Η υψηλή χοληστερόλη στο τέλος της ζωής μπορεί να σημαίνει καλύτερη υγεία του εγκεφάλου
Μια μελέτη για ηλικιωμένους διαπίστωσε ότι το να έχει ένα επίπεδο ολικής χοληστερόλης υψηλότερο από αυτό στη μέση ζωή συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο σημαντικής γνωστικής μείωσης σε άτομα ηλικίας 85–94. Αυτό ήταν σε πλήρη αντίθεση με τα αποτελέσματα που βρέθηκαν για την ηλικιακή ομάδα που ήταν 10 χρόνια νεότερη.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι μεταξύ των ατόμων της μελέτης ηλικίας 75-84, εκείνοι των οποίων η συνολική χοληστερόλη ήταν υψηλότερη από ό, τι στη μέση ζωή είχαν 50% υψηλότερο κίνδυνο σημαντικής γνωστικής μείωσης.
Ωστόσο, μεταξύ των ατόμων ηλικίας 85–94 των οποίων η ολική χοληστερόλη ήταν υψηλότερη από ό, τι στη μέση ζωή, ο κίνδυνος για σημαντική γνωστική μείωση μειώθηκε κατά 32%.
«Τα αποτελέσματά μας», σημειώνει ο συγγραφέας της πρώτης μελέτης Jeremy Silverman, ο οποίος είναι καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή Icahn στο Όρος Σινά στη Νέα Υόρκη, «έχει σημαντικές επιπτώσεις στην έρευνα γενετικών και άλλων παραγόντων που σχετίζονται με την επιτυχή γνωστική γήρανση. "
Αυτός και ο συν-συγγραφέας του James Schmeidler, επίσης της Ιατρικής Σχολής Icahn στο Όρος Σινά, αναφέρουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Αλτσχάιμερ & Άνοια.
Η χοληστερόλη εξυπηρετεί πολλές λειτουργίες
Η χοληστερόλη είναι μια λιπαρή ένωση που βρίσκεται σε όλα τα κύτταρα του σώματος. Έχει μια πολύπλοκη βιολογία και εξυπηρετεί πολλές λειτουργίες.
Για παράδειγμα, η χοληστερόλη χρησιμοποιείται για την παραγωγή βιταμίνης D, ενώσεων που βοηθούν στην πέψη και ορμονών. Είναι επίσης ένα βασικό συστατικό των κυτταρικών μεμβρανών και είναι σημαντικό για την κυτταρική σηματοδότηση.
Αν και μπορούμε να πάρουμε χοληστερόλη από ζωικά τρόφιμα όπως κρέας, γάλα, τυρί και αυγά, το σώμα μας μπορεί να κάνει όλη τη χοληστερόλη που χρειάζονται τα κύτταρα μας.
Για να φτάσει σε όλα τα κύτταρα του σώματος, η χοληστερόλη ταξιδεύει στην κυκλοφορία του αίματος μέσα σε δύο τύπους λιποπρωτεϊνών: λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας και λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας.
Συνήθως, οι τίτλοι για τη χοληστερόλη κυριαρχούνται από τη σχέση του με τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Ωστόσο, η νέα μελέτη αποκαλύπτει μια ενδιαφέρουσα σύνδεση με την επιτυχή γνωστική γήρανση.
Πέντε μετρήσεις ολικής χοληστερόλης με την πάροδο του χρόνου
Για την ανάλυσή τους, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα για 1.897 συμμετέχοντες από τη Framingham Heart Study, όλοι από τους οποίους είχαν υγιή γνωστική λειτουργία όταν εισήλθαν στη μελέτη.
Διερεύνησαν συσχετίσεις μεταξύ των επιπέδων της ολικής χοληστερόλης και των περιστατικών αξιοσημείωτης γνωστικής μείωσης που εμφανίστηκαν κατά τις δεκαετίες παρακολούθησης καθώς οι συμμετέχοντες προχώρησαν στα μεσαία και αργότερα χρόνια της ζωής τους.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πέντε «εξαρτώμενα από το χρόνο» μέτρα της ολικής χοληστερόλης. Αυτοί ήταν:
- μέσος όρος σε ηλικία 40 ετών (μέση ζωή)
- μέσος όρος σε ηλικία 77 ετών (όψιμη ζωή)
- μέσος όρος από την ηλικία των 40
- αν το επίπεδο ανέβηκε ή κάτω («γραμμική αλλαγή από τη μέση ζωή»)
- αν κάποια αλλαγή στο επίπεδο επιβραδύνθηκε ή επιταχύνθηκε (επιταχύνθηκε ή επιβραδύνθηκε η γραμμική αλλαγή;)
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ορισμένα από τα μέτρα ήταν προγνωστικά για υψηλότερο κίνδυνο έντονης γνωστικής μείωσης.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν επίσης ότι «οι συσχετίσεις χοληστερόλης με τη γνώση μειώνονται καθώς αυξάνεται η ηλικία του αποτελέσματος» και ότι «[ο] παλαιότερος-παλαιός, κάποιες σχέσεις αντιστρέφονται από δείγματα νεότερων ηλικιωμένων».
Πιο συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι μεταξύ των νοητικά υγιών μελών της ομάδας ηλικίας 85–94, που είχαν υψηλό επίπεδο ολικής χοληστερόλης στη μέση ζωή συνδέθηκε με μειωμένο κίνδυνο έντονης γνωστικής μείωσης.
Ένας βιοδείκτης επιτυχούς γνωστικής γήρανσης;
Τα ευρήματα αποκαλύπτουν την ανάγκη να δούμε πιο προσεκτικά διαφορετικές ηλικιακές ομάδες σε αυτόν τον τύπο έρευνας.
Αμφισβητούν, για παράδειγμα, μελέτες που έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η χοληστερόλη συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο για γνωστική μείωση των ηλικιωμένων - αλλά αυτές οι μελέτες έχουν επικεντρωθεί κυρίως σε ενήλικες έως την ηλικία των 75 ετών.
Ο καθηγητής Silverman επισημαίνει ότι τα ευρήματά τους δεν πρέπει να θεωρήσουν ότι τα άτομα ηλικίας 85 ετών και άνω πρέπει τώρα να επιδιώξουν να αυξήσουν τα επίπεδα χοληστερόλης τους.
«Δεν πιστεύουμε ότι η υψηλή χοληστερόλη είναι καλή για την επίγνωση στα 85», προσθέτει, «αλλά η παρουσία της μπορεί να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε εκείνους που επηρεάζονται λιγότερο από αυτήν».
«Ελπίζουμε να εντοπίσουμε γονίδια ή άλλους προστατευτικούς παράγοντες για τη γνωστική μείωση, εστιάζοντας σε γνωστικά υγιή πολύ ηλικιωμένα άτομα που είναι πιο πιθανό να φέρουν προστατευτικούς παράγοντες».
Καθηγητής Jeremy Silverman
Αυτός και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν επίσης να ερευνήσουν άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως η αρτηριακή πίεση και ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ).
