Πώς επηρεάζει το άγχος και η κατάθλιψη τη σωματική υγεία;
Η κατάθλιψη και το άγχος μπορεί να είναι εξίσου κακά για την υγεία σας όπως το κάπνισμα και η παχυσαρκία. Ωστόσο, ο καρκίνος δεν συσχετίζεται με αυτές τις καταστάσεις ψυχικής υγείας. Αυτά είναι τα βασικά στοιχεία μιας νέας μελέτης που διερευνά τους κινδύνους σωματικής υγείας αυτών των ψυχιατρικών καταστάσεων.
Τον 17ο αιώνα, ο φιλόσοφος του Διαφωτισμού Rene Descartes θεώρησε ότι το μυαλό και το σώμα ήταν ξεχωριστές οντότητες.
Ενώ αυτή η δυαδική ιδέα έχει διαμορφώσει μεγάλο μέρος της σύγχρονης επιστήμης και της σκέψης, οι πρόσφατες επιστημονικές εξελίξεις δείχνουν ότι η διχοτομία μεταξύ του νου και του σώματος είναι λανθασμένη.
Για παράδειγμα, ο νευροεπιστήμονας Antonio Damasio έγραψε διάσημα το βιβλίο με τίτλο "Descartes" error "για να αποδείξει με ακρίβεια ότι το μυαλό, τα συναισθήματα και η κρίση μας είναι πολύ πιο αλληλένδετα από ό, τι πιστεύουν προηγουμένως οι άνθρωποι.
Τα ευρήματα μιας νέας μελέτης μπορεί να συμβάλουν περαιτέρω σε αυτό το τελευταίο επιχείρημα. Η Aoife O'Donovan, Ph.D., του Τμήματος Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο και η συνάδελφός της Andrea Niles, Ph.D., ξεκίνησαν να εξετάσουν τις επιπτώσεις που έχουν οι ψυχιατρικές καταστάσεις, όπως η κατάθλιψη και το άγχος, μπορεί να έχει τη σωματική υγεία ενός ατόμου.
Οι ερευνητές διερεύνησαν την υγεία περισσότερων από 15.000 ηλικιωμένων άνω των 4 ετών και δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Ψυχολογία Υγείας, το περιοδικό της Αμερικανικής Ψυχολογικής Ένωσης.
Άγχος και κατάθλιψη παρόμοια με το κάπνισμα
Η μελέτη εξέτασε τα δεδομένα υγείας των 15.418 συνταξιούχων που ήταν 68 ετών κατά μέσο όρο. Τα δεδομένα προήλθαν από μια κυβερνητική μελέτη που χρησιμοποίησε συνεντεύξεις για την εκτίμηση των συμπτωμάτων άγχους και κατάθλιψης των συμμετεχόντων.
Οι συμμετέχοντες απάντησαν επίσης σε ερωτήσεις σχετικά με το βάρος τους, την κατάσταση του καπνίσματος και τις ιατρικές καταστάσεις στις οποίες είχαν διάγνωση. Επιπλέον, παρείχαν πληροφορίες σχετικά με τις καταγραφές βάρους από επισκέψεις στο νοσοκομείο.
Από τον συνολικό αριθμό των συμμετεχόντων, ο O'Donovan και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι το 16% είχε υψηλά επίπεδα άγχους και κατάθλιψης, το 31% είχε παχυσαρκία και το 14% ήταν καπνιστές.
Όσοι ζούσαν με υψηλά επίπεδα άγχους και κατάθλιψης είχαν 65% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρδιακή πάθηση, 64% πιο πιθανό να έχουν εγκεφαλικό επεισόδιο, 50 τοις εκατό πιο πιθανό να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση και 87 τοις εκατό πιο πιθανό να έχουν αρθρίτιδα από άτομα που δεν είχε άγχος ή κατάθλιψη.
«Αυτές οι αυξημένες πιθανότητες είναι παρόμοιες με αυτές των συμμετεχόντων που είναι καπνιστές ή παχύσαρκοι», λέει ο O'Donovan. «Ωστόσο,» προσθέτει, «για την αρθρίτιδα, το υψηλό άγχος και η κατάθλιψη φαίνεται να δημιουργούν υψηλότερους κινδύνους από το κάπνισμα και την παχυσαρκία».
Ο καρκίνος δεν σχετίζεται με το άγχος και το άγχος
Από όλες τις καταστάσεις που διερευνήθηκαν, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο καρκίνος ήταν ο μόνος που δεν συσχετίστηκε με το άγχος και την κατάθλιψη. Αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώνουν προηγούμενες μελέτες, εξηγούν τους ερευνητές, αλλά έρχονται σε αντίθεση με την πεποίθηση ότι πολλοί ασθενείς μοιράζονται.
«Τα ευρήματά μας ευθυγραμμίζονται με πολλές άλλες μελέτες που δείχνουν ότι η ψυχολογική δυσφορία δεν είναι ισχυρή πρόβλεψη πολλών τύπων καρκίνου», λέει ο O'Donovan.
«Εκτός από την επισήμανση ότι η ψυχική υγεία έχει σημασία για ένα πλήθος ιατρικών ασθενειών, είναι σημαντικό να προωθήσουμε αυτά τα μηδενικά ευρήματα. Πρέπει να σταματήσουμε να αποδίδουμε τις διαγνώσεις καρκίνου σε ιστορικά άγχους, κατάθλιψης και άγχους. "
Aoife O'Donovan
«Τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης συνδέονται στενά με την κακή σωματική υγεία, ωστόσο αυτές οι καταστάσεις συνεχίζουν να λαμβάνουν περιορισμένη προσοχή στις ρυθμίσεις πρωτοβάθμιας φροντίδας, σε σύγκριση με το κάπνισμα και την παχυσαρκία», λέει ο Niles.
Ο O'Donovan προσθέτει ότι τα ευρήματα επισημαίνουν το "μακροπρόθεσμο κόστος της κατάθλιψης και του άγχους που δεν αντιμετωπίζεται [...] και χρησιμεύει ως υπενθύμιση ότι η θεραπεία καταστάσεων ψυχικής υγείας μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα για τα συστήματα υγείας".
«Από όσα γνωρίζουμε, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που συνέκρινε άμεσα το άγχος και την κατάθλιψη με την παχυσαρκία και το κάπνισμα ως πιθανούς παράγοντες κινδύνου για εμφάνιση νόσων σε μακροχρόνιες μελέτες», λέει ο Niles.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από 16 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν τουλάχιστον ένα επεισόδιο μείζονος κατάθλιψης στη ζωή τους. Επίσης, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, πάνω από το 19% των ενηλίκων στις ΗΠΑ είχαν διαταραχή άγχους τον τελευταίο χρόνο.
