Τα πουλιά της Βόρειας Αμερικής μειώθηκαν κατά 29% από το 1970
Μια πρόσφατη μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα πουλιά του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν σημειώσει σημαντική επιτυχία τα τελευταία 49 χρόνια. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, οι πληθυσμοί πουλιών της Βόρειας Αμερικής έχουν μειωθεί κατά σχεδόν 3 δισεκατομμύρια πουλιά.
Παρόλο που οι εξαφανίσεις ειδών τείνουν να γοητεύουν το προσκήνιο, η μελέτη των μειώσεων στον αριθμό των ζώων είναι εξίσου σημαντική.
Σημαντικές αλλαγές στην πυκνότητα του πληθυσμού μπορεί να έχουν ευρεία επίδραση στα οικοσυστήματα.
Μια πρόσφατη μελέτη προσπαθεί να καταλάβει πώς αλλάζουν οι πληθυσμοί των πτηνών σε όλη τη Βόρεια Αμερική.
Μερικοί επιστήμονες χρησιμοποιούν πληθυσμούς άγριων πτηνών ως δείκτη της γενικής υγείας ενός οικοσυστήματος, οπότε τυχόν αλλαγές θα μπορούσαν να είναι σημαντικές για τον φυσικό κόσμο γενικά.
Λόγω του τεράστιου αριθμού τους, του μικρού τους μεγέθους και των φυλών που κάνουν, η εκτίμηση του μεγέθους του πληθυσμού των πτηνών είναι δύσκολη.
Ωστόσο, μια ομάδα επιστημόνων ανέλαβε πρόσφατα αυτό το έργο.
Εκτεταμένα δεδομένα, ζοφερά συμπεράσματα
Ερευνητές από διάφορα ιδρύματα στις Η.Π.Α. και τον Καναδά, όπως το American Bird Conservancy, το Bird Conservancy of the Rockies, το Cornell Laboratory of Ornithology και το Environment and Climate Change Canada, ενώθηκαν δυνάμεις για τη μελέτη.
Για να δημιουργήσουν μια σαφή εικόνα της κατάστασης των πτηνών της Βόρειας Αμερικής, οι επιστήμονες συνδύασαν δεδομένα από διάφορες ανεξάρτητες πηγές.
Για παράδειγμα, ορισμένα δεδομένα προήλθαν από σχεδόν 50 χρόνια προσπαθειών παρακολούθησης από το έδαφος. Η ομάδα πήρε επίσης δεδομένα από 143 σταθμούς ραντάρ επόμενης γενιάς (NEXRAD) που εντοπίζουν μεταναστευτικά πτηνά στον αέρα.
Οι συγγραφείς δημοσίευσαν την απογοητευτική τους ανάλυση στο περιοδικό Επιστήμη.
Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο αριθμός των πουλιών στη Βόρεια Αμερική έχει μειωθεί κατά σχεδόν 3 δισεκατομμύρια, μείωση κατά 29%. Σημειώνουν επίσης ότι το 90% αυτών των απωλειών επηρέασε μόνο 12 οικογένειες πουλιών, συμπεριλαμβανομένων των στρογγυλών, των σπουργιτιών και των χελιδόνων.
Αυτά τα πουλιά είναι κοινά είδη που οι ειδικοί δεν θεωρούν ότι διατρέχουν κίνδυνο. Παίζουν καθοριστικό ρόλο στην καταπολέμηση των παρασίτων και τη διασπορά των σπόρων.
«Πολλές, ανεξάρτητες αποδείξεις δείχνουν τεράστια μείωση της αφθονίας των πουλιών. Περιμέναμε να δούμε συνεχείς μειώσεις απειλούμενων ειδών. Αλλά για πρώτη φορά, τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης διαπεραστικές απώλειες μεταξύ των κοινών πουλιών σε όλους τους οικοτόπους, συμπεριλαμβανομένων των πουλιών πίσω αυλή. "
Κύριος συγγραφέας Ken Rosenberg
Μεγάλες ήττες, μικρές νίκες
Τα είδη που έχουν λάβει αξιοσημείωτα χτυπήματα περιλαμβάνουν πουλιά που ζουν σε λιβάδια, ο αριθμός των οποίων μειώθηκε κατά 53%, που ισοδυναμεί με περίπου 720 εκατομμύρια πουλιά. Επίσης, τα shorebirds, τα οποία έχουν αγωνιστεί στο παρελθόν, έχασαν περισσότερο από το ένα τρίτο του αριθμού τους.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα NEXRAD για να αξιολογήσουν τον αριθμό των πτηνών που συμμετέχουν σε μεταναστεύσεις. Αυτά τα δεδομένα, τα οποία κάλυψαν μια περίοδο 10 ετών, αποκάλυψαν μείωση 14% στον αριθμό των πτηνών.
Ο συν-συγγραφέας Peter Marra εξηγεί πώς η απότομη πτώση που μέτρησαν στους καθρέφτες των πουλιών επηρεάζουν άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων και των αμφιβίων. Ανησυχεί και ζητά δράση, επισημαίνοντας ότι τα πουλιά διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στα οικοσυστήματα από τα οποία «εξαρτάται από τη δική μας υγεία και τα μέσα διαβίωσης».
Πέρα από την υγεία και τον πλούτο, σε μια πιο συναισθηματική νότα, η Marra λέει ότι «οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο λατρεύουν τα πουλιά από μόνα τους. Μπορείτε να φανταστείτε έναν κόσμο χωρίς πτηνά; "
Γιατί τα πτηνά μειώνονται;
Οι ερευνητές πίσω από αυτό το συγκεκριμένο έργο δεν ξεκίνησαν να καταλάβουν γιατί μειώνεται ο πληθυσμός των πτηνών. Ωστόσο, σημειώνουν ότι η μείωση στη Βόρεια Αμερική συμβαίνει σύμφωνα με την παγκόσμια μείωση του πληθυσμού των πτηνών. Αυτό το γεγονός υποδηλώνει ένα γενικό σύνολο παραγόντων που επηρεάζουν αρνητικά τόσο την αναπαραγωγή όσο και την επιβίωση.
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες είναι πιθανό να είναι απώλεια ενδιαιτημάτων λόγω της επέκτασης της αστικής επέκτασης και της γεωργίας.
Άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο είναι οι αστικοί πληθυσμοί κατοικίδιων γατών, συγκρούσεις με γυάλινες δομές και κτίρια και η αυξανόμενη χρήση φυτοφαρμάκων, τα οποία σκοτώνουν τα έντομα στα οποία βασίζονται τα πουλιά για τροφή.
Παρά τα ζοφερά συμπεράσματα, ο συν-συγγραφέας Michael Parr παραμένει αισιόδοξος και πιστεύει ότι το ζήτημα είναι διορθώσιμο. Εξηγεί ότι «[t] εδώ υπάρχουν πολλοί τρόποι για να βοηθήσετε στη σωτηρία των πουλιών. Ορισμένα απαιτούν πολιτικές αποφάσεις, όπως ενίσχυση του νόμου περί μεταναστευτικών πτηνών. Μπορούμε επίσης να εργαστούμε για την απαγόρευση επιβλαβών φυτοφαρμάκων και τη σωστή χρηματοδότηση αποτελεσματικών προγραμμάτων διατήρησης των πτηνών. "
Υπάρχουν επίσης τρόποι με τους οποίους το κοινό μπορεί να εμπλακεί. Ο Parr λέει ότι "[ε] ο ένας από εμάς μπορεί να κάνει τη διαφορά με τις καθημερινές ενέργειες που μαζί μπορούν να σώσουν τις ζωές εκατομμυρίων πουλιών - ενέργειες όπως η ασφάλεια των παραθύρων για τα πουλιά, η διατήρηση των γατών σε εσωτερικούς χώρους και η προστασία των οικοτόπων."
Αν και τα περισσότερα από τα ευρήματα της μελέτης είναι αρνητικά, ορισμένα είδη ανακάμπτουν. Για παράδειγμα, τα υδρόβια πουλιά, όπως οι χήνες και οι κύκνοι, αυξήθηκαν αργά σε αριθμό τις τελευταίες δεκαετίες. Αυτή η επιστροφή είναι χάρη στις επενδύσεις στη διατήρηση και την προστασία και ανοικοδόμηση υγροτόπων.
Ορισμένοι αρπακτικοί, συμπεριλαμβανομένου του φαλακρού αετού, έχουν επίσης ανακάμψει από τη δεκαετία του 1970, γεγονός που οφείλεται εν μέρει στην απαγόρευση του φυτοφαρμάκου DDT και στην αύξηση της προστασίας μέσω της νομοθεσίας για τα απειλούμενα είδη.
Αν και τα ευρήματα δεν προσφέρουν πολλά για να γιορτάσουν, οι συγγραφείς ελπίζουν ότι θα προκαλέσουν το δημόσιο ενδιαφέρον και θα εμπνεύσουν δράση.
«Αυτό που χρειάζονται τώρα τα πουλιά μας είναι [μια] ιστορική, ημισφαιρική προσπάθεια που ενώνει ανθρώπους και οργανισμούς με έναν κοινό στόχο: να φέρουμε πίσω τα πουλιά μας».
Συν-συγγραφέας Adam Smith
