θεραπεία για καρκίνο του προστάτη αφού δήλωσε ότι είχε «ζήσει αρκετά χρόνια». Ο άντρας τελείωσε τη ζωή του με ένα πυροβολισμό στο κεφάλι.
Οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι πιο πιθανό από τους νεότερους να πεθάνουν από αυτοκτονία. Είναι επίσης πιο πιθανό να μιλήσουν ανοιχτά για την πρόθεσή τους να βλάψουν τον εαυτό τους. Οι άνθρωποι πρέπει να λάβουν σοβαρά αυτά τα λεκτικά στοιχεία.
Νόμοι για την κόκκινη σημαία
Οι λεγόμενοι νόμοι για την κόκκινη σημαία μπορεί να προσφέρουν λύση σε αυτές τις ανησυχίες. Σε ορισμένες πολιτείες, η επιβολή του νόμου και οι οικογένειες μπορούν να ζητήσουν την προσωρινή απομάκρυνση των πυροβόλων όπλων από κάποιον που μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο είτε για τον εαυτό του είτε για τους γύρω τους.
Ο Δρ Galluzzi ελπίζει ότι η εφαρμογή νόμων για την κόκκινη σημαία στην περίπτωση της άνοιας θα μπορούσε να βοηθήσει τα μέλη της οικογένειας και τους γιατρούς να απομακρύνουν τα όπλα από άτομα που έχουν πιο σοβαρά συμπτώματα.
Όπως συμβαίνει τόσο συχνά με ευαίσθητα ζητήματα όπως αυτό, το άνοιγμα ενός διαλόγου είναι το πρώτο βήμα.
"Είτε πρόκειται για το να αφαιρέσετε το αυτοκίνητο ή το όπλο ενός ατόμου, αυτές οι δύσκολες συζητήσεις δεν γίνονται ευκολότερες καθώς η ψυχική κατάσταση του ασθενούς επιδεινώνεται."
Δρ Katherine Galluzzi
Συνεχίζει, "Είναι σημαντικό για τις οικογένειες να μιλούν για αυτό νωρίς και να αποφασίζουν σχετικά με το πληρεξούσιο, ώστε κάποιος να μπορεί να ενεργεί προς το συμφέρον του ασθενούς όταν δεν είναι πλέον σε θέση να το κάνει για τον εαυτό του."
Αυτό το ζήτημα είναι πιθανό να χρειαστεί χρόνο για να επιλυθεί, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να αντιμετωπιστεί επειγόντως.
